据《沙州图经》记载：敦煌鸣沙山“流动无定，俄然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，孤烟如画，夕疑无地。”这段文字描述敦煌鸣沙山形状多变，其原因是流沙造成的。敦煌鸣沙山虽然不高，可山势陡峭，那些甘肃旅游的游客要登上敦煌鸣沙山山顶，可不容易。绵绵细沙，进一步，退半步，只好手脚并用往上爬。下山时，沙粒会随人流动，发出管弦鼓乐般的隆隆声响，近闻如兽吼雷鸣，远听如神声仙乐，自古人们将这一景观传为一奇。很多各地前来甘肃旅游的观光者发现，敦煌鸣沙山两个奇特之处：人若从山顶下滑，脚下的沙子会呜呜作响;白天人们爬沙山留下的脚印，第二天竟会痕迹全无。

天地奇响，自然妙音，所谓鸣沙，并非自鸣，而是因人沿沙面滑落而产生鸣响，是自然现象中的一种奇观，有人将它誉为“天地间的奇响，自然中美妙的乐章”。极目远眺，敦煌鸣沙山那一道道沙峰如大海中的金色波浪，气势磅礴，汹涌澎湃。细看山坡上的沙浪，如轻波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋，真是迭宕有致，妙趣横生。站在沙海中，天地豁然开朗，心胸顿时开阔，童心不由萌发!耳边鸣声随之而起，初如丝竹管弦，继若钟磬和鸣，进而金鼓齐，轰鸣不绝于耳。正是这奇妙的声乐吸引了无数游人来甘肃旅游，使敦煌鸣沙山名扬天下。