当地时间11月4日8点10分，47岁的奥巴马拿下最关键的弗吉尼亚州，成为美国第一任黑人总统。此时，这位中国人民大学教授刚从旧金山的一个投票站走出来，“汽车鸣笛庆祝，满街的人在呐喊、哭泣。”已经第三次观摩美国大选的张小劲纳闷的是，到底是什么力量让这次美国选民热情如此高涨。而这一幕，对同行的九名中国民政部门官员来说更是有些新鲜，因为在我们的基层选举中很难看到这样的场面。

　　10月23日，中国观选代表团13人从北京出发飞往纽约，卡特中心和美国福特基金会负责全程的费用和接待。跟往年相比，这次观摩没有任何特别之处，他们一路从纽约、旧金山、俄亥俄，再到华盛顿，走马观花地了解美国的选举文化和制度。九名官员中，除两人来自民政部外，其余七人均来自地方。“他们都是省里、县里负责基层政权和社区建设的处、科级官员，来自贵州、河北、河南、湖北、重庆等省。”巧合的是，11月4日也是中国颁布实施《村民委员会组织法》十周年的日子，我们这种最基层的选举也确实很糟糕。

　　美国大选当天，九名中国官员和四名学者兵分两路，分别在弗吉尼亚州和加州的县市观摩。早上5点半，他们就从酒店出发，前往设在教堂、社区建筑、市政厅和学校内的投票站，零距离观察美国人如何实践他们的选举权。一直到晚上8点半投票结束，这些特殊的中国观众马不停蹄地走了不下10个投票站，结果令他们大感意外。在内部交流会上，这些官员感慨：让他们印象最深的是在旧金山的一个县，他们看到了106岁的一个老人来投票。还有一个全身瘫痪、戴着氧气面罩的人来投票。而所有投票站的工作人员都是志愿者，即便有补贴也是微薄的工资，志愿者中有七八十岁的老太太，也有未到选举年龄的高中生，“他们认为这在中国不大可能看到。”

　　黑人奥巴马的当选也令中国官员惊讶不已。九名中国官员大多为出生在上世纪五六十年代的中年人，小时候都接受过这样的教育——“美国是一个种族歧视的国家”。“40年前，马丁·路德·金被刺杀的时候，中国的主流声音是，华尔街控制的美国政府，马上就要被黑人和穷白人推翻。”可如今，美国没有被黑人推翻，而黑人却被美国人民推上了总统的宝座。

　　在华人聚集的旧金山，几名中国官员走进一家星巴克，以已投票选民的身份，要了一杯免费“Vote Coffe”(投票咖啡)，度过了他们抵美十天来最震撼的一天。

　　听起来很爽吧，我很渴望有一天，我们的领导也真正是由我们自己选出来的，可总有人说，我们很穷，我们的素质也很低，无法直选，可据我所知，印度也直选，看来民主这玩意好象和穷富也没多大关系。