十

话说薛矞云护送着欧冶子师徒出了姑苏城后，日夜兼程地往楚国赶去。数日后到了楚国都城郢都。郢都是当时天下最为繁华的都市之一，市中车水马龙，店铺林立，人山人海，一派欣欣向荣、红火的景象。众人被郢都的豪华惊呆了，下马驻足在市上欣赏着这座王城的气派景象，忽然大家都注意到家家户户门前都张灯结彩、披红戴绿，好像在共庆什么节日似的。

矞云不禁好奇地询问一位过路人道：“今天是什么日子，这么热闹？”

过路人眉飞色舞地道：“客官有所不知，我们大王昨天老来得女，大王高兴之下下令全国张灯结彩共庆小公主的降临。说起来这还是楚国有史来的第一回呢。”说着，欢喜地径自去了。

矞云听了，冲大家笑道：“看来楚王还真童心未泯，老来得女用得着这么高兴嘛！真是贵贱无法比拟，要是平常百姓家生了儿女哪有这等的气派？”

“寻常百姓不也是人嘛！”薰草不服气地道：“以后莫姐姐替替干将大哥生了儿女，我就会给他们家张灯结彩、披戏挂绿，不见得比楚王这样逊色。”

一句话说得莫邪羞得满面通红。干将见了，笑着道：“这是早晚的事，莫妹有什么羞怯的！说起来我还真想早点让你给我生儿育女呢。”

“对。”欧冶子附和着道：“我这把老骨头快不中用了，不知哪天就去了，还真想早点抱上徒孙，坐享几年天伦之乐呢。”

“莫邪，看来你真得早些争气了。” 矞云也打趣道：“欧师父与干将一个要当爷爷，一个要当父亲，可都等不急了的。”

莫邪娇嗔了矞云几句，满面含羞地望着干将低声道：“你何必这么心急，其实我已怀上了两个月的身孕了。”

“真的？”干将喜出望外地凝视着莫邪，将信将疑地问道。

莫邪点了点头。

“太好了，真的太好了。”干将抑制不住内心地喜悦。喜出望外地道：“我真的快要做父亲了，我太高兴了！”

“好了，好了！”薰草忙插话道：“这样一来，莫姐姐现在就是贵人了。干将大哥，听说怀了孕的女人是最忌讳旅途劳累的，什么活也不能干的，你还不赶快打个客栈让莫姐姐住下，好好照顾她。”

“对，龙姑娘言之有理，我们得赶快找个落脚的地方，不能再让莫妹有丝毫劳累了。”干将说着，小心翼翼地扶着莫邪上了马，自己上前拉马僵牵着马一边往前走着，一边向过路的人打听哪儿有客栈。

不一会，他们就找到了一家整洁的客栈，并在其中安置了下来。干将刚扶莫邪入了客房，准备安置莫邪休息，忽然从客栈外传来了阵阵喧哗声，吵得人不能安息。

“这鬼地方，死人了？这么吵！”干将边关上窗户边埋怨道。

“大哥何必口出逊言？”莫邪莞尔一笑道：“不喧闹就不是郢都了。”

“我是担心你的身子，这么吵怎么让你休息吗？”干将关切地道：“你正怀着孕，听老人家说女人这个时候是最怕吵闹的。”

“难得大哥对莫邪有这份心。其实只要心静，外边再吵也影响不了我的。”莫邪和颜悦色地道：“大哥就不要替我担心了，我会休息得很好的。”

正说着，薰草从外边推门而入，见了干将、莫邪，忙道：“外边道路两边都挤满了人，可热闹了。说是楚王与他的宠妃现在已经出宫在城中巡看，要看百姓是如何红火地庆祝他们喜得小公主的。他们的马车就要从这家客栈门前经过，大家都等着瞻仰楚王与王妃，不知你们有没有兴趣出去看看？”

“我说外边怎么这么吵呢？原来是这么回事。”干将抬头冲薰草道：“莫邪旅途太劳累了，受不了吵闹的，她需要好好休息一下。”

“那你去不去？”

“我也不去了，我要照应我那未出世的孩子他娘。”干将诙谐地笑道。

“那我就不妨碍你们二人世界。”薰草笑着道：“我去叫欧师父和矞云陪我出去看，听说楚王的这位王妃可漂亮了，我倒要看看她到底有何美貌。” 说着，带上门出去。

薰草又去叫欧冶子和矞云，欧冶子生性好静，不喜热闹，薰草只好把矞云死拖硬拽了出去，拉着他挤到了路边的人群中，只等着楚王的温车经过。不一会，人们远远地就望见楚王的温车向客栈的方向缓缓而来，都毕恭毕敬地排成两条长队，夹道欢迎楚王，口呼“万岁”不已。少倾，楚王的温车便到了客栈门前，只见那温车由四匹马拖着，后边坐着一人赶着马，四匹马马背上全部披着彩色的锦匹，项上俱有珠宝金铃装饰，后边的温车更是气派，四边都有珠帘挂下，顶上是黄金华盖，华盖顶上又饰以各种珍宝珠玉、翡翠玛瑙，豪华至极。楚王见百姓俱在路边热情地恭候他，又见路边家家户户都张灯结彩共庆小公主的诞生，一时兴起，撩开温车的珠帘向路边的百姓微笑致意。这一撩可不打紧，大家都争先恐后地探出脑袋瞻仰楚王尊仪和王妃的美貌。只见那楚王已是耆耆之年，满脸布满了皱纹，头发已经花白他见人们都竞相瞻仰自己的威仪，却乐得像个小孩子一样欢快，频频向大家点头致意。再看他身边的王妃却正是青春妙年、美艳无双，可却满面愁容，看不到她有丝毫欢乐的神情。

