薅草锣鼓又称薅草号子，俗称“打闹歌”。是一种独特的民族民歌艺术形式。是土家人在薅草季节，聚集数十乃至数百人在进行集体劳动时，请两名歌手一个击鼓，一个敲锣面对薅草的众人，随着锣鼓声的起起落落而吼唱的一种土家族民歌。是国家级非物质文化遗产《酉阳古歌》的重要组成部分。

       薅草锣鼓触山歌、民歌和地方戏曲为一体，其音域宽广、浑厚、高亢，加上巨大的锣鼓声，震撼山谷，气势磅礴。薅草锣鼓是农民在田间自娱自乐，消累解乏，调动劳动激情，统一劳动进度的一种方式。

       薅草锣鼓一般由两个或两个以上的歌师傅在劳动队伍里来回走动，鸣锣击鼓，时刻观察劳作队伍的进度，并根据具体情况实时变换唱词和鼓点，以指挥劳动队伍按时圆满完成薅草任务，唱到精彩处，众人“哦火”齐起，确有“一鼓催三工”之效。薅草锣鼓程式分为歌头、请神、扬歌、送神几大部分。先请歌师傅歌娘歌爷，请五方神、天地日月、诸天众神、土家祖先；扬歌部分唱的大都是历史故事、戏剧情节、神话传说，也有现场发挥，即兴而歌的。薅草锣鼓曲牌有30多支，高腔曲牌有半声号子、对声号子、二接头号子、三接头号子、扬歌、赶号子、带赶歌、下山号子等，平腔曲牌有端公调、四平调、请神调、扬歌调等等。