美科学家称：人类基因专利申请阻碍研究

新闻来源：中国保护知识产权网 发布时间：2009年6月5日

    华盛顿讯——生物科技和遗传学的快速发展导致了人们对人类基因专利申请实践的担忧。
　　美国专利商标局至少对4,382种人类基因授予了专利，其中包括Alzheimer's、哮喘、癌、肌肉痿弱和其他严重的疾病。
　　“20%的人类基因目前都被授予了专利。”美国公民自由联盟（ACLU）的律师Christopher Hansen如是说。其上个月曾对两种基因上的6项专利提起了控诉。该专利涉及乳腺癌和子宫癌的检测。
　　基因专利所有权人享有20年的独占权，其可以控制医疗研究、诊断或治疗等对该专利基因的使用。
　　Christopher Hansen提起的该项诉讼称：“基因专利所有权人有权制止任何人进行该基因的研究、测试、甚至是查看。结果是，出于对基因专利的顾忌，科学研究和基因测试被延缓、限制甚至是被停止。”
　　专利所有权人回应说，他们被赋予了保护其发明的固有权利以支付基因研究和开发的高昂费用。
　　尽管基因专利是合法的，但是很多科学家、健康专家和病患组织对此表示反对，称基因专利阻碍了研究的进行并干涉了对患者的治疗。
　　Hansen说：“专利是保护发明的，而不是保护那些自然存在的东西，如人体内的基因。”
　　“存在疑问的专利很容易获取但是要撤销它又太难。”参议院司法委员会上月如是声明，“有这样一个产业获得了发展，在该产业中，企业使用专利不是为了生产和销售产品，而主要是为了获取许可费用。”
　　该专利之争在多个阵线中展开着。
　　美国国会正权衡制定立法以为专利挑战提供更多依据。美国国立卫生研究院于今年春发布了一份136页的关于该问题的报告草案。美国国家科学学院和美国联邦贸易委员会已经举行了多次听证会。
　　美国公民自由联盟提起的诉讼已由曼哈顿联邦地区法院受理，其代表了美国医学遗传学会、美国病理学家学会以及其他研究机构和病患。此案的被告为盐湖的Myriad Genetics制药公司以及为研究提供赞助的犹他大学研究基金会。
　　Myriad Genetics在被授予专利权后，享有了对两种基因突变测试的独占权。这两种基因（BRCA-1和BRCA-2）可以预示乳腺癌与卵巢癌的易感性。如果某位女性的检测结果是阳性，那么她将有可能需要抉择是否切除其乳房或子宫。
　　Myriad Genetics在回答媒体访问时表示，其认为该专利是有效的并将极力捍卫该专利。
　　美国众议院和参议院正考虑进行相关立法以便于对专利提出挑战。5月12日，参议院司法委员会通过了其法案。众议院司法委员会已经举行听证会但尚未达成一致意见。如果该法案获得通过，那么其将是美国50多年间专利法的第一次重大修改。
　　专利拥有很古老的历史。美国宪法（第8章第一条）对专利体系做出了规定，以鼓励创新和工业进展。其目标是回报发明者并制止竞争者在未经许可的情况下使用其工作成果。
　　不过，有关活体的专利直到1980年才被授予。当时，美国最高法院以5比4通过了一项微生物专利。该专利用于溶解泄漏的石油。
　　这一法院判决打开了此领域的闸门。自此，有300多万基因相关专利申请提至美国专利商标局。
　　麻省理工学院管理学教授Fiona Murray称，“自基因序列专利被授予之后，后续研究的速度严重被减缓。”
　　根据美国专利局的估算，目前已授予了约52,800项基因、基因片段、基因处理以及DNA片段方面的专利。（编译自迈阿密先锋报）