联合国于1990年12月14日通过45/106号决议，指定10月1日为国际老年人日(International Day of Older Persons)。

　　随着1982年老龄问题世界大会通过了《维也纳老龄问题国际行动计划》，国际社会开始重点关注老年人的状况。1991年，联合国大会所通过的《联合国老年人原则》确立了关于老年人地位5个方面的普遍性标准：自立、参与、照料、自我实现、尊严。1992年《2001年全球老龄目标》和1992年《老龄问题宣言》，指明了进一步执行《行动计划》的方向，并宣布1999年为国际老年人年。国际老年人年庆祝活动的概念框架要求研究4个方面的问题：老年人的处境；终身的个人发展；代与代之间的关系；发展与人口老龄化之间的关系。国际老年人年的统一主题“建立不分年龄人人共享的社会”在今后几十年中将继续得到推动。