时局已翻，钱牧斋叫大管家商哥带人，迅疾把“德艺双馨楼”的牌匾（弘光帝朱由崧所题）拿下，换回“飞来楼”旧匾。一会儿，商哥取回“德艺双馨楼”牌匾，放到堂屋一角，去回禀钱牧斋，却不见其影儿，便转身去暖阁，向夫人回禀。见门虚掩着，商哥进去，问柳如是：“夫人，这牌匾是否留着？”柳如是因时局突变，惴惴不安，又不得其解，遂一反常态，把眉一横：“没见我烦着吗？”

   商哥一头雾水，火顶脑门，竟也把眉横起：“夫人的无名火，怕发的不是地方。我本好意，猪尾巴军即将入城，留着这破玩意，容易引火烧身。”商哥一席话，点燃柳如是心中怒火，她从床上腾地爬起，怒目相视道：“弘光帝再不济，是汉家正朔；猪尾巴军再强，那也是外人。商哥，你要吃里扒外吗？”

   商哥把心一横，想道：“横竖都是个鸟散，怕什么？”遂激愤道：“甲申年时，北京城里一个卖菜的，叫作汤之琼，见崇祯帝的梓宫经过，悲不自胜，竟触石死了。还有一乞丐，趁乱跑到城楼自缢身亡，人们不知他叫什么，但见他的衣带中有封绝命书，上写：‘身为丐儿，也是明民，明朝既亡，我生何为’。江南有一樵夫，听说明亡，亦投水殉难。叫我说，这几块料，皆愚民也，死非其所。明朝是老朱家的明朝，与黎民百姓何关？你不死，猪尾巴军要来；你死了，猪尾巴军还是要来。皇上都不能阻绝天意，况草民乎？再说，大明的官，饱享腐败，个个烂透，正所谓瓜熟蒂落，也该他娘一边子去了。不然，当年崇祯帝的死讯传到江南时，枫桥、吴江等地的百姓，也不会闻讯狂欢。这也就是孟子说的，只要民情欢悦，国君的出处不成问题。”

   闻商哥一番时议，柳如是头晕目眩，一栽歪，复又坐到床上。商哥着实被吓了一跳，他急忙上前搀扶。柳如是坐稳后，狠狠的推了一把商哥：“把你的手拿开！”商哥知趣儿，退后两步：“我知道夫人生我的气……”柳如是打断道：“你这些大逆不道的话，是从吴次尾、陈贞慧他们那些时政烂文里学到的吧？”

 商哥坦然道：“没错。但孟子云云，是从老爷书里看到的。难道老爷也错了吗？”柳如是气得双手发抖，嘴唇发颤，半天吐不出一字。商哥继续道：“我知道夫人看不起时政烂文，可也正是这些时政烂文，让我看清了大明的今天与明天。就说两个月前吧，大敌当前，扬州的守将依旧往来宴请，吹拉弹奏，乃至向当地士绅伸手要名妓，做声色之娱；士兵住在百姓家，敲诈勒索，无所顾忌。南京守将，亦非好鸟。我大明占江南广袤富庶之地，拥兵数十万，却要输给只有几万人的清军。有诗痛斥曰：‘二十万人齐解甲，竟无一个是男儿。’我大明无人呀！”说完，商哥竟泪流满面。

   听罢此言，柳如是瞠目结舌，半晌才道：“看不出来呀。”商哥道：“此乃形势所迫，不得不想。”柳如是冷冷一笑：“你这也叫熟透了，该瓜熟蒂落一边子去了。”商哥疑惑道：“夫人，你这是何意？”柳如是震怒道：“什么意思？该死，你不知道吗？”商哥闻言色变，噗通跪在柳如是面前：“夫人，刚才我那都是气话，你大人不记小人过，求你高抬贵手。”柳如是不为所动：“来人！”

   七八个家丁，闻声来到暖阁。为首者，便是陆新柜：“夫人有何吩咐？”柳如是道：“都说商女不知亡国恨，商男就知道吗？”陆新柜不解：“商男是谁？”柳如是朝面前跪着的商哥一努嘴，陆新柜明悟。陆新柜相貌俊美，因娘娘腔，为柳如是所不喜。陆新柜不知就里，却把柳如是厌他，归咎于商哥争宠。因此，他久有除掉商哥，取而代之之心。他平日虽在柳如是面前，说尽商哥坏话，却徒劳无功。今赐良机，不可错失。陆新柜抬手一挥：“拖出去！”

   几个家丁，不由分说，就近前夹持商哥。商哥运力抖动双臂，几个家丁险被摔倒。商哥道：“我自会出去受罚。”家丁皆知商哥身上功夫，便不再强拗，跟随商哥出去。一个家丁已抱了一条长凳，置于天井。陆新柜早便暗嘱一人，取来绳索。陆新柜指了指绳索，对商哥道：“管家，得把你捆上才是。”

