铁树，亦名苏铁。雌、雄异株，生长环境好的话，20年左右就开花。过去把铁树开花看作是不可能的，所以有铁树千年才开花。甚至没人见其开花。因为铁树是雌雄异株，往往人家养一棵，所以很少开花。过去把铁树开花比喻为不可能的。同样，你会经常听到人说：“你这事，等着吧，等到猴年马月去啦。”实际上“猴年马月”是很快的事，不用等很久。

        铁树是一种常绿乔木，原产于热带，不常开花，移植北方后往往多年才开一次。比喻极难实现的事情。明王济《君子堂日询手镜》：“吴浙间尝有俗谚云，见事难成，则云须铁树花开。”

       铁树因为树干如铁打般的坚硬，喜欢含铁质的肥料，所以得名铁树。另外，铁树因为枝叶似凤尾，树干似芭蕉、松树的干，所以又名凤尾蕉、铁树属常绿植物。茎干都比较粗壮，植株高度可以达到8米。花期在7～8月。雌雄异株，雄花在叶片的内侧，雌花则在茎的顶部。喜强烈的阳光、温暖干燥的环境。要求肥沃、沙质、微酸性、有良好通透性的土壤。耐寒性较差，多是栽种在南方。铁树对环境的温度和湿度的要求很高，必须在它适应的环境中才能开花和结果，否则便只生长而不能繁殖了。所以，在我国北方，铁树开花很难见到。因而“铁树开花”常用来比喻事情非常罕见或极难实现。