薰草的眼睛落在了王妃的脸上，当她的目光刚一触及王妃的面容时，她惊得目瞪口呆，连忙用手捣了捣矞云的胳膊道：“那不是邹姑娘吗？”

“什么？”矞云连忙凝神望去，果真发现那王妃的面容与九妹长得一模一样，脱口叫道：“是她，是九妹！”

“她怎么竟成了楚王的妃子！”薰草奇怪地道：“难道当年劫走邹姑娘的是楚王的人？他们故意口操齐腔迷惑我们，让我们猜不到他们原本是楚人！”

“嗯，”矞云点了点道：“看来应该是这样。”

“邹姑娘现在落入楚王之手，那我们该怎么办？”薰草望着矞云道：“我们现在冲上去，将邹姑娘救走！”

“不可以鲁莽行事。” 矞云低声道：“既然我们已经知道了九妹的下落，那事情就好办了。现在我们要跟欧师父、干将从长计议才是。”说着，拉着薰草返回客栈，把干将叫到欧冶子房中，立即商议营救九妹的方法。

……

黄昏时分，楚平王后宫中。年轻美貌的王妃正躺在榻上休息。旁边的宫女正抱着小公主逗着她玩，可王妃脸上却丝毫没有一点做母亲的欢快之情，躺在榻上呆呆地望着纹账，一点表情也没有。

“君夫人驾到！”随着宫奴的话音刚落，气质高贵的楚王夫人已到了王妃的宫中，平日里，君夫人待王妃格外地好，王妃也很尊重她，是以连忙准备下床拜见君夫人。君夫人连忙上前扶王妃躺好，微笑着道：“你刚刚临盆，又刚随大王出去累了大半天了，应该好好休息才是。大王也真是的，你刚刚产子，走动早了日后就会落下病根的。”

“多谢君夫人关怀。”王妃忙谢道。

君夫人看着王妃，叹了一口气道：“我们女人就是苦命。如今你女儿也生了，就认了命吧。再说大王对你也算恩宠有加，过去的不快就都把它当作过眼云烟，都忘了吧。”

“可是有些事是一辈子也不可能忘掉的。”

“那就装着忘掉。事实毕竟已经无法改变了的。”君夫人不禁顾影自怜道：“这一年多的宫廷生活，你也许早就听说过一些关于我的事吧？当年我还是一个少女时，大王派人到秦国为太子求婚，我哥哥秦王就把我许配给了太子建。可是我的命也跟你一般苦，到了楚国后，楚王慕我美色，硬是把我强纳为他的妃子，让我带来的滕妾齐女冒充我嫁给了太子建。那时的我为此不知也哭过多少眼泪，可是事实告诉我再哭也不会有用的。你看，我不也过来了吗？”

王妃忽然凝视着君夫人，没有说话。

君夫人继续道：“女人就是这样，谁叫我们是女人呢。说实话，每当我看着你伤心的样子，看着你以死相抗的情景，我就会不自觉地想起自己的伤心事来，可又有什么办法？唉，木已成舟了。”这个时候死又有何用处，死了也没人同情你，也不会改变已经发生的事实。生命对我们来说是最为可贵的，我们不能轻易践踏父母的生命，我们应该好好地活下去，要勇敢地去面对不幸的现实，使自己成为生活的强者。我们要坚强地向所有男人表示我们绝不是弱者。”

“难道苟且于现状就不是弱者了吗？”王妃默然地道：“自从楚王把我抢进王宫强纳为王妃的那天起，我就没有安心过一天。我本为越太子勾践的储妃，纵然被楚王抢了来做了他的妃子，在我内心深处我依然认为自己是越太子的储妃。既然不能生与勾践结合，那我活着还不如死了，又有什么意义？一女终身不侍二夫，这是自古的训诫，可我却先后成为两个男人的女人，我有何面目去面对世人呢？又如何对得起越太子？”

“听我一句话，”君夫人劝道：“这毕竟不是你的错，你不要再把这些不快的事放在心里。只要你肯忘掉过去的一切，相信你会跟我现在一样过得很好的。想昔年楚文王掳息侯夫人息妫为自己的夫人，息妫原与息侯恩爱无比，本想以死殉情，可她最终也意识到死并不能解决问题，所以她坚强地活了下去。难道你就不能想开一点，想想别人也过来了，你就过不去吗？更何况如今你已生下了小公主，为了小公主，你也该有勇气去面对一切的。”

王妃甚是感激地望着君夫人道：“谢谢夫人对我说的这些话，九妹听了夫人的话有如茅塞顿开，九妹并不是那么自私的人，自从我发现我怀上小公主的那一刻起，我就一直在对自己说孩子无辜的，我要等孩子生下来之后再死不迟；现在听了夫人的劝，再看看我可怜的女儿，我已经是逐渐没有了那个勇气了，我觉得孩子是娘的命根子，她不能一生下来就没有了娘的。”

君夫人喜道：“这么想就对了。”

“可是我又好矛盾，”王妃痛苦地道：“我失节于楚王，本该一死才对得起勾践的。这样活着，我太对不起勾践了，我觉得我很可耻。”

