薛涌：学历史的大夫最可靠

●文/薛涌  ○图/潘英丽

在大学学了四年和后来的职业没有关系的东西，却奠定了一生幸福和成功的基础。

记得几年前，我得了个不雅的病：痔疮。我的外科大夫，是个温文尔雅、身材魁梧的中年男子。第一次见面，他问我是学什么的。我说是中国史。他听罢深沉地看了我一眼：“很有意思，我大学就学过明史。”我一听大喜过望。美国大夫知道明朝就不简单，更不用说还研究过，于是马上说：“哎呀，我的论文就写明朝！”他听完更深沉地看了我一眼，再也不敢说话了，话题立即转移到了我的屁股上。

回家后我和妻子讲起这一段，开玩笑说：“看看，此公一辈子靠修理屁股为生，还想和我讨论明史，实在是附庸风雅。”过几天我再去医院，是做手术，全身麻醉。美国医生动不动就要全麻。我因为是平生第一次，觉得怪吓人的：要是睡过去醒不来怎么办呢？临睡过去前，这位已经披挂好的主刀医生又出现了。他大概看我有些紧张，伸出大手和我握了握，意思是：放心，包在我身上。我一下子踏实许多。后来证明，此公技术确实甚好。我不仅全无痛苦，而且很快恢复。

事后想想，幸亏这是个小小的痔疮手术，不是心脏搭桥之类的。要是心脏手术，全麻前那次握手，就是以命相托了：我凭什么相信他呢？死在手术台上，在他那里也许连医疗事故都不是，只不过是手术失败而已。我们就是生活在这样的社会：大家在某一时刻，彼此都难免要以命相托；互相之间的信任，就成为我们社会运转的基石。

这种信任感，必须以共同的价值观念为基础。培养这种价值观念，也是我们大学教育的使命。比如前面提到的那个医生，他仅仅做个修理屁股的专家是不够的，他还必须是个可靠的人。所以，他第一次见面，就要找一些和我共同的地方。在美国去看大夫，问起人家本科的专业，有学历史的、文学的、生物的，就是没见过学医的。

通才教育，可以让学艺术的编软件，学历史的当医生。这在许多人看来是天方夜谭。在通才教育中，学艺术也好，历史也好，并不像我们这里学艺术和历史的那样，一学就学成专业的呆子。相反，通才教育建立在“核心课程”的基础上。不管你学什么专业，都要完成这一“核心课程”的要求。

这些“核心课程”，包括一般的文史训练，使学生能读能写，了解人类的历史和文化，同时有数学和科学训练，使学生具有数量分析的能力，理解支配我们生活的基本科学原则。

这种“核心课程”目前虽然有许多争议，但基本目标是一个：培养学生共同的价值观念，帮助学生理解人类共同的经验，掌握分析世界的基本工具。

在这样的核心课程的制度下，专业教育在大学最多是启蒙，真正的专业发展是研究院的事。更重要的是，不管人们学什么专业，通才教育使大家分享人类共同的价值和经验，形成彼此之间的纽带。社会的运转，就靠人与人之间创造的自发秩序、能够以命相托的信赖以及建筑在这种信赖之上的自由。人与人的合作，也要靠大家自发地寻求和发现彼此之间的连接点。所以，我碰到的那个修屁股专家，并不是从皇帝老子那里受命修屁股，而是在通才教育中发展出一种对他人的同情和帮助他人的热情，并发现了自己帮助他人的特殊才能。他必须自己寻求服务社会的机会，赢得别人的信任。在美国，你会听不少人夸口，自己在大学学了四年和后来的职业没有关系的东西，但这四年奠定了一生幸福和成功的基础。

摘自《启迪》 09.8上