杨贵妃，原名杨玉环，公元719年生于重庆忠县。据《新唐书. 贵妃传》说：“妃嗜荔枝，必欲生（新鲜的意思）致之”。意思是：杨贵妃特别爱吃荔枝，而且要吃新鲜的。杜牧一首《过华清宫绝句》(其一)：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这让后世人知道杨贵妃吃的荔枝，是由专人骑着马，从外地快速送来的。杨贵妃为什么这样爱吃荔枝？她吃的荔枝是从哪里送来的？这都是人们津津乐道的谜一样的问题。

唐宪宗时期的文学家李肇在其著作《国史补》中说：“贵妃生于蜀，好食荔枝，故每岁飞驰以进。” 经查：杨贵妃的出生地在今重庆的忠县；忠县与涪陵和现在归属于四川的合江，都生产荔枝。杨贵妃是吃着荔枝长大的。她知道吃荔枝必须是吃新鲜的，不新鲜的会变味。曾经在杨贵妃故乡忠州做过刺史的白居易在《荔枝图序》中就这样写道：“（荔枝）若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”现在西安吃到的荔枝，产地果农都要把荔枝与冰块一起装箱空运。这样才能保证不变色、不变香、不变味。

论质量，广东、福建生产的荔枝质量好，四川、重庆生产的荔枝略差。为了保证杨贵妃能吃到新鲜荔枝，不能舍近求远，从广东、福建那里送来，只能就近从现在隶属于重庆的涪陵市送来。从涪陵送往长安的荔枝，作为贡品，都是产于“妃子园”里的“玉贞子”。当地官府把采摘下来的荔枝 ，带叶密封于新砍下的竹筒里。密封于竹筒，一是为了保鲜；二是防止路途挤压。密封后，然后装笼上马。沿途每隔20里设一个“驿站”，20里一换人，六十里一换马，日夜兼程，紧鞭急蹄，保证在七天七夜（有的史书上说三天三夜或五天五夜）时间内送到长安华清宫。据介绍：从重庆的涪陵到长安的华清宫，约1000多公里。从涪陵出发，经过垫江、梁平、达州，再进入陕西的镇巴、西乡、宁陕，经子午道，到达长安华清宫。从涪陵到长安这条道路有一部分原是汉唐时期从长安通往汉中、巴蜀地区的重要通道，因经过“子午谷”，被称为“子午道”。唐玄宗为了便于送荔枝，曾经颁令进行了维修。这条通道因主要用于输送荔枝，所以，又被称为“荔枝道”。尽管是用于为杨贵妃送荔枝的专用通道，但路况还是很差，不是土路，就是鹅卵石或石板路，骑行艰辛，可想而知。杜甫在《病橘》诗中写道：“忆昔南州使，奔腾献荔支。百马死山谷，到今耆旧悲。”杜甫只说马死山谷，骑手呢？估计死于山谷的不会少。为送荔枝，付出了多大代价！

史书告诉我们，西周时期的周幽王为了博得褒姒一笑，“烽火戏诸侯”，最后导致西周灭亡，周幽王也掉了脑袋。唐玄宗为了取悦杨贵妃，“一骑红尘妃子笑”，最后也导致了安史之乱，杨贵妃命丧九泉。褒姒一笑，妃子一笑，结局都一样。这就是由治到乱到国破人亡的历史规律！