《项链》

——莫泊桑的短篇小说（翻译：高临）

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有些女子花容玉貌，柔情绰态，由于命运出了什么差错，她们偏偏生在小职员家庭，我们这里的女主人公便是其中的一个。她没有嫁资，也没有希望得到遗产，根本没有什么办法让一个有钱出众的男子认识她，理解她，爱她并且娶她，最后无可奈何嫁给了教育部的一个小科员。

她衣着俭朴，因为她没有钱打扮，但她心里悲愤痛切，仿佛自己倒霉降了身价。这是因为女人本没有什么等级高低之分，也没有什么世系贵贱之说，她们的姿色，她们的风致，以及她们的娇媚全都可以当作出身和门第。她们凭天生的聪颖，雅致的本性和机敏的头脑就可以扶摇直上，平民百姓家的姑娘也可同贵妇平分秋色。

她总是哀戚悲怆，觉得自己生来就应该过那种花团锦簇般的生活，享尽一切富贵荣华。她恨自己家住得僻陋苟简，墙上光秃秃的，椅子破破烂烂，窗帘桌面等等也都是那么寒碜难看。所有这些东西，换一个与她处在同一地位的女人，一点儿也不会在意，可在她这是一种折磨，心里总是愤愤不平。一看到在她家帮工做粗活的布列塔尼小女子，她便忽忽不乐茫然若失，又会心潮翻腾做起美梦来。她梦见自己恍惚置身于深幽静谧的候见厅，四壁镶嵌东方墙饰，高大青铜烛台照得满屋通明，暖气管烤得让人昏昏沉沉，只见两个身穿短裤长袜的高大男仆在宽大的沙发上懒洋洋睡着了。她又梦见自己依稀置身于大客厅，墙上蒙了一水儿的古代锦缎，精致的家具上面摆了这样那样的古玩，全都是无价之宝。她又梦见自己似乎来到小客厅，不但玲珑剔透，而且芬芳馥郁，这正是下午5点钟同最亲密的男友娓娓而谈的好地方，来的男友当然都是名人雅士，女人都认得他们，也都为之倾倒，一心想得到他们的赏识。

坐下吃晚饭的时候，她眼前摆的圆桌上的桌布已经三天没有洗了，丈夫坐在她对面揭开大汤碗盖子，眉飞色舞地说道：“啊！多好的炖肉！我真不知道还会有比这更美的东西了……”这时，她脑子里想的却是精美的宴席，餐具全是铮亮的银器，壁毯上织了成群的古人和仙林中的异鸟珍禽。她仿佛看到了盛在精妙盘中的佳肴，自己一边享用粉红色的鳟鱼肉，或者松鸡翅，一边带着玄妙的微笑，侧耳听着低声细语的倾诉。

她没有像样的服装，没有首饰，什么都没有，可她喜欢的就是穿戴，觉得自己长得太适合穿戴了，一心盼着自己能讨人喜欢，让人羡慕，让人倾心，让人朝思暮想。

她有位女友很有钱，是她上女子寄宿学校时的同学，可她不想再去见人家，因为每次回来心中总是酸溜溜的。她会一连几天流泪不止，又是伤感懊恼，又是绝望愧痛。

然而一天丈夫回到家的时候喜气洋洋，手里拿着一只大信封。

“给，”他说，“这是专门给你的。”

她急忙拆开信封，抽出一张请柬，上面的字都是铅印好了的：

兹定于一月十八日在西部大楼举行晚会，敬请卢瓦泽尔先生及夫人届时光临。

教育部长乔治-朗波诺塈夫人谨订

她没有像丈夫期望的那样欣喜若狂，而是生气地把请柬扔到桌上，一边喃喃说：

“你说我要这请柬有什么用？”

“可是，亲爱的，我本想你一定感到高兴。你从不出门做客，这请柬可是一个机会，上好的机会！我好不容易才弄到手，谁都想要，这是抢手的好东西，不随便给普通职员。你去就能见到官场上所有的大人物了。”

她生气地瞪了他一眼，不耐烦地说：

“你说我穿什么衣服参加晚会？”

他可没想到衣服的事，嘟囔着说：

“可以穿你上剧院看戏的那套衣服，我觉得那衣服就很好……”

