釉里红是元代景德镇窑的重大发明。釉里红与青花瓷的制作工艺大体相同，所不同的是前者以氧化铜着色，后者则以氧化钴着色，它们都是在瓷胎上描绘花纹，然后施一层透明釉，入窑在1350℃以上的高温还原焰气氛中一次烧成，使釉下彩呈现红色花纹的瓷器。红色是一种暖色，给人以喜庆的感觉，我国人民常以红色代表吉祥，釉里红色调凝重华丽，正符合传统审美的心理，因此，问世以来深受人们的喜爱。

图中这件釉里红梅瓶通高40厘米，腹径21.5厘米，底径12厘米，内腔刻[天歴年记]元代天历年是龙年，属元代后期。也是朱元章出世之年，这是一件开门古瓷。胎体厚重，器表满施以影青釉，釉面肥厚，如脂似玉，莹润光亮，玻璃质感强。器型古朴，高贵典雅，装饰别致，雄浑飘逸，极富神韵，釉里红呈色暗红、亮丽，给人以娇而不艳之感。

该梅瓶分片，分断制作成型，八片四段三接，接口分别在底部、腹部和颈部，接胎、修坯的手工痕迹，清晰可见。胎质灰白，修胎规整，器内略粗造。，足底部位有小乳钉，圈足粘有垫烧留下大小不一的斑点，元代景德镇窑瓷器的工艺特征明显。

釉里红器，在元代属于首创阶段，纹饰比较简单，不像青花纹饰繁密细致，其装饰工艺也落后于同期青花。早期釉里红器，采用涂抹刻画的方法，先在胎上刻划纹饰后，再在纹饰外的空白处，大多用铜红浓笔涂抹填红，形成红地白花。也有的在刻划的纹饰上填红，形成白地红花。至于线描纹饰的釉里红应是后期产品，大约出现在元末时期。该梅瓶采用的涂绘雕，划画技法，装饰疏朗，匠师巧妙运用铜红发色特点，把涂绘纹饰部位施釉均匀利于铜红发色，釉里红呈色的较佳。这种原始装饰工艺下的红地白花釉里红器，为元代之后少见之器，也是判断釉里红器年代、辨伪识真的参考依据。

该器物在构图艺术上，亦极具特色。梅瓶表以奔跑的两条追龙海水四线突现双犮踏水狂奔情景，为主体纹饰，画中一只龙仰首前奔，另一只龙回首顾望，形神兼备、生猛威武，栩栩如生，飞驰在朵朵水花之中，肩有划雕牡丹卷草纹，下足上部划眶卷纹饰纹。

釉里红从创烧以来，一直存在着烧造过程难以掌控、成品率极低的困惑。究其原因，主要在于铜红料对温度、气氛极为敏感，铜红料也非得在还原焰气氛中，才呈红色。在窑炉中的火侯不到，就产生灰红、褐红、黑红色或黑色；火候稍过铜离子便挥发，从釉层中逸出，产生特有的飞红或褪色、装饰纹不连贯；如还原气氛不足或还原时间过短，又极易出现铜绿苔斑点等杂色。故纯正红色的釉里红极少，成品率极低，素有“千窑难得一宝”、“得红色难，难于上青天”之叹。当今科技发达，工艺先进，但景德镇现代艺人在烧制釉里红中，仍是三分靠技术，七分来自火的艺术，釉里红的发色难题，尚未攻克。何况，仿造釉里红古瓷，更是难上加难。目前，市场中的仿品集中在元代釉里红上，其漏洞出在红色很鲜亮、漂浮，无飞红、晕散现象，与真品相差甚远。也正因如此，识别釉里红，相应的远比烧制釉里红容易的多。在辨别器型、胎釉、纹饰和烧造工艺等基本特征外，还应从釉里红呈色特点入手，这也是最具象、最直观的甄别佐证方法。因为各个时代釉里红的原料配方、烧制技术、工艺不同，致使不同朝代呈色特征，存有一定的差异。掌握了呈色时代特点，对于鉴别与断代釉里红器，也是非常有效的。

元代釉里红的主要色调是暗红，发色浑厚凝重，鲜红者稀少。无淡彩，仅有一个比较浓的色阶，常见晕散、飞红等现象。元代釉里红的白釉，有着泛青的特征。到了明洪武时期，釉里红瓷器相对多了些，但因受烧制技术的限制，发色多呈浅红、灰红、褐色或暗黑色，称之为釉里褐、釉里黑，则更为贴切。笔者在经手的元代、明洪武釉里红器上，发现一个共同特点：釉里红呈色釉面，凸起而高出白釉面，其凸起程度，与釉里红呈色浓淡成正比。这应是在数百年的历史长河中，铜元素在釉内渐进发生物理、化学反应的结果，也是仿造者所无法逾越的一条鸿沟。永乐、宣德时期，釉里红的烧制工艺水平提高，氧化铜呈色技术成熟，出现至纯鲜艳的红色，但图案简单，多见三鱼和三果纹饰，采用的没骨绘法，不见勾画轮廓线条，不同于元代、明初时期组合纹饰。明成化以后，釉里红的烧制出现滑坡，自此釉里红逐渐消失，难见踪迹。清康熙年间，又将失传的烧制釉里红技术恢复，直至雍正、乾隆时期，都有上乘的釉里红出现。与明代相比，清代釉里红烧制工艺改进，技术娴熟，纹饰清晰，图案规范，绘画精到，笔意纤柔。釉面平滑光洁，呈色鲜红，且已分出浓淡、深浅不一的多层次色阶，这是清代釉里红的特别之处。元代釉里红少见铜绿苔点，但在清代和现代的釉里红色上却是常见。这件釉里红梅瓶与1976年江苏吴县出土的元代釉里红白云龙纹盖罐相比，采用的都是在影青釉下的涂绘刻划技法，呈色基本一致，元代釉里红呈色特征十分突出。

目前，元代传世和出土的釉里红器的数量，屈指可数，而色彩亮丽的釉里红器流传下来的就更少了。这件釉里红梅瓶纹饰题材寓意吉祥、文化艺术内涵深厚，造型端庄，古朴典雅，工艺精巧，发色亮丽，令人叹为观止，实属釉里红珍品，历经数百年的沧桑岁月，保存完整，十分难得。随着人们研究的不断深入，元代釉里红瓷器，将会引起更多陶瓷学者、藏家的关注。它将以独特的艺术魅力流芳百世，被世人珍爱。