不知从何时起，土家人时兴吃社饭，并代代相传。据了解，在重庆东南部酉阳县等地，都有吃社饭的习俗。每年的“社节”，家人会聚在一起，享用土家人特制的社饭。如果儿女不在身边，还会把社饭进行包裹，用邮寄或托熟人带的方式送去品尝。土家社饭究竟是何物，又是怎么制作出来的？今日，记者前往重庆东酉阳县城，与当地土家人一起，探讨和品尝了土家人制作的社饭。

　　土家人为何要吃社饭

　　什么叫社？按照农历二十四节气，从立春后的第一个戊日算起，十天一戊，第五个戊日即是春社日，今年便是今天，即3月18日这一天。何为社饭？土家人在社节前后，用糯米和蒿菜加工制作的饭称社饭。随着生活水平的逐步提高，又改成了用腊肉、糯米、蒿菜(蒿枝、白蒿)、野葱、核桃仁、花生等一起制作社饭。在多年的制作过程中，社饭也在逐步改变。社饭原本是土家人祭祀先人和忆苦之用的，后逐渐演变成土家美食，其做法也越来越精细了。

　　“土家人都有吃社饭的习惯，虽然各地做法不一样，但都离不开糯米和蒿菜这两种主料。”今年65岁的李廷和说，社饭是做给自己最亲的人吃的，不论亲人再远，都要想法送去，这也是土家人多年来的习惯。

　　制作社饭程序很讲究

　　据李廷和介绍，制作社饭，首先要采摘社菜，社菜即野生蒿菜。首先将蒿菜(以白蒿为主)嫩尖采摘回家，洗净后切碎，反复捶洗，挤净苦水，然后与腊肉、豆腐干、野葱、食盐拌其他食物放入浸泡过的糯米中，上甑蒸熟，便成香喷喷的社饭。对不在家的亲人，要请人带或者邮寄。土家人吃社饭，要邀请亲朋好友，并备以酒菜，一同品尝，欢声笑语，其乐融融。通过吃社饭，进一步增进了亲朋间的情谊。

　　在每年社节吃社饭时，亲戚、朋友聚在一起，一边吃着香喷喷的社饭，一边谈古论今。今年70岁的秦代贵老人说，一到社节可热闹了，有的摆谈当地历史，有的则讲述今天的发展变化，总之是无话不说，好不开心。

　　吃社饭是爱护土地

　　吃社饭，是古人遗留下来的社祭遗风。在我国原始的自然崇拜中，十分重视对土地的崇拜。殷商时对土地的祭祀就已普遍。周朝后称土地神为社神，原始的土地崇拜发展为社祭。这种崇拜，演变为后世重要的农事节日———社日。

　　古人在对农作物驯化前，以一切可食的野生植物为食，蒿菜是春天最早破土发芽又能食用的植物，人们在一定程度上依靠它才得以生存和繁衍，认为蒿菜是土地、土地神对人的恩赐。土家人每年要将蒿菜与糯米一起制成食品———社饭，敬献到土地神面前，感谢土地神的恩赐，等神食用后自己才食用。

    吃社饭在古代是全国范围内的一种普遍饮食行为，同时也是祭祀土地神的一种原始宗教行为，随着时代的变迁，目前只在武陵山区等少数地区得以保存。其中的宗教成分没有了，而且只过春社，成了一种地域性的饮食文化现象。探讨这一现象，除了帮助我们了解历史，更应该了解古人重视土地，感谢土地的思想与行为，因为人离开了土地就无法生存。

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原 料：糯米、大米、熟腊肉、荠菜、青蒿菜、苦蒜（野葱）；

调 料：茶油、盐、味精等适量；
制作方法：蒸。腊肉切成小丁，苦蒜去根须切成短节，蒿菜洗净（只用嫩叶），切成短节，揉出苦水剂干水分。入锅用茶油炒至蒿菜转黄去除苦水待用。糯米、大米淘洗干净，糯米用水浸泡；大米先放入沸水锅中稍煮片刻捞出，滤去米汤；糯米滤去水分后与煮过的大米混合一起，放入腊肉丁、苦蒜、蒿菜、盐、味精拌匀，放入甑内，用大火蒸熟即成；
风味特色：青蒿野葱味馨香，腊肉香味浓郁，米饭油而不腻；
技术要领：蒿菜只用嫩叶，必须揉出苦汁，茶油不能多放，没有茶油也可改用菜油。