他看到妻子泪汪汪的，顿时目瞪口呆不知所措，话也说不下去了。只见妻子眼角淌下两大滴泪珠慢慢向嘴角流去，他结结巴巴地问：

“你怎么啦？你怎么啦？”

她强忍着，终于压住心中的痛苦，一边擦已被泪水沾湿的脸颊，一边沉住气回答说：

“没有什么，只是我没有什么好穿戴的，所以这晚会我去不了。你同事中有谁的妻子穿得比我漂亮，你就把这请柬给她好了。”

他感到愧疚，说道

“你说，玛蒂尔德，一套像样的衣服要多少钱？衣服要落落大方，别的场合也可以穿。”

她想了几秒钟，算了算钱数，她想这钱数既要能说得出口，又不能把节省的小科员吓得一声惊叫当场回绝。

她终于吞吞吐吐地回答说：

“我也不是很清楚，不过我觉得有400法郎大概就够了。”

丈夫脸色微微白了一阵，因为自己攒下的钱刚够这个数，他想买一枝猎枪，明年夏天利用星期日同几个朋友一起去楠泰尔打云雀去玩。

但他还是说：

“行，我就给你400法郎，不过你应该尽量做一条漂亮的连衣裙。”

晚会的日子渐渐临近，卢瓦泽尔太太好像有什么伤心事，一副焦虑不安的样子。然而她的衣服已经做成，一天晚上丈夫问她：

“你怎么啦？你看，三天来你总像有什么心事。”

她回答说：

“我烦透了，什么佩戴的东西都没有，什么首饰都没有，连粒宝石都没有，我真是寒酸死了。这晚会我还是不去的好。”

丈夫说：

“你可以戴真花，现在这季节戴花非常漂亮。你花10法郎就可以买到两三朵鲜艳夺目的玫瑰。”

她根本听不进去。

“不行……挤到一群阔太太中间，自己却是一副穷酸样，没有比这更丢人的了。”

然而丈夫突然大声喊道：

“你真糊涂！可以去找你的女朋友福雷斯捷夫人呀，让她借你几样首饰用用，你跟她很要好，完全可以向她借首饰。”

她高兴得叫了起来。

“真的，我自己倒没想到。”

第二天她去见她的朋友，向她讲了讲自己的伤心。

福雷斯捷夫人朝镶有穿衣镜的衣柜走去，从柜子里取出一只大盒子拿了过来，把盒子打开，对卢瓦泽尔太太说：

“你自己挑吧，亲爱的。”

她第一眼看到几副手镯，接着看到了一串珍珠项链，然后又看到一只威尼斯纯金十字架，上面镶了宝石，做工精致。她对着穿衣镜把这些首饰都试了一遍，总是拿不定主意，可又舍不得摘下来还在盒子里去。她一遍又一遍地问:

“你还有别的吗？”

“当然有，你自己找吧，我不知道你看中哪一样。”

突然她发现在一只黑缎子的盒子里有一条玲珑剔透的钻石项链，她一看就欣喜若狂，心怦怦直跳，双手拿起项链的时候都在簌簌发抖。她把项链套上脖子，露在小领口连衣裙的外面，对着镜子一照，自己都心醉神迷了。

她犹犹豫豫，惴惴不安地问：

“你能把这条项链借给我用吗？就借这一条。”

“能，能，当然能。”她一把搂住朋友的脖子，亲热地吻了一下，然后拿着她的宝贝一溜烟走了。

举行晚会的这一天到了。卢瓦泽尔夫人旗开得胜。女宾中就数她最漂亮，风姿如玉，仪态万方，脸上总是笑盈盈，兴冲冲地几乎要疯了似的。所有的男人都在看她，打听她的名字，想方设法同她结识。部长办公室的那几位专员一个个都想同她跳一圈华尔兹舞，部长本人也注意她起来。

她跳得如醉如痴，柔情绰态舞姿翩翩，乐悠悠飘飘然脑子里什么也不想，风致韵绝得意扬扬，光彩夺目出尽了风头，喜洋洋仿佛身置云端，大家恭维的恭维，赞叹的赞叹，种种欲望被唤醒，胜利是这样完美，甜丝丝直往女人心中钻。

