我国是个多宗教的国家，信奉的宗教主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教。据有关部门不完全统计，中国现有各种宗教信徒一亿多人，宗教活动场所8. 5万余处，宗教教职人员约30万人，宗教团体3000多个，宗教团体还办有培养宗教教职人员的宗教院校74所。其中，信奉佛教的人最多：有佛教寺院1.3万余座,出家僧尼约20万人；供奉的菩萨主要是佛祖释迦牟尼佛。

释迦牟尼佛，原名悉达多·乔达摩，原本是个印度王子，生活优渥、衣食无忧。有一天他突然意识到，人，不管多么尊贵，都要面对生老病死。这让他开始思考：人生意义是什么？我们为什么要经历这么多苦难？为了寻找答案，据说他放弃了王位，过上了修行生活。经过多年修炼，悉达多终于在菩提树下开悟，成为了“佛”，也就是“觉悟者”。他认为，人生充满苦难，都来自我们的欲望。比如，我们想要长寿，但无法抵挡岁月流逝；我们想要幸福快乐，却总被烦恼和不如意包围。这些欲望让我们陷入痛苦轮回中。如何才能摆脱痛苦轮回呢？只有通过修行，放下欲望，最终达到“涅槃”的状态。“涅槃”是一种完全的解脱，不再有欲望、不再有痛苦，心灵获得了彻底平静。在佛祖的传播和影响下，人们相信佛祖，相信因果报应、相信轮回转世和通过修行达到解脱。因果报应的真谛，就是你今天做了什么，迟早会在未来得到相应的结果。善有善报，恶有恶报。而轮回则是佛教的另一个核心思想，就是我们的生命不是一次性，死亡并不代表结束，而是一种新的开始。你这一生的行为决定了你来世的命运。行善的人会在来世有更好的福报，做恶的人则可能会遭遇更大的苦难。因果报应和轮回转世学说，让无数善男信女，皈依佛教，或烧香磕头，或冥目修行。

但在现实生活中，我们会发现，很多人嘴上说信佛，心底里信的是功利。每当开市的时候，商家老板烧香拜佛，希望生意兴隆，财源滚滚；每当招生考试前夕，应试学子以及他们的家长，都会来到寺庙，祈求金榜题名；青年男女，也少不了手执清香，希望菩萨保佑帮他（她）找到心上人……这种带有功利主义的信佛，真的是难为了佛祖以及佛祖周围的菩萨。有人对这种现象调侃说：如果给香火钱，佛（菩萨）就保佑你升官发财、事事顺利，那佛（菩萨）不就和某些贪官一样了，那他还是人人敬仰的佛（菩萨）吗？那佛（菩萨）还能有无边的法力吗？

宗教学者认为：只要我们不带功利主义，信佛能获得多方面好处：1. 能获得心灵宁静‌：佛教教导人们放下执着，面对生活中的困难和挫折时，以更平和的心态应对。研究表明，禅修者的心率和血压通常会降低，这表明佛教冥想有助于降低压力和焦虑。‌2. 能获得身心健康‌：学佛强调正念和慈爱，有助于提升人体免疫力，增强生活质量。冥想被证明有助于改善心脑血管疾病和抑郁症的预防。3. 能增进道德修养‌：佛教伦理提倡慈悲、宽容和无私，对个人道德品质的提升有着显著作用，有助于形成和谐的人际关系。4. 能帮你改变命运‌：学佛使人明白，命运掌握在自己手中，通过种善因、得善果，从而改变命运。

宗教学者还认为，信佛还得学佛。依据佛的经典，佛的教导，把佛法运用在工作生活当中，运用在为人处世当中。只信佛不学佛，不是真信。很多人信佛，只是嘴上说说而已，生活上该怎么样还是怎么样。经常有人拿电视剧《济公》里的“酒肉穿肠过，佛祖心中留”这句话当借口，在他们看来，信仰是一回事，生活又是另一回事，我心中有佛就行了，这种人的信佛，不是真信。嘴上说相信老师，背后却不按老师说的去做，甚至和老师讲的正好相反。

学佛的人，一般都信佛；信佛的人，不一定都学佛；还是既信佛，又学佛为好。