“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你只是勾践的储妃，又没有正式封妃，而跟大王却是正式封的王妃，你又有什么对不起勾践呢？”君夫人劝道：“不要再多想了，你现在是个娘，应该多往女儿身上考虑才是。”君夫人说着，见外边天色已暗，便向王妃告辞道：“大王今夜去我宫中就寝，我得回去准备迎驾了，你好好休息，”说完，向门外走去。

“恭送夫人！”王妃望着君夫人的背影恭敬地喊道。

君夫人走了后，王妃静静地躺在床上凝神地望着窗外，蓦然间，她的双眼湿润了。她仿佛看见了自己与勾践在越宫后花园中彼此相爱的情景，听到了勾践那气喘吁吁的声音，感觉到了他身上的那股蛮劲和热烈亲吻。那个夜里，她把自己少女的贞节完完全全地交给了勾践，那时她的身心和他的身心都化成了一片，尽情地享受着爱的幸福。他们是那么热忱、激动地拥有着对方，虽然她还不知道自己是否真的爱上了勾践。

干将的身影，他的一颦一笑，一举一动，有意无意中又闯入了王妃的眼帘。他，英俊潇洒、健康魁梧、和蔼可亲、聪明好学、勇敢机灵，似乎他就是所有女孩心目中十全十美的白马王子。王妃的眼泪愈发泉水般涌了出来，她看到少年时干将拉着她的手与她玩娶新娘的游戏，干将大声笑着告诉她长大了要娶她为妻。就为了这句话，她愈发地喜欢上了干将，并最终在内心深处深深爱着他。王妃的思绪飞回到了自己十六岁那年的夏天，那一个夏天天气特别炎热，热得人们无地可藏，所有的人都一整天泡在水中消夏，九妹也热得难以抗拒，一个人偷偷跑到深山中的河边洗澡。九妹脱去了外衣，身上只剩下一件内衣，半裸着身子沉浸在水中，缕缕凉意直沁心脾。她不时地用那双纤纤的玉手扑打着水面，让那扬起的水花在她身上飞溅。望着被她扑打得荡漾起一圈圈的涟漪的水面，九妹乐得大声笑将了出来，她继续撩着身边的水，唱起了动听的山歌，而正在这时，一条赤炼蛇正浮在水面上，昂头吐芯地一步步向她逼近。当她看到那条赤炼蛇时，那畜牲已经游到了她那白皙的腰边。

“啊！”九妹惊叫了一声，本能地往后退去，那蛇也一步步朝她继续靠拢。九妹害怕极了，只知一味地向后挪移着身体，躲避着赤炼蛇，却忘记了自己并不习水性，而越往后水却越来越深，她的身躯终于没入了水中，只剩下头露在水面上，赤炼蛇却依旧在她面前伸长着头，朝她“哧哧”作响地吐着血红血红的芯子。

到了生死关头，九妹也顾不上羞怯，拼命大声喊着救命，可却没有一个人听见她的叫声。她绝望了，只好闭起眼睛等待着死亡的降临。渐渐地，她的头也没入了水中。

忽然在她的耳边传来了干将叫唤她的声音，求生的本能促使她在水中拼命扑着水，蹬着腿，憋足吃奶的劲叫着师哥，可是水呛得她只能叫出微弱的声音。

“九妹，你在哪里？”干将在岸上焦急地叫唤道。

“师哥，快来救我！”九妹拼命叫道。

也是九妹命不该绝，干将忽然看到了水面上的波纹，他立即意识到了什么，慌忙脱下外衣就跳入了水中……

干将抱着浑身湿透的九妹划到了身边，这时他不经意地瞥了九妹一眼，却透过她湿透的内衣隐约看到了她那肉色的胴体，看到了她那玲珑剔透的曲线，那凸凹起伏的山丘，那迷雾朦胧的深壑……血气方刚的干将哪曾看过女人的胴体，傻傻地盯着九妹一句话也说不出来。九妹这时也意识到了这点，她满面含羞地看着干将那双冒火的眼睛，将自己的身子紧紧贴在了他的身上。她感觉到他的心跳的很厉害，似乎快要蹦了出来似的，她看着他那涨红了的脸，渐渐地把嘴唇靠近了他的唇边。他没有拒绝，尽情吮吸着，在她希望他进一步爱他时，干将却忽然放开了她，头也不回地走了。

她感到很失望，只好穿好衣服，慢慢地走向回去的路。从此以后，九妹就认定自己是干将的人了，对他愈发爱得狂热，但干将却总是视而不见，回避着她的爱。

王妃已是泣不成声，她在心里喊道：“为什么？你为什么不肯拥有我？师哥，我一直都是爱着你的，我知道我对勾践根本不是爱，我永远无法忘记你，永远无法不爱你的！所有的男人都不可能替代你在我心目中的位置，在我的心里依然还是那么挚烈地爱着你的。为什么我至今都没有勇气去死？那都是因为我不甘心，我想见到你，得到你的爱啊！如果不是心里装着你，纵是再多的人劝我，再多的人不让我死，我也会早就找到机会死了的。是的，在嫁给楚王的一年多里，我曾欲自杀过多次，但是每次自杀我都不是彻底地想死，所以每次都被人救下或是及时阻止，以后，我又都好好地活了下来。我知道其实你在心里也一直是喜欢我的，可是你为什么要与莫邪私定终身？你为什么要见异思迁呢？我，我恨你！是你的无情把我自己推入了勾践的怀里，使我心甘情愿地把自己的一切都给了一个我并不真正爱他的男人！你知道吗？那个时候我是多么需要一个爱我的男人来抚慰我那颗受伤的心，所以我在痛苦中把对你的爱都给了勾践，我是把勾践当成了你啊！我恨你，也是因为你，因为你在吴王面前的唆使，迫使我与爱我的男人分离，又让我被楚人劫来做了一个耆耆之年的楚王的妃子，让我每一天都在痛苦的煎熬中度过。这一切都是拜你所赐，我恨你！，永远地恨你！”

