最近，在观看世界杯比赛的同时，也阅读了一些有关对世界杯比赛的评论。不少评论文章的作者，不时会提到“足球是世界第一运动”。看得多了，就会思考：“足球为什么是世界第一运动？”甚至会想到“足球为什么会成为世界第一运动？”这两个问题，值得足球界的专家学者认真研究，并向广大球迷“科普”。我作为一个从来没有碰过足球但又喜欢足球的老者，不揣冒昧，借用“朋友圈”的平台，先简单谈谈我的一些感性认识。不当之处，请给予指正。

中国是足球的故乡，山东临淄是足球的发源地。这是国际足联主席布拉特讲的。现代足球则兴起于19世纪，1863年10月26日被认为是“足球日”。这一天，英国足球协会成立，并制定了第一部《足球规则》。从此以后，足球便随着英国商船、舰队，走向世界。

1904年5月21日，国际足联成立；1930年7月13日乌拉圭举办第一届世界杯；1970年5月，第9届墨西哥世界杯开始通过电讯向世界转播比赛实况。这些举措，让成千上万的足球爱好者，坐在家里，就能目睹现场比赛。从此，足球运动得到飞快发展。

在欧洲，多年来举行的“五大联赛”（英超联赛、西甲联赛、德甲联赛、意甲联赛、法甲联赛），通过电视转播，拥有了数以亿计的观众；“五大联赛”，约有100支球队参加（除“德甲”外，其余4个国家的联赛，都有20支球队参加）成就了数以百计的优秀运动员。

世界杯每4年举行一届，每一届参赛球队数目不等。第一届只有15支球队。从1998年法国世界杯开始有32支球队参赛；从下一届（2026年）开始，世界杯“扩军”，将有48支球队参赛。在32支球队参赛时，先进行小组循环赛，共进行48场；然后进行1/8、1/4、半决赛、决赛，总共64场比赛。比赛时间，从1982年西班牙世界杯开始，大多在29天--31天，最多的为33天（1998年法国世界杯）；本届卡塔尔世界杯为28天。一个单项比赛，时间之长，超过冬季奥运会（12天）和夏季奥运会（16天）这些综合性运动会的比赛时间；至于其它单项比赛（如篮球、排球、田径、体操）的比赛时间，无法与足球世界杯比赛时间，相提并论。

世界杯比赛期间的观众，可以说场场爆满（见附图）。据报道，由乔丹参加的NBA决赛时的观众，最多时才3800万，而世界杯的观众，大多数以万计。任何项目的比赛，其观众数字，都无法与足球世界杯相比拟。

足球世界杯的投资，比其他任何一个项目比赛的投资要多得多。有材料报道：2002年韩日世界杯投资70亿美元；2014年南非世界杯为36亿美元；2014年巴西世界杯为150亿美元；2018年俄罗斯世界杯投资为116亿美元；今年，卡塔尔世界杯为2290亿美元。投资金额用于奖金开支，远远超过其他运动项目的奖金数额。今年，冠军队将获得4200万美元，亚军对将获得3000万美元。

仅从上面列举的几件事实和几个简单数据，不难看出，足球不愧为世界第一运动。至于足球为什么会成为世界第一运动，我将在以后“博文”予以探讨。