武陵山区土家族婚俗最独特的是新娘哭嫁，土家姑娘的结婚喜庆之日是用哭声迎来的。哭嫁是衡量女子才智和贤德的标准，谁家的姑娘不善于哭，就会被认为才低贤劣。"哭嫁"，亦称"哭出嫁"、"哭嫁囡"、"哭轿"等。哭嫁一般从新娘出嫁的前半个月、一个月开始，有的甚至前三个月就已揭开了哭唱的序幕。不过，开始时都是断断续续进行的。可以自由地哭。亲族乡邻前来送礼看望，谁来就哭谁，作道谢之礼节。喜期的前一天晚上到第二天上轿时，哭嫁达到高潮。这段时间的哭唱必须按着传统礼仪进行，不能乱哭。谁不会哭，就会被别人嘲笑甚至歧视。总的来看，哭唱的内容主要有"哭爹娘"、"哭哥嫂"、"哭姐妹"、"哭叔伯"、"哭陪客"、"哭媒人"、"哭梳头"、"哭祖宗"、"哭上轿"等。"歌词"既有一代代流传下来的、传统的，也有新娘和"陪哭"的姐妹们即兴创作的。内容主要是感谢父母长辈的养育之恩和哥嫂弟妹们的关怀之情;泣诉少女时代欢乐生活即将逝去的悲伤和新生活来临前的迷茫与不安。也有的是倾泄对婚姻的不满，对媒人乱断终身的痛恨，等等……

       媒人求婚:土家族男青年看中某家姑娘后，便请媒人到女方家求婚。求婚媒人除了要带礼物外，无论刮风下雨，还是晴天，都要自备一把伞，表示媒人愿意成人之美。如果女家收下礼物，亲事便有八成希望。之后，媒人要往返三次，女家才能允诺婚事，以示对这门亲事的慎重态度。如果女家不收礼物，便表示拒绝求婚，再勤快的媒人也没用。女方同意男方求亲，双方议定财礼之后，即选择吉日定亲。定亲时，男方要准备酒肉、衣服、耳朵粑粑等作为礼物送到女家。女家设酒席款待男方来客和媒人，并把女儿的"八字"送给男方，表示两家正式联姻。

       传递婚期:对于土家族来说，那结为良缘的猪腿，是巧递婚期的暗号。土家青年男女定婚期间，姑娘一般会仔细查看情郎带来的背笼，看里面猪腿传递的信息。这里面很有讲究。猪腿若光光荡荡，表明他们的婚期男方尚未择定；若靠蹄处有一吹气的窟窿(土家杀年猪，在肥猪的后脚上用尖刀割一小口，吹气鼓胀，用以褪毛)，则暗示男方来催(吹)亲来了，要女方做好出嫁的准备；若猪腿上带有猪尾巴，则表明今年的农事忙得差不多了，丰收后这门婚事就要了结收尾了；若女方家来不及办理出嫁的事或一时舍不得女儿离开，就把那条生猪腿上的尾巴砍下来，放在回送的礼物中，男方看到后便会明白。

       重庆市酉阳、秀山一带的土家族举行婚礼时，要在迎亲队伍中选一位比新郎年龄小的小伙子代表新郎当"摸米"。偷听新娘哭嫁的内容和给女青年们分发礼物。在夜晚哭嫁休息时，女方的一些年轻姑娘便三三两两地找"摸米"要哭嫁粑粑，并借口哭嫁粑粑给少了，纷纷往"摸米"脸上抹锅烟子。"摸米"怕被抹黑脸，只好设法躲藏。姑娘们也不轻易地放过他，到处寻找，凡见到男方前来迎亲的小伙子，便都将锅烟往他脸上抹。到天亮时，迎亲队伍中好多不是"摸米"的小伙子，脸上都有了黑。据说，被摸黑的男青年越多，被女方姑娘爱上的青年就越多，新郎新娘就会更加相亲相爱，白头到老。

——哭嫁——

——出阁之前——

——快乐的轿夫 ——

——古镇迎亲——

——喜迎新娘——

——迎亲路上——

——喜宴——