王妃的泪流干了，侍女门端来的晚膳她也没用，无力地闭着双眼，不知不觉地就睡了过去。夜里，她梦见自己回到了故乡的山上，在铸剑炉边和干将一起观看日出。

“师哥，你看，”九妹指着东方微白略透粉色的天际冲干将道：“太阳快出来了。”

不一会，那块粉色渐渐变成了血红色，变成了许多若隐若隐现的红点在灰白色的帐幕中跳来跳去，就像一颗颗红樱桃要迸出装它的玉盘一样，但却始终跳不出那只玉盘。渐渐地，渐渐地，那些红樱桃又化作了一个大的红樱桃，越来越大，越来越红，四周还伴着金色的光晕。

“太美了！”九妹心旷神怡地道：“真想不到日出竟是这么美，我倒真有点恍入仙境的感觉了！”

“别说话。”干将忙打断九妹的话，故作神秘地道：“太阳就要出来了，好好看。”

忽然，那只红樱桃在玉盘中跳得愈来愈烈，一刹那间就跳到了玉盘的边缘上。

“跳呀，快跳出来呀！跳出来你就自由了。”干将情不自禁地叫道。

“快出来啊，快把你那美丽的光芒洒向人间吧。”九妹也欢呼着道。

这时，红樱桃终于冲出了玉盘，高高地挂在天边，它身上的金色光晕也滑出玉盘的边缘，成一条直线，毫不吝惜地向茫茫大地洒下来，沐浴着大地的一花一草、一树一木，整个世界都被笼罩在四周镶有金边的丝绒披风底下，显得那么地动人，那么地妩媚，那么地柔和。

“出来了，终于出来了！”九妹惊喜地欢呼着，情不自禁地倚进了干将怀里。

干将紧紧搂着她，指着太阳对九妹亲呢地道：“以后我们天天都出来看日出，就我们俩个，就这样相依相偎在一块儿看日出。”

九妹欣喜地昂着头望着干将的眼睛，含情脉脉地道：“我们俩永远都像现在一样，永不分离。我们会一辈子相守在一起，彼此都永远深切爱着对方，是吗？”

“是，”干将轻轻拉起九妹的手在嘴唇边吻了一下，柔情万种地道：“我将爱你爱到永远！”

“我也是的。”九妹幸福地道：“我们将会成为世上最相爱的夫妻，今生今世，来生来世，我们生生世世都做最相爱的一对。”

九妹正说着，忽然从日出的地方缓缓走来了一个美貌的少女，她是莫邪。莫邪渐渐向他们身边走来，她冲干将妩媚地一笑，只这一笑，干将忽然从怀里推开了九妹，微笑着冲向莫邪，紧紧地与莫邪相拥在一起。

“师哥，你回来！”九妹大声叫唤着。

可是干将连头也没回就与莫邪走了。

九妹伤心极了，声泪俱下地叫道：“师哥，你说过你会永远爱我的。为什么你刚刚说过的话你却这么快就忘了呢？你是骗子，骗子！”

干将始终没有再回头看九妹一眼，却与莫邪有说有笑地走着，不一会就消失在天边的尽头。

“师哥，你不能对我如此无情！我恨你！”九妹大声叫着，哭着，不一会便醒了进来，方知是南柯一梦。忽然，外边的侍女匆匆走了进来，见了九妹，连忙问道：“王妃，你怎么了？”

“没什么，你回去歇息吧。”

“奴婢刚才听到王妃又喊又哭的，怕是王妃受了什么惊。听老宫人们说产妇身子虚，最易沾惹上邪魔，婢子放心不下，不如就让婢子在王妃床边侍候吧。”

“没事的，刚才我只是做了个恶梦而已，哪会沾惹上什么邪魔？”九妹和色地道：“你也累了一天了，我这儿不用你再侍候了。回去吧。”

侍婢犹不放心地道：“反正我也睡不着了，闲着也是闲着。”

九妹不经意地淡淡付诸一笑，道：“我不挨事的，你回去吧。要不，你陪我到外边走走吧。”

“王妃，夜深了，你会着凉的。”

“心里事多，睡也是睡不好。到外边透透空气反而好些的。”九妹边说边坐起身来披上外衣，就准备下床。

“王妃，我扶你吧。”侍女见王妃执意要去，便上前扶着她小心翼翼地从床上下来，嘴里说道：“你身子虚，自己怎么能随便乱动？要是落下病根可是一辈子的事。”

“病就病呗，死倒也死过几次了，还有什么可怕的？”

“王妃怎么又说些丧气的话了？俗话说好死不如赖活着，人生在世做一回人也不是那么容易的事，死了就什么也不知道了。一切不顺心的事都会过去的，何不多往后面的路想想呢？每个人一生中都会遭遇坎坷和不幸，但是只要你鼓足勇气，勇敢地去面对了又有什么鸿沟不能逾越的呢？”

