5月17日，我在凤凰山公园牡丹园观赏拍摄盛开的芍药花。一个小伙子问我：“这是牡丹吧？”我说：“这是芍药花！中间那些花坛才是牡丹，半个月前开得正盛，现在全凋谢了！”小伙子感叹：“太相像了，不好区分！”我告诉他：“芍药是草本，牡丹是木本。这是区分的关键！”

    牡丹和芍药同属一个科，芍药属。花型很形似，的确不好区分。除了从木本和草本区分外，还可以从花期、叶子和花型辅助区分。它们花期不同：在唐山，牡丹花一般在五一节前后盛开；芍药一般晚半个月左右，在五月中旬盛开。人们常把它俩栽种在一起，牡丹和芍药相继开花，使观赏期大大延长。牡丹和芍药的叶子不同。芍药叶比牡丹叶狭长，且叶较密。牡丹叶片上表面浅绿色，下表面有白粉；芍药叶上下均为浓绿色。牡丹比芍药花型略大，且牡丹花独冠顶生；芍药花一朵或数朵，顶生或腋生。

    下图是5月2日拍摄的牡丹。注意其为木本。

     下图是5月17日拍摄的芍药。注意其为草本。