她离开的时候已经临近凌晨4点钟了。她丈夫从午夜起就在一间小客厅里睡着了，小客厅僻静廓落，同他一起的还有三位先生，他们的妻子也都在尽情欢乐。

丈夫把散场后的衣服给她披在肩上，这是过日子穿的平常衣服，那粗陋寒酸的样子同舞会上华美的穿戴简单就是判若云泥。她已经察觉到了，真想立刻悄悄溜走，免得被那些身裹裘皮大衣的夫人们看出来。

卢瓦泽尔一把拉住她：

“等着，你到外面会着凉的。我去叫一辆出租马车。”

但她不听，只顾自己匆匆下了楼梯。他们走到街上，没有看到马车，于是他们开始找起来，一看到马车远远走过就朝车夫直喊。

他们朝塞纳河走下去，心中非常失望，浑身簌簌发抖。到了河边码头他们终于看到一辆又破又旧的马车。这种破旧马车整夜在街头游荡找生意，它们仿佛自惭形秽，在巴黎也只是到了天黑以后才会看到，一到白天便销声匿迹了。

马车最后驶入马蒂尔街，把她们送到家门口，上楼回家的时候两人愁眉苦脸。对她来说，一切都是明日黄花；而他，心中在想上午10点钟就得到部里办公。

她卸下披在肩上的衣服站到穿衣镜前，想最后看一眼自己何等光彩。

丈夫已经脱去了一半衣服，问了一句:

“你怎么啦？”

她失魂落魄一般朝丈夫转过身来。

“我……我……我把福雷斯捷夫人的项链弄丢了。”

丈夫心中一震，噌地站了起来。

“什么！怎么回事！不可能！”

两个人一起找起来，翻开连衣裙的折裥找，翻开外套的折缝找，翻开所有口袋找，什么都找遍了，哪儿也没有找到。

丈夫问：

“你肯定舞会散场出来的时候项链还戴在身上？”

“没错，在部里经过前厅的时候我还摸了一下。”

“可是这要是走在街上弄丢的，我们应该听到掉在地上的响声，项链准落在马车上了。”

“对，有可能，你记下车号了吗？”

“没有，你没有留意车号吗？”

“没有。”

两人面面相觑，全都慌了神。卢瓦泽尔最后又把衣服穿上。
“我去顺着我们步行走过的路再走一遍，”他说道，“看看能不能找到。”

丈夫说完就走了。她还是一身舞会穿着，连上床的力气都没有了，有气无力地瘫倒在椅子上，屋子没有生火，她脑子空荡荡什么也不想。

早上临近7点钟的时候丈夫回来了，什么也没找到。

丈夫接着去警察局和各家报馆悬赏寻找，接着又去各家出租马车行，凡是有一线希望能找到的地方都去了。

祸从天降，整整一天她都在魂不守舍地等消息。

晚上卢瓦泽尔进门回家，只见他脸庞凹了一圈，死灰般地苍白，还是什么踪迹也没有发现。

“你得给你朋友写信，”他说，“就说你把项链的搭扣弄坏了，正找人修。这样我们就有回旋的时间了。”

她照着她丈夫的意思写了信。

一星期以后他们彻底凉了心。

卢瓦泽尔一下老了5岁，他说：

“现在得想办法赔条项链才是。”

第二天他们拿上项链盒子，按照盒子里面印的店号找到了那家珠宝店，老板查完帐簿后说：

“夫人，这项链不是本店卖的，想必我们只是给配了盒子。”

于是他们把所有的珠宝店让挨个跑了一遍，凭记忆找一条能同原先那条完全一样的项链，两人又愁又急都要病倒了。

他们在王宫珠宝店看到一条钻石项链，觉得要同他们要找的一模一样，标价四万法郎，店里答应三万六千卖给他们。

他们请珠宝商三天内暂先不卖，又同店里商妥，倘若2月底前他们找到原先的项链，新买的那条可以按三万四千法郎退货。

卢瓦泽尔手头有父亲留给他的一万八千法郎，其余的他得借了。

他果然债台高筑，向这个人借了一千法郎，向那个人借了五百法郎，这儿借五个金路易，那儿借三个金路易，开了一张又一张的借条，立了一份又一份足以让人倾家荡产的字据，又是找高利贷，又是找各色各样的放债人。他清楚这一生的结局将会是怎么样，顾不得以后能不能偿还，只得豁出去在借条字据上签字画押，最后，他忧心如焚，不知道前程如何，只知道今后遭受得将是贫寒困苦，生活上不得不节衣缩食，精神上又将会受尽折磨，他去了珠宝店，把三万六千法郎放在柜台上，拿回了新的项链。