“好了，娟华，你不要说了。”九妹打断侍女娟华的话，叹了口气，道：“我们出去透空气吧，我心里闷得慌。”

娟华怜惜地看了九妹一眼，轻轻扶着九妹走到了宫外的院中。时值重阳刚过，正是秋高气爽的季节，借着淡蓝色的月光，在院中依稀可以捕捉到春天的影子，虽然许多花草都已经枯萎了，树上的叶子也悄悄地落了，但各种菊花正开得丰盛，把这深秋的夜晚点缀得就如春天一般艳丽。九妹在菊花丛中流连忘返，无意中看见了一些夹杂在其中的如火焰般鲜红的百合花。娇美的花儿煞是惹人怜爱，九妹忍不住弯下身去摘它。

娟华见了，连忙扶起九妹，替她摘下一捧百合花，递给九妹道：“这种事该由婢子来做，王妃的身子现在最忌劳累的。”

“这有什么，弯个腰也不行吗？”九妹不屑地笑道。

“你是产妇，凡事都要小心的。”娟花一本正经地道：“弄不好就会落下病根的。”

九妹笑着将百合花放到鼻子底下嗅了嗅，叹道：“我在越国家乡的时候，一到秋天，山里到处都开满了这种百合花，山沟里，岩石逢里，无所不在。我也最喜欢百合花了，它不仅美丽，而且有着极强的生命力。”九妹说着，眼前不禁掠过当年在山上干将手捧着一簇簇百合花送给她的情景。想当初，她手捧百合花的心情是多么欣喜，又是多么激动。正是那一簇簇的百合花逐渐拉近了她的心与干将的距离，可是现在……

她怔怔望着手中的百合花，忽然一片一片地将它撕成粉碎，碎了的花一点一点地都散落在了地上……

“王妃！”娟华吃惊地望着九妹，又望着碎散了一地的百合花，怔怔地一句话也没说上来。

“娟华！”九妹不能自已的抱住娟华伤心大哭起来，泪水溢得很快，连娟华的肩上都被湿透了。娟华伤心地劝道：“王妃，哭会伤了眼睛的。娟华求求你，不要再哭了，好吗？”

“我无法抑制住自己不哭。”九妹哽咽着泣道：“为什么女人都会这么苦呢？我不甘心的，娟华！我真的不甘心的。”

娟华也忍不住泣道：“不苦命就不是女人了。上天造我们女人出世，就是让我们到人间受苦的。但是我们一定要能忍受得住，忍受住万般的苦才会品出人生的甜来的。君夫人当初也曾有过刻骨铭心的苦，可是她忍过来了，她熬到头了。娟华相信王妃也会熬出头，也会苦尽甘来的。”

“在我的命中永远都不会熬出头的。”九妹伤心至极地道。

“不会的，王妃一定会熬出头的。王妃现在有了可爱的小公主，她的出生一定会给王妃带来福气，王妃小公主陪着，也一定会忘记所有的痛苦的。”……

九妹渐渐止住泪水，深深倒吸了一口气，冲娟华道：“我们回去吧。”

娟华连忙扶着心伤的王妃往宫内走去，刚走了几步，娟华忽然注视着前方，大喝一声道：“什么人？”

随着娟华话音刚落，九妹看见了一个黑衣蒙面人正鬼鬼祟祟地出现在院中。听到了娟华的喝声后，那蒙面人连忙身而起，欲翻墙遁去。看着蒙面人那矫健的身，九妹好像想起了什么，连忙向墙边追，边追边大声叫道：“站住！你站住！”

一不小心，九妹忽然被什么东西绊往了脚，一个踉跄倒在了地上。娟华见了，一边叫着，一边飞奔上前去扶九妹。那蒙面人听到九妹的叫声后，不但没有加紧逃去，反而放慢了脚步转头回视九妹，但见九妹跌倒后，蒙面人却毫不犹豫地回过身，向她这边飞跃过来，与娟华一起扶起了九妹。借着月光，蒙面人看见了九妹的脸，不禁脱口惊道：“果真是你！”

九妹还没来得及说话，娟华挡在九妹身前指着蒙面人厉声斥问道：“你是什么人？竟敢夜闯深宫？你究竟意欲何为？”说着，冲着院门口大声叫道：“快来人啊，有盗贼啊！”

蒙面人连忙一手捂住娟华的口，一手迅速扯开了面纱，注视着九妹。

“大哥！原来真是你!”九妹看清了蒙面人的脸后，又惊又喜地道：“我早就想到会是你，没想到我们兄妹还能在楚宫相见，我真是太高兴了！”说着，连忙告诉娟华道：“他是我的义兄，不是盗贼。”

那蒙面人的确是薛矞云，他松开捂住娟华的手，激动地冲九妹道：“我刚刚进宫打探你的消息，没想到这么快就碰上了你。”

“这大概就是缘分吧。”九妹说着，又道：“这里说话不方便，大哥请随我进宫长叙。”又冲娟华道：“快去准备茶水。”

……

娟华把茶水端进了九妹房中后，就退了出去。九妹惊异地问矞云道：“大哥是怎么知道九妹身在楚宫的？”

