22届世界杯东道主卡塔尔在小组赛中被淘汰出局一事，引来不少球迷和媒体记者的热议，说卡塔尔是第一个在开幕式上首战失利的东道主（0:2，不敌厄瓜多尔）；是第一个踢完第二轮就出局的东道主（0:2输给厄瓜多尔后，又以1:3输给塞内加尔）；是第一个三战全败的东道主（第三轮，0:2败于荷兰），3轮比赛，进1球，丢7球。议论之中，不乏惋惜之情，也有怒其不争的情绪在，但愿不要嘲讽。

球迷们和记者们谈到的三个“第一”，都是事实。我在网上及纸质图书上查了查从1930年到2018年间世界杯开幕式上的首战比赛结果，除了1966年英格兰、1970年墨西哥、1982年西班牙、1994年美国、2002年日本、2010年南非等6个国家都与对手平局外，其它16个东道主国家，都在首战中取得胜利（2002年的世界杯，由韩国和日本两国共同举办。因此，21届的世界杯，有了22个主办国），还没有一个国家在首战中失败。2010年第19届世界杯，东道主南非共和国虽然在小组赛中出局，无缘16强，但它在开幕式上，与墨西哥踢成平句（1:1），还以2:1淘汰了欧洲劲旅德国队。

凡是参加世界杯的球队，都想超越自己，去争取胜利，只是希望达到的目标有所差异而已。来到卡塔尔世界杯的32支球队，像法国队，肯定希望能“卫冕”成功；像巴西、阿根廷、西班牙、德国等强队，都把目标瞄准“大力神杯”。其他国家，或希望进入4强、或希望进入8强、或希望进入16强。这很正常。卡塔尔队的主教练桑切尔却说得很实在：“我们从来没将晋级16强或8强设定为参赛目的。”他又说：“我们在对阵塞内加尔和荷兰时，表现不错，但第一场与厄瓜多尔的比赛，我们发挥不好，不在正常水平。”

足球之所以能让数以亿计的球迷神魂颠倒，欲罢不能，就在于球场风云，变化莫测，不到终场，谁也不敢说谁是胜利者，除非比分相差悬殊。在足球场上，很难见到常胜将军。在小组赛上被淘汰的，不光是一些实力比较弱的国家，一些被认为实力超强的国家，也有在小组赛后就打道回府的。据我查到的、最近几届世界杯赛栽倒在小组赛上的国家强队，1998年有西班牙；2002年有阿根廷、法国、葡萄牙；2010年有意大利、法国；2014年有英格兰、意大利、西班牙、葡萄牙；2018年有德国。这就印证了世界杯比赛结果的不确定性。

所以，我想起了被广泛传颂的有关奥运会的一句名言：“重要的不是胜利，而是参与。”作为足球运动员，能代表本国人民参加世界杯决赛圈，是一件非常荣幸的事。作为一个国家，能跻身世界杯赛，也是极为光彩的事。14亿中国人民，从1930年到现在，只参加过一届，多么盼望能再次走进世界杯决赛圈啊！

作为东道主卡塔尔，敢于承办世界杯大赛，很不容易。在筹办过程中，卡塔尔尽心也尽力了。据报道，光球场就新建了7座，翻新了1座；在球场内，安装空调；在球场外，建造体育城。卡塔尔用实实在在的行动，积极参与世界杯赛。作为东道主，可以是球场竞技的胜利者，但也不必强求，能参与就行。因此，对卡塔尔的出局，不必过于渲染，多点包容。卡塔尔主教练说：“我们只是一个只有6000注册足球人口的国家。所以这个结果（小组出局，无缘16强），是可以预见到的”。说得多坦然！言外之意，蕴含着“参与比取胜更重要”的哲理。