“盖棺定论”，汉语成语。“盖棺”指的是将棺材盖上，象征生命结束；“定论”则表示对此事做出最终不可更改的结论。“盖棺定论”就是盖上棺材盖，才能对对其一生是非功过作出评价；或者说，一个人的功过好坏，在死后才能做出结论。“盖棺定论”这一表述，源自古代中国对死亡的庄重处理和对已故之人的评价习惯。随着时间的推移，这个词语的适用范围扩大，不仅仅局限于对个体的评价，也可用于对社会事件、组织、甚至国家历史地位的最终评判。

与“盖棺定论”具有相同意义

的一个词，就是“谥号”。 “谥号”是指社会地位较高的人物死后，后人根据其生平事迹进行评定后给予的评价文字。这种评价具有“盖棺定论”的作用，即对一个人的一生进行总结和评价‌。

“谥号”的起源可以追溯到西周时期，当时周公旦制定了“谥法”，用“谥号”对死者的生平事迹进行概括和评价‌。“谥号”分为上谥、平谥和下谥；上谥是褒扬性的评价，如“文”、“武”、“神”、“圣”等；平谥带有同情的意味，如“怀”、“悼”、“哀”、“闵”等；下谥（也叫恶谥）则是批评性的评价，如“厉”、“灵”、“炀”等。早期的谥号，用一两个字对一个人的一生做一个概括性的评价，算是盖棺定论。像文、武、明、睿、康、景、庄、宣、懿都是褒谥；惠帝都是些平庸的，如汉惠帝、晋惠帝都是没什么能力的；质帝、冲帝、少帝（后人称呼，不是正式的谥号）往往是幼年即位而且早死的；厉、灵、炀都是恶谥，哀、思也不是好词，但还有点同情的意味，一般用作朝代中后期君主。政变中被推翻的称废帝（后人称呼，不是正式的谥号）。亡国君主称末帝。谥号是周开始的，除了天子外，诸侯、大臣也有谥号。汉倡导以孝治天下，所有皇帝的谥号都有个孝字，如孝惠、孝文、孝景，一直到孝献。

中国古代，皇帝的称呼往往和年号（年号是中国封建王朝用来纪年的一种名号）、谥号（谥号是古代中国给予已故君王、贵族或有功之臣的称号，用以表彰其功绩和德行。）、庙号（庙号是中国古代帝王死后在太庙里立宣奉祀时追尊的名号）联系在一起，唐高祖就是庙号，隋炀帝就是谥号，乾隆就是年号。最早的皇帝，用谥号的多（如周文王、汉武帝），后来用庙号的多（如唐太宗、宋太祖），明清时期则往往称年号（如洪武、康熙）。庙号和谥号是中国古代帝王、被赋予的两种重要称号，二者既有联系又有区别，共同构成古代礼制中的尊崇体系。

早期的谥号只有一二个字，最多三个字。从唐高宗开始，谥号的性质开始发生根本性变化（谥号逐渐失去了其原有的盖棺定论功能，变成了帝王满足虚荣心的工具），不仅打破了单字、双字、三字谥法，唐、宋、元多采用四字或六字，而明、清更是多达二十余字。明清时的谥号很长，因此不用谥号称呼皇帝而改用年号。唐高祖李渊的谥号是：“ 神尧大圣大光孝皇帝 ”；乾隆的谥号是：“高宗法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”。

除皇帝有谥号外，诸侯、卿大夫、高官大臣以及部分文人学士或隐士等人在死后会有谥号。古代的文人士大夫去世后，他的门人弟子或者朋友给出的评价，就被称为私谥。

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