矞云当下便把与薰草下齐鲁寻她的经历以及如何到了楚国，又如何看见她的过程说了一遍。

“那么说师父他老人家现在就同九妹在一个城中？”九妹欣喜万分地问道：“他老人家身子骨怎么样了？”

“欧师父身体很好，就是他很想念你，干将他们也都很想念你。他们知道你身陷楚宫后都心急如焚，都恨不能马上救你出宫。特别是干将，他不懂武功，却要拼命闯进楚宫救你，我们好劝歹劝都劝不住，最终费了好多口舌才劝住他。”

九妹苦笑了一声，凄然道：“他还会对我这么好吗？他身边已经有了莫邪，他还会顾及我吗？”

矞云惊异地看着九妹，脱口道：“你知道莫邪？”

“在越州时我见过她一面，是她救了干将。后来干将为了救我，误中勾践之计，被勾践押赴刑场，莫邪当时曾要以死殉情的。后来我才知道他们那时已私定了终身。”九妹伤然地道。

矞云听九妹提起莫邪曾欲对干将以死殉情的事，心里不觉也一阵隐隐作痛，良久，冲九妹道：“我本打算尽早救你走的，可是你刚刚生产，不能剧烈地运动，逃的时候可能会出现危险，所以我们打算等过了一个月后，等你身体恢复后，我们再来救你。”

“不必了。”九妹淡淡地道：“我已经是楚王的妃子，而且已经为他生了女儿，我还有什么地方可去？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，九妹这辈子注定老死楚宫之中的。”

“你真这么想？你可还是太子勾践的储妃啊！越王与勾践都在巴望着能尽早把你找回去的。你该想清楚，楚王已经老了，并不是你理想的伴侣的。”

九妹凝视着地面，心道：“不是九妹不想离开，可是我已经不是从前的自己了，我已经配不上勾践了的。就算回到勾践身边，那又怎么样？我心里根本就无法忘怀干将，嫁给勾践，我还会痛苦一辈子，而我爱着的人他身边却有别的女人，我纵是离开了楚宫又会跟在楚宫有什么区别呢？我内心的伤痛是永远都不会愈合的，离开楚宫并不能解决问题，与其离开，倒不如一死了之，落得清净。”

可是她嘴上却道：“太子勾践知道我已经失节于人，他也不会要我的。而且我自己也觉得再也配不上勾践，我又何必回去呢？楚王既为我夫，又待我很好，我说什么也不会离开楚宫的。”

“你既然这么想，我也不再多说了！大哥尊重你自己的选择。”

“那就烦请大哥转告师父，九妹过得很幸福，让他不必再替我担心忧伤，也不必再有救我出宫的想法。”九妹冲矞云道：“明天我会去见师父的，只不知你们现在住在何处，好让我去找你们。”

“我们住在纪南客栈。” 矞云说着道：“时候不早了，那我先走一步了。”话完，不让九妹送他，径自去了。……

第二天清晨，九妹带着娟华乘着马车到了纪南客栈。在客栈内，久别重逢的欧冶子与九妹不禁抱头相拥，痛哭涕零。哭过后，九妹忽然冲众人道：“我有几句话要单独跟师父谈，请你们回避一下。”大家都退了出去，房内只剩下了欧冶子与九妹二人。

欧冶子二话没说不禁苦劝九妹离开楚平王，九妹却道：“我已经替楚平王生了女儿，成了他的王妃，木已成舟，事实已经成为定局，即使离开又有什么用呢？身为女人，这就是命，命运把我安排给了楚王，我就得欣然接受这个事实的。楚王虽已年老，但对九妹却宠爱有加，能嫁这样的男人我也该知足了。就算离开了他，我又该何去何从呢？我惟有安于命运，安于现实。”

欧冶子没有说话，什么也没说，只是看着九妹，眼里不断地渗出泪来。

“师父，九妹有三个问题已经憋在心里很久了，我一直想问您，可是却没有机会。”

“你问吧，师父有问必答。”

“您就是昔日天下鼎鼎大名的铸剑大师欧冶子吗？”

欧冶子点了点头。

“师娘当初在嫁给你前曾与允常相爱过，而且她本应是允常的王后，对吗？”

欧冶子用惊异地目光扫了九妹一眼，又点了点头。

“最后我还有个最重要的问题要问师父，师父可要如实回答我，不许骗我。”九妹显得有些激动地道。

欧冶子的目光敏锐地触及到九妹那双似乎会说话的眼睛，他好像已经明白九妹要问他一个他不容易如实回答的问题，疑惑了一下，但还是点了头。

“我是邹虎夫妇亲生女儿吗？”九妹终于鼓足勇气一字一句地问道。

“这……”欧冶子的神情忽然一颤，点了点头，背转过脸去。

“师父！”九妹忽然跪倒在地上，泣道：“你说过不骗我的，你为什么只点头，不亲口对我说是或说不是呢？为什么我又会长得像允常宫中挂着的师娘的画像呢？”

欧冶子只觉得心如乱麻一般，不敢应对九妹的问话。

“渔伯伯和允常都说你本有个和我年纪仿佛的女儿，为何从未听你提起？她真的已经死了吗？如果她死了的话，为何你都要祭奠一番师娘，却从未祭祀过你的女儿呢？这些年来，我看得出来你对我的疼爱超过了对师哥的疼爱，也超过了我的爹娘对我的疼爱，这又是为什么呢？师父，告诉我实情，好吗？”

欧冶子难过地转回头，哽咽地问道：“你真想知道实情吗？”