卢瓦泽尔夫人把项链送过去的时候，福雷斯捷夫人脸有愠色，她说：

“你本应该早点送来，我自己也会有需要戴的时候。”

福雷斯捷夫人没有打开盒子，这是她的朋友最担心的，万一她看出东西是替换的，她会怎么想？又会说些什么？会不会把朋友当成偷东西的人？

卢瓦泽尔夫人尝到了穷人的艰辛，不过她倒是咬紧牙关，决心逆来顺受，这笔惊人的债一定得还清，而且她终久会还清。女佣辞了，住的房子也换了，从此改租一间顶层的小阁楼住。

粗笨的家务活，肮脏的厨房活，她样样都是自己干。炊具餐具她自己刷，殷红粉嫩的手指尖碰在油腻腻的盘子碟子和锅底上都磨糙了，穿脏的内衣，衬衫以及抹布她自己洗，自己晾到绳子上去。每天早上她从楼上下来到街上倒垃圾，打水上去，上一层就得站下来喘口气。衣服穿得跟普通人家的女人一样，胳膊上挎着篮子去水果店，杂货店，肉铺，买东西她总要讨价还价，不顾人家嗤笑责骂，为了那几个可怜的钱，她一苏钱一苏钱地同人家争。

每个月总有几张借条得偿还，有的只是续借，多少延一点时间。

丈夫也在拼命干，黄昏给一个商人誊清帐目，夜间常常给人抄写稿子，抄一页可以争得5苏钱。

这种日子一过就是10年。

10年后，他们终于还清了所有的借款，全部还清。包括高利贷的利息和利滚利加起来的新利息。

到这时候卢瓦泽尔夫人可显老了，她变得结实硬朗，而且倔强、粗犷，活脱是个劳苦人家的干活女人。她头发梳得马马虎虎，裙子穿得歪七扭八，双手红不棱登，说话大嗓门，刷地板用水大桶大桶地冲。有时她趁丈夫在办公室的工夫坐到窗口边上，回想昔日的那一晚上，回味让她如此漂亮、如此风光的舞会。

当初她倘若没有把项链丢失，那又会是什么结局呢？谁知道？谁知道呢？人生真是莫名其妙，变幻无常！一件微不足道的小事就能毁你一生，也能把你从苦海救出来！

有一个星期天她到香榭丽舍大街遛一圈，辛苦了一个星期的她想轻松一下，突然看见一个带着孩子出来玩的女人，原来是福雷斯捷夫人，她还是那样年轻，还是那样漂亮，还是那样迷人。

卢瓦泽尔夫人百感交集，要不要过去同她谈谈？去，当然要去。既然她已经把一切债务都还清，什么话都可以同人家说了，为什么不去说说呢？

她走了过去。

“您好，冉娜。”

人家没有把她认出来，听到一个平民家女人这样亲热喊她，不禁愣住了，只是支支吾吾地说：

“可……太太……我不知道……您大概看错人了吧。”

“没有看错，我是玛蒂尔德-卢瓦泽尔。”

她的朋友一声惊叫。

“噢，可怜的玛蒂尔德，你可完全变了样了！”

“是的，从我那次见你以后，我的日子可难熬了，吃尽了苦头……这事同你有关。”

“同我有关，什么事？”

“你还记得我去教育部参加晚会，向你借过一条项链吧？”

“没错，那又怎么样呢？”

“呃，后来我把项链弄丢了。”

“什么！可你把项链还给我了。”

“我还给你的是一模一样的另外一条，我用了整整10年把钱还清了。你知道，我们还这笔钱可不容易，家里手头本来就什么都没有……这事总算了结，我心里真是高兴。”

福雷斯捷夫人站了起来。

“你是说为了赔我的项链你又买了一条？”

“一点儿不错，你没有看出来吧？那两条做得确实像极了。”

她自傲而又天真地微笑了起来。

福雷斯捷夫人深受感动，立即握住朋友的双手说：

“噢，可怜的玛蒂尔德！我的那条项链是假的，最多也就值500法郎……”