今天是11月25日（阴历十月二十五日），从气象学的划分标准，西安地区已于一个星期前进入冬季（连续5日平均气温低于10°C）；从节令上看，“立冬”之后的“小雪”，已经过去3天了。冬天来临，让曾经是百花斗艳的小雁塔园区，除了腊梅即将绽放外，已经是无花可看了；但意想不到的是，在园区南侧的、位于“安仁坊遗址展示馆”前面的盆栽山茶，其中一盆，却开出了朵朵白花，旁边的红山茶，也含苞待放（见附图）。这给诺大的广场，带来不少生机，一花独秀，招来行人驻足观看、拍摄。

在西安，冬季可供观赏的花卉不多。据报道，西安地区冬天比较多见的花卉，主要是腊梅、茶花和月季。可以看到山茶花的地方，除了我上面提到的小雁塔文化片区的广场外，‌秦岭花世界‌（位于西安市长安区子午大道旁）、大兴善寺‌和‌西安植物园‌，都栽有山茶花。

山茶花，又简称为茶花，原产于中国‌。山茶花，属于山茶科山茶属，是一种常绿灌木或小乔木植物。它的花期较长，从10月份到翌年5月份都有开放，盛花期通常在1-3月份。山茶花的颜色非常丰富，主要包括红色、粉色、紫色、黄色和白色等多种颜色‌。山茶花自古以来就受到文人雅士的喜爱，宋代诗人金朋说在《山茶花》中写道：“严寒瑞雪正飘飘，布满乾坤似玉浇。独见墙头倾赤艳，鲜红几朵破琼瑶。”一丛丛红色山茶花，有的含苞吐蕾，有的已华丽绽放，在风中摇曳着亭亭风姿，唯美得令人陶醉。园林学家说，山茶花花姿丰盈，端庄高雅，既有梅花傲雪凌霜的风骨，又有牡丹的美艳大气，是有名的观赏花卉。郭沫若在《花与诗》中的《茶花》一诗中，有“人人皆言牡丹美，我道牡丹不及茶”的诗句；还盛赞：“茶花一树早桃红，百朵彤云啸傲中。”

山茶最宜庭园绿化，从文化内涵上，它是一种传统的瑞花嘉木，一种吉祥的喜树。从形态来看，山茶四季常青，树形适中、地栽、盆栽、花坛种植均相宜。

‌    古人有十二花神的说法。十二花神是中国民间传说中农历十二个月令的代表花，分别对应十二位花神‌：正月‌：梅花花神；二月‌：杏花花神；‌三月‌：桃花花神；四月‌：牡丹花神；五月‌：石榴花神；六月‌：荷花花神；七月‌：兰花花神；八月‌：紫薇花神；九月‌：桂花花神；十月‌：芙蓉花神；‌十一月‌：山茶花神；十二月‌：水仙和腊梅花神。当下是农历十月下旬，进入十一月，应是山茶花的盛开期。届时，百花已经先后凋谢，而山茶却得意地打开花苞，尽显它的天姿美色！

在中国，传统的观赏花卉有“十大名花”的说法，包括：花中之魁—梅花、花中之王—牡丹花、凌霜绽妍—菊花、君子之花—兰花、花中皇后—月季花、花中西施—杜鹃花、花中娇客—茶花、水中芙蓉—荷花、十里飘香—桂花、凌波仙子—水仙花。这十种名贵又美丽的观赏花卉的排序中，山茶花排名第八，并誉称为“花中娇客”。

为什么山茶花被称为“花中娇客”？山茶花被称为“花中娇客”的主要原因，据学者介绍说，主要在由于山茶花独特的生长习性和养护难度。‌山茶花喜温暖湿润的半阴或散光环境，不耐高温和干旱，耐寒性较好，适宜的生长温度在18-25之间，最适开花温度为10-20‌1。它对土壤有一定的要求，喜欢疏松透气、排水性良好的微酸性土，不耐盐碱‌。山茶花对空气湿度以及温差的变化比较敏感，过度干燥以及温差较大的环境下容易掉花苞‌。此外，山茶花的养护难度较大，打理不当容易导致掉花苞。例如，水分失调、温差过大、养分失调和光照不足都会影响山茶花的生长和开花。我看到，安仁坊遗址展示馆前的盆栽山茶，每到夏天，园艺工人都要给它们盖上防晒网，预防因温差过大而造成水分失调。

山茶花不仅具有极佳的观赏价值，其果实和叶子还有很高的药用价值和食用价值。江西盛产用茶籽压榨的“茶油”。我老家福建闽西，毗邻江西，百姓大多食用茶油。营养学家说，长期食用茶油，能降低人体血清中的胆固醇，对高血压、心脑血管疾病、肥胖症等疾病有明显疗效。同时，具有养颜护肤等功效，消化吸收率达99%以上，特别是对产妇复原能起到良好的保健作用。茶油有催乳、促消化、杀虫解毒、保健、护肤美颜的作用，茶油对于咽喉肿痛、大便干燥也有改善功效，而且可以促进肠道蠕动，改善便秘现象。