作为“2008时尚《好管家》最具爱心华人女性”中最负盛名的中国面孔之一，从1997年开始，杨澜就投入到慈善事业中。但她第一次接触慈善仅仅是个偶然。刚从哥伦比亚大学留学回国，杨澜留给中国观众的印象更多的还是“正大综艺”中模样清纯的大女孩。“希望工程”推出了一部“中华成语故事”的系列片，由杨澜做主持人给小朋友讲成语故事，在上海录制了两周多。按照当时的运作模式，几十集的节目发行到各电视台，每个电视台不用支付节目制作费，但是必须出钱建立一所希望小学。这次简单的合作，让杨澜感慨做慈善事业的艰辛。

    杨澜自己稍有经济能力，就开始主动捐助慈善。1997年她写的书《凭海临风》出版，“我把第一笔稿费30万元捐给了希望工程”。随着知名度的提升，越来越多的慈善组织找到杨澜。“我对慈善活动的邀请基本上都接受了，因为这是一种让人愉快的事情。”现在杨澜作为环保大使、中华慈善总会慈善大使、全国义务献血形象大使、绿色大使、宋庆龄基金会理事等，“身兼数职”。

    2003年杨澜当选为全国政协委员，原先她对慈善事业只是零星感受，现在要变成制度层面上的思考和建议了。她交出的第一个提案就是《完善中国民间非盈利性机构的生长环境》。杨澜觉得很难靠个人改变慈善事业的现状，于是在政协提案中梳理出政策建议。一方面政府应该鼓励非营利性机构的成立，在法律程序上给予便利。减免税收也是她呼吁的重点，认为慈善机构应该从筹款中提取资金作为行政开支，财务审查制度也需要完善。

    杨澜夫妇引起舆论哗然的举动，是2005年7月他们将阳光媒体投资集团权益的51%无偿捐献给社会，并且设立了“阳光文化基金会”。在此之前，在2004年中国大陆慈善家排行榜上，杨澜排名第六已经引起了公众关注。杨澜本人对慈善一向低调，在获知外界对她捐款3000多万元的说法后，杨澜只是通过公司发表声明：在排行榜公布的杨澜女士的捐款中，绝大部分是杨澜女士和她的先生吴征以个人名义捐助的。其中，有2600多万元是杨澜女士和吴征先生去年个人捐款成立私人慈善基金“阳光教育基金”，今后以每年的投资收益用作资助资金来源，故排行榜公布的捐款数字具有一定的特殊性。

    与慈善事业接触的这几年，杨澜对慈善的理解也在发生变化。“过去我们总认为，做慈善需要的是一颗善心，很多人把它看作一种‘一时兴起’的投入。但是真正上升到慈善事业的层面，它需要的是一套科学的管理机制、商业上成功的运行模式。对于我个人而言，它从一种感性的冲动，变成了一种生活方式。”

从最初零星地帮助贫困者，到成立“阳光文化基金会”将阳光媒体投资集团权益的51%无偿捐献给社会，无不洋溢着杨澜的无限爱心。从大处从细节，杨澜都是当仁不让的爱心代言人。

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