人们以一定生产方式结合起来而进行的共同活动过程，是人类与生活环境以一定方式相结合的特殊活动形式。社会生活是人们物质生产方式的体现，是与一定的社会物质生产活动相联系的。在人类社会发展过程中，不同社会制度下的社会生活是不尽相同的。在阶级社会里，不同阶级的社会生活又具有各自的阶级性。人类的社会生活是非常丰富多彩的，其内容和形式是多种多样的。广义上的社会生活分为物质生活和非物质生活这两个部分。物质生活又分为物质资料的生产活动和物质生活资料的个人消费活动。物质资料的生产活动是人类社会首要的和最根本的实践活动，它构成人在其他一切社会生活领域中的全部生活的基础，是物质生活的主要内容。物质生活资料的个人消费活动是人类赖以生存、蓄衍和发展的必要条件。不同社会、不同国家、不同地区和不同民族的物质生活资料的个人消费活动各自具有其不同的形式和特点。非物质生活又称为精神生活，它以物质生活为基础，也是社会生活中的重要方面。它的内容包括哲学、伦理、民俗、道德、教育、文艺等精神产品的生产活动，以及满足人们精神需要的消费活动，象文娱、社交、旅游、学习、体育、集邮、书画等活动。社会物质生活和社会精神生活这两部分又是密切联系着的，如衣着服饰和房屋建筑以及饮食烹调等，它们既属于物质生活，又属于精神生活，家庭生活也是物质生活和精神生活的结合体。正是社会物质生活和精神生活两者间的相互结合、难分彼此，正是由于两者诸方面的复合，才构成了丰富多彩的社会生活的有机整体。