“我当然想知道。允常说我什么都像师娘，所以我不得不怀疑自己的身世。”九妹急切地道。

“因为你的的确确是你师娘和我的亲生女儿。”欧冶子凝视着九妹，伤怀地道：“允常猜得不错，你的疑惑也没错。”

九妹似乎并不太震惊，她忽然大声喊着：“爹”扑进了欧治子怀里。九妹的喊声传到了外边众人的耳里，大家都很奇怪，面面相觑，干将怕九妹会有什么意外，想进去看个究竟，却被莫邪止住。

欧冶子抚着九妹的双肩，老泪纵横地道：“不是爹狠心把你送给邹虎夫妇，实在是爹没法养育你的。那时你还没断奶，你娘又不在了，爹是个男人不能给你奶水喝，怕你活不成，所以才把你送给了邹虎夫妇。邹虎的妻子当时也生了一个女儿，她就省下一半奶水养活了你，可她自己的孩子却因为吃不饱死了。本来爹是想你断了奶后再把你抱回去的，可是邹虎夫妇为了养你却饿死了自己的女儿，我实在是开不了把你要回来的口啊。后来邹虎夫妇死了，你才得以回到爹身边，可那时你年幼，爹怕你接受不了事实，所以爹一直都把这个秘密埋藏在心里。爹不敢啊。”

“女儿明白。”九妹泪如雨下地道：“女儿并不怪爹，爹是为了我好才把我送人的，我能体会的。”

“可是爹错了，爹对不起你，是爹害你吃尽了苦头，被耆耆之年的楚平王抢来做他的妃子。爹罪孽深重啊，爹怎么去向你娘交代呢？”

“爹，你别这么说。”九妹伸手替擦去泪花，道：“一切都是上天安排，要怪只能怪上天的。过去的都让它过去吧，我们会有很好的明天的。”

“我们会有很好的明天的。”欧冶子重复着点着头道。

“爹，女儿会求楚王封你个爵位，让你安享天年的，我们父女永远也不再分开。”

“爹不要什么爵位，富贵都如过眼云烟，还是做个普通人好。”欧冶子道：“爹本想带你离开楚国的，既然你不愿走，那爹也不勉强你，只要那楚王对你好就行了。爹计划好了，爹将要去求见楚王帮他铸造兵器，以后就留在楚国，我们父女以后想见也不难的。”

“听矞云哥说您是要以此帮助楚国壮大国力，好劝楚王发兵越国，为娘报私仇，是吗？”九妹连忙问到。

“你娘的血海深仇，我一天不能报，一天就不得安心。”

“爹，女儿可以劝您打消这个念头吗？”

欧冶子毫不犹豫地摇了摇头。

“那女儿为楚、越两国的百姓跪求爹打消这个念头。”九妹又跪倒在欧冶子面前道：“两国交战，首当其害的是穷苦百姓，一旦发兵，百姓誓必流离失所、生灵涂炭，闹得天下鸡犬不宁，百姓不能安居乐业，爹又何忍心让自己的私怨害了千千万万的无辜百姓呢？更何况娘的死并不能完全怪怨允常，他也是受害者，他是因为太爱娘了才让你铸剑的，他没有想让娘舍身跳入铸剑炉中的。他现在已经很后悔他从前所做的事，难道你就不能原谅一个因爱而酿成罪孽的老人吗？”

“没有任何理由能让我原谅他的！”欧冶子激愤地道：“不是他，你娘就不会死的！”

“我明白爹的心，但是人生在世孰能无错，允常并非大恶之人，而且他已经悔之不及，我们应该以宽大的胸襟宽恕了他的，杀了他并不会让娘活过来的。

“这是不可能的！”

“将心比必，女儿能够理解爹液我的苦衷，爹为什么就不可以理解允常当初的苦楚呢？爹可知道，这么多年来，允常一直活在深深的痛苦之中，在他的寝宫里一直挂着娘的画像，每当看到画像，他就会伤心落泪，而这种毫无掩饰的感情是怎么也装不出来的。当他从我口中得知娘的死因后，他悲痛欲绝，当着女儿的面就一直跪在娘的画像前悲泣，那个时候他竟然能泰然处之地对待我向他刺去的一剑，一点都没有躲闪，更没有反抗。这说明了他很后悔他做的事，所以女儿无法向一个觉悟了的人下手，当我看到他倒在血泊中后，我去叫来了太医，后来，他还竭力隐瞒是我伤害了他，对我就如亲生女儿一样，这些都足以说明他后悔了，他认错了，而且他想弥补他的错误。爹，女儿求您，丢弃您心中的仇恨吧，仇恨只会使对方伤得更重，更深的。”

“你说的都是真的？”欧冶子将信将疑地问道。

“女儿何必替仇人说话？”九妹道：“女儿不想我们两家彼此更加地仇恨下去，毕竟那个时代的事并不能全怪允常，况且他也意识到他的错了，爹又何必为了报一个老人的仇而让无辜的百姓受到刀枪兵马之祸呢？楚王是个雄心勃勃的人，他一直想吞并天下，一旦他决定发兵越国，越国弱小，誓必被楚国占为已有，并为郡县。爹身为越人，难道希望自己的祖国活生生地的被他国所灭吗？再说让允常活着，他永远都会沉浸在痛苦悔恨之中，那岂不比杀了他更能泄爹的心头之恨吗？”

