日前，我专程去看西安“大唐西市庙会”。走近大唐西市，最先映入眼帘的是位于大唐西市主楼前广场正中央的“一座刀山”（见附图1），刀山两侧挂有一副对联，写道：刀山火海任吾师徒来去；魑魅魍魉随心所欲驱遣。下方还有一条横幅，上写：西安人民和宁强人民一起过大年。明眼人一看就知道，作为庙会的一项活动项目，“上刀山，下火海”，是宁强县组织的表演节目。

宁强县是汉中市管辖的一个县，原名宁羌，是羌族故地，已有1400多年历史。宁强发展历史告诉我们，这里汇集了秦楚巴蜀文化，形成了独有的儺艺、傩技和儺俗，包括上刀山、下油锅、口钳舌舔红耙齿、过火海，双人过刀桥等表演节目。2016年央视10频道《地理中国》栏目作了专题介绍；2015年，中国民间艺术协会授予宁强“中国羌族傩文化之乡”称号。所谓“儺”，按史书介绍，它是一种神秘的原始祭祀，又叫傩舞、傩戏，是先人们用来“惊驱疫疠之鬼”。这种古老的儺艺，历经几千年，直到现在，在西南少数民族地区以及部分省份的山区还在流行。日前，我去大唐西市的时间比较早，还不到表演时间，所以也就无缘看到宁强人的“上刀山、下火海”的精彩节目。

上刀山、下火海，在东北沈阳，在西南傈僳族、苗族、瑶族地区，在湘西、陕南、湖北、安徽、甘肃山区，在我家乡福建武平，都有此类表演。我老家武平县永平镇大湍村，每逢虎年、猴年、蛇年、猪年的十月十五日，都会在当地举行盛大上刀山、下火海表演（见附图2.3.4）。我在网上，还看到湘西妇女也能上刀山、下火海（见附图5.6）。

上刀山、下火海，被认为是神秘而又古老的民俗表演。人们最感兴趣的是，上刀山、下火海，有没有神明保佑？有没有秘而不宣的绝招？类似这些问题，参与“上刀山、下火海”的当事人是不会如实告诉你的。于是，有些记者就此神秘问题，询问科技工作者。科技人员根据观察，做出了他们的解释，简单归纳如下：

上刀山前，法师会口念“秘诀”：日出东方一点红，将军骑马我骑龙。一刀砍断长江水，封住洪门血不流。然后在刀的旁边或在柱子上贴上“封血符”。有没有效果，无法验证。但下面的操作，倒是至关紧要：1. 手脚要同时发力，同时支撑整个身子； 2 . 手脚接触刀口一定要稳，不能丝毫左右滑动（如同切肉时，不拉刀是切不动肉的）； 3. 手脚接触刀口面要尽量大点。

科技人员说，“上刀山”是运用物理学原理，“下火海”呢？是运用化学原理： 1. 要用铲子摊平火炭，这样，火温会有所下降； 2. 法师洒“法物”，洒的是白色的硼砂和红色的朱砂。这都能迅速吸热，降低炭温；3. 通过时，必须以最快速度； 4. 表演者，是先用硼砂和朱砂溶液泡脚，在脚上形成一层保护层；5. 红通通的火焰，使用的是燃点低的（80—84°C）煤油。

除了上述“绝招”外，，表演者的勇敢精神，至关重要。只有那些无所畏惧的人，才敢于在“法师”带领下，小心翼翼地登山下海，驱遣“魑魅魍魉”保平安！