当温度变化时，导体或半导体的电阻值随温度而变化，这称为热电阻效应。根据电阻与温度的对应关系，通过测量电阻值的变化可以检测温度的改变，由此可制成热电阻温度传感器．一般将金属材料的电阻温度传感器称作热电阻；半导体材料的则称作热敏电阻。

    通常金属材料的电阻值随温度升高而增大．这是因为温度越高，晶格振动越剧烈，从而使电子和晶格的相互作用越强，因此金属热电阻一般具有正温度系数．常用的热电阻材料有铜和铂。

    工业用铂热电阻(Ptl0、Pt100、Pt1000)广泛用来测量一200~850 ℃范围的温度．在少数情况下，低温可测至一272 ℃(1 K)，高温可测至1000 ℃．标准铂电阻温度计的准确度最高，可作为国际温标中961.78 ℃以下内插用标准温度计。它具有准确度高、灵敏度高、稳定性好等优点。太阳热水系统中，温度的的测量大多数采用铂电阻温度计。

工业铂热电阻温度特性如下：

在-200~0 ℃时，

                      (1)

在0~850 ℃时，

                                       (2)

在(1)式和(2)式中，R_T为温度T时的铂电阻阻值，R₀为0℃时的铂电阻阻值，式中系数为

                         A=3.9083×10^-3℃^-1，

                         B=－5.775×10^-7℃^-1，

                         C=－4.183×10^-12℃^-1

在－200~850 ℃时,B级工业铂热电阻有关技术参数如下：

   测温度允许偏差/ ℃：±（0.30+0.005│T│）；

   电阻比W₁₀₀（R₁₀₀/R₀）：1.385±0.001。

   当T＝0℃ 时，R₀＝100Ω；T＝100℃时，R₁₀₀＝138.5Ω。  

在0～100℃范围内(2)式可近似为

                                                 （3）