欧冶子听了女儿的一番话，不禁深深地叹了一口气，道：“爹若不听女儿的忠言，就险些成为越国的罪人了！越人与我无仇，我怎么能劝别人去侵扰他们的国家呢？”

“爹，您想通了？”九妹面露悦色地问道。

“你确实说的有理！” 欧冶子道：“就让允常在痛苦后悔中多活几年吧！”边说着，边往门口走去。

“爹，你干什么？”九妹不禁问道。

“爹把他们都叫进来，爹有一个重大的决定要宣布。”……

干将、莫邪、矞云、薰草和娟华都从外边走了进来，欧冶子冲大家道：“经过刚才与九妹的一番谈话，我闷在心中近二十年的心结终于解开了。我决定以后再也不过问世间的恩恩怨怨，我将只身漂泊，云游四海去了。”

“爹！”九妹连忙脱口了出来，惊异地望着欧冶子。

“你不用说。”欧冶子冲九妹一摆手，又冲大家道：“我还有个重要的事情要宣布，那就是我今天终于与我的亲生女儿九妹相认了。我现在很高兴，很开心的。”

“师父，九妹是您的亲生女儿？”干将不禁脱口惊问道。

欧冶子颔首道：“不错，当年你师娘死后，我把她送给了邹虎夫妇抚养，邹虎夫妇死后，我便领回了九妹，可是师父却一直没敢把实情告诉她。”说着，走近九妹道：“天下没有不散的宴席，爹主意已定，任你怎么劝也劝不住的。”话完，从怀里掏出两下一模一样的金钩，递给九妹一个，又唤过干将，也递给他一个，道：“这两个金钩一直保存在我身上四十年之久，还是当年我爹打给我的，如今我把它们送给我的外孙女和尚未出世的小徒孙了。”

九妹与干将双双接过金钩，二人的眼光不禁碰到了一块，不过却都没说什么。九妹看着干将那较从前清瘦多了的脸庞，忍不住眼泪在眼眶中打转，不过她强忍住没让泪水掉出来，但干将却已经看到了她那晶莹的泪花。

“爹，我们什么时候才能见面？”九妹避开干将的目光，问欧冶子道。

“有缘千里来相会，一切都看缘分了。”

“师父，您老人家不宜再这么劳累了。”干将苦劝道：“应该是我和九妹养老孝顺您的时候了，您怎么能在这个时候离我们而去呢？”

“师父自己能照顾自己，你们就让我放松地去散散心吧。年轻的时候我就云游天下，四海为家，这二十多年没有走动，我反而不习惯了的。如今你们都已经有了依靠了，我也大可放心地去了，你们不必替我担心伤怀的。”

九妹知道再劝也无济于事，便问道：“爹打算什么时候走？”

“爹这就动身！”

“这么快？爹，咱们父女刚刚相认，您怎么忍心这么快就舍女儿而去呢？女儿好不容易有了爹，您就不能多留些时间让女儿孝敬您吗？”

“你的孝心爹全明白，不过爹的时间也不多了，爹想多走些地方。”说着，转问干将道：“你和莫邪有何打算，是回越国还是留在楚国？”

“九妹在楚国，我当然得留在楚国。”

“那好，师父有句话要交代你，最好不要为楚王做事，楚王也是好色之徒，师父害怕吴国的故事会在楚国重演，明白吗？”

“弟子明白，弟子会在城中开个打剑的匠铺，与莫邪了此一生的。”……

欧冶子走了，干将与九妹送到门外，痴痴望着欧治子远去的背影，他们都很怅然。良久，娟华劝九妹道：“王妃，令尊已经走远，您别再伤心了，我们回宫吧。”

九妹没有开口，由娟华搀着，缓缓地向马车边走去。

“九妹！”干将忽然追了上来，大声问道：“你真想把自己的终身托付给一个老人吗？你想老死宫中吗？”

九妹心里很是希望干将跟她说话，但是恨意却使她不能平静地对待他，她愤愤地冲干将道：“是的！我的事用不着你来管的，你应该多去关心莫邪才是！”

干将拉着九妹的衣襟，诚恳地道：“跟我们走吧，我们回越国去。”

“放开你的手！”九妹狠狠地白了干将一眼道。

干将松开她的衣襟，道：“我知道你在心里恨我，我也没有办法让你原谅我。但是你自己总得替自己着想才是。”

“我之所以会变成这个样子还不都是拜你所赐吗？”九妹大声道：“你不要再在我面前假惺惺的，你让我回去做你和莫邪之间的绊脚石吗？你早到哪儿去了，要不是你唆使吴王发兵攻越，我已经做了勾践的太子妃了！你知道是你一手拆散了一对爱人，你知道吗？”

“我不是有心的。”干将难过地道：“我只是想让吴王把你救出越宫。这事也是师父的意思，师父为了救你，去求公子光帮忙。公子光耸恿吴王发兵攻越，目的就在救你。当时我们也没有更好的办法，只得任由他们。”

“不必再多饶口舌了，我跟你没什么好说的！”九妹强抑住内心剧烈的伤痛，愤怒地骂道：“我早说过我们再无同门之情，你何苦这么死皮赖脸地缠着我嘀嘀不休？真是可耻、不要脸！”骂着，头也不回地上了马车，扬长而去。

干将还默默地站在那儿，目送着马车渐渐远去，泪水不禁也湿润了他的眼眶……