出外旅游，忘了带牙刷。两、三天没有好好刷牙，感觉就有一层黏膜堆积在牙齿表面上，让口内真是不舒爽。用指甲一刮，下来一层白黄白黄的东西，看了就觉得不舒服。这就是牙垢。

牙垢，又名牙菌斑，其主要成分为细菌菌群，脱落汰旧的口内表皮组织以及一些红、白血球的聚合。一亳立方米 ( 1 mm3 ) 的牙垢，约重一毫克 ( 1 mg ) ，其中就含有约108 (100,000,000) 个细菌。

牙科的两大主要疾病：蛀牙及牙周疾病，都是细菌引起的病症。牙垢正是造成这些病症的元凶，牙垢因其存在位置、环境的不同，而存在著不同的菌种，引发不同的问题。牙齿与牙肉交接处，因为有交接不平顺，是最容易堆积牙垢的地方。牙垢存在於牙肉交接处之上，位於口内环境，多为好氧性的菌种。在牙肉交接处之下的牙垢菌落，则多为不须要氧气就可以生存扩展的厌氧性细菌。牙垢填塞在齿缝凹陷之间，时间久了，就造成蛀牙；堆积在牙周，引起牙肉红肿发炎，进而促成牙结石的形成，使得牙周深层因累积牙垢而产生更严重的牙周病变。

清除牙垢，就是清除口内的致病细菌，对於维护个人的口腔卫生，是很重要的课题。时常保持口腔牙齿的清爽洁净，正是杜绝牙病的起始点。

牙垢形成的原因是什么?怎样才能防止牙垢的形成？

牙结石通常存在于唾液腺开口处的牙齿表面（例如：下颚前牙的舌侧表面，上颚后牙的颊侧表面）和牙齿的颈部，以及口腔粘膜运动不到的牙齿表面等处。牙结石开始时是软软的，会因逐渐的钙化而变硬。它是由75%的磷酸钙，15-25%的水、有机物、磷酸锰、矿酸钙及微量的钾、钠、铁所构成。并呈现出黄色、棕色、或者黑色。它形成的原因有好几种说法：

一、由于唾液中的二氧化碳浓度降低，促使无机盐沉淀于牙齿表面上。

二、由于退化细胞的磷酸盐酵素使有机磷水解产生磷沉淀于牙齿表面而形成。

三、由于细菌使唾液的酸碱值升高而呈碱性，造成唾液中的蛋白质分解，放出钙盐，沉淀于牙齿表面上而成。

四、与口水浓度有关，浓度愈大，愈易沉淀。

牙结石形成的速度、形态和硬度因人而异，一般来说新生的牙结石需要十二至十五小时。快速形成的牙结石要比慢慢形成的牙结石要软且碎。所有刚形成的牙结石都是软软的，经过一段时间的钙化就会慢慢的变硬。因此在牙结石形成之初，使用口腔清洁法或刷牙法，都很容易清除牙结石，等到钙化之后就不易清除了。

牙结石对口腔而言是一种异物体，它会不断刺激牙周组织，并会压迫牙龈，影响血液循环，造成牙周组织的病菌感染，引起牙龈发炎萎缩，形成牙周囊袋。当牙周囊袋形成后，更易使食物残渣、牙菌斑和牙结石等的堆积，这种新的堆积又更进一步的破坏更深的牙周膜，如此不断的恶性循环的结果，终至牙周支持组织全部破坏殆尽，而使牙齿难逃拔除的恶运。

怎样预防牙结石的形成呢?

刷牙是预防牙结石形成的一种简便而又行之有效的方法。牙结石的沉积是由少到多，逐渐形成的。经常刷牙可将刚刚开始沉积于牙面的牙垢、牙结石及时刷掉。所以应该让儿童坚持刷牙，如若等到牙结石沉积很厚、附着很紧密时，就刷不掉了，必须由大夫协助才能去除。

另外由于精细食物粘性重糖分高，极易沉积于牙面，因此，应告诫儿童少吃精细食品，或吃后必须刷牙漱口。特别是睡前吃诸如饼干、蛋糕等精细食品，不仅容易形成牙结石，而且还会造成龋齿。所以平时一定要养成刷牙和保持口腔卫生的良好习惯。

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