   商哥横眉道：“家法从事，向不用绳索，今是为何？”陆新柜道：“谁不知管家身上功夫了得，打得急了，跳将起来，我等可吃不消。”商哥想到：“真是以小人之心度君子之腹。”二话没说，趴在长凳上，任陆新柜等人捆绑。陆新柜咬牙切齿，狠狠道：“夫人都吩咐了，还不快快责打。”

   几个家丁不敢怠慢，举棍便打。其中一个家丁问道：“杖责多少？”陆新柜道：“直到我喊停。”商哥听了，心中骂道：“小人！”柳如是听闻杖起杖落声，起身来到天井，瞥一眼趴在条凳上的商哥，回暖阁去了。柳如是心中五味杂陈：“这该死的，骨头倒不软，雨点般的棍子打下去，竟不吭一声。”

   钱牧斋在书房闻声，跑来制止，无奈腿脚老迈，慢了几步，赶到时，商哥已气绝身亡。钱牧斋颤抖着手，怒指陆新柜道：“所为何来？所为何来？！”七八个家丁齐齐跪下，陆新柜道：“夫人的吩咐，与小人无干。”钱牧斋恨恨离去，快步来到暖阁，仅见腊儿与菊儿，遂问：“夫人呢？”腊儿道：“刚刚还在。”钱牧斋怒道：“你们为什么不跟着？”菊儿道：“夫人特地嘱咐，不让跟着的。”钱牧斋预感不妙，转到小屏风后，见暖阁后门开着，一路小跑，来到荷塘边。

   柳如是果然站在荷塘边，任钱牧斋喊破嗓子，都无动于衷。待钱牧斋近了，柳如是道：“你来干什么？”钱牧斋道：“商哥因何被杖毙？”柳如是大吃一惊：“我不过叫他们责罚他一下，怎就杖毙了？！”心想：“定是那陆新柜借刀杀人。”接着道：“也罢。这该死的，竟敢说大明的官饱享腐败，个个烂透，也该瓜熟蒂落一边子去了。这不连带你我，都骂在里面了吗？就是大明该亡，那也是汉室；就是鞑靼人该活，那也是外人。商哥吃里扒外，就是死一千回，也不解恨。”钱牧斋道：“哦。既如此，也不该将他杖毙，毕竟一个不错的人。在常熟时，你杖杀应四，这回又杖杀商哥。这两年，你的脾气愈发大了，主凶得不得了。这也就是乱世，若太平年，不偿命你也得去蹲大牢。”

   柳如是怒道：“不要再说这两个该死的，就是你我，也该像史可法那样，为大明殉国。”钱牧斋想了想，道：“唉，弘光一朝，立之仅十三个月。我当初就反对拥立福王，其原因就是此主过于无德无才，以至于朝堂与外镇不和，朝堂与朝堂不和，外镇与外镇不和，朋党势成，门户大起，虏寇之事，置之蔑闻。自古亡国之君，无过弘光者。汉献之孱弱，刘禅之痴呆，杨广之荒淫，合并而成其弘光一人。弘光痴如刘禅，淫过隋炀，更有马士英、阮大铖祸乱朝纲，一年之内，贪财好杀，酒色宣淫，诸凡亡国之事，集其大成。惟其如此，方有今之结局。如今，弘光逃逸，马阮逃逸，我等跑不了的，倒要去死吗？”

   柳如是道：“国都亡了，活着何益？你难道要学龚鼎孳吗？我可不是顾横波。”钱牧斋拍了拍胸脯：“谁要学龚鼎孳那没廉耻的，降了一回大顺不说，临了自甘坠入猪圈，给大清去做奴才。”说完，脱鞋挽裤，便往荷塘里走。柳如是转怒为笑：“你都要去殉国了，还怕湿了鞋和裤脚？”

   钱牧斋小心翼翼往荷塘迈了几步，试了试水，又折回上岸：“夫人休得取笑。”柳如是不解：“你怎的又上来了？”钱牧斋摇摇头：“水有点凉。”柳如是怒其不争，噗通跳入水中。钱牧斋一边扑入荷塘，一边喊救人。陆新柜等家丁闻声赶来相救，把钱牧斋、柳如是团团围住。钱牧斋与柳如是站起，荷塘边的水，仅没膝盖。柳如是叹道：“唉，殉国竟如此之难。”钱牧斋道：“皮肉之苦，只有殉国者自己知道，外人不知，国更不知。”夫妇二人，遂在家丁和丫鬟搀扶下上岸，回屋更衣。

   柳如是怒气渐消，遂想起商哥，竟珠泪偷弹：“雨点般的棍子打在身上，竟不吭一声，铁铮铮一个汉子！”又想起商哥往昔的诸多好来，不能自持，嚎啕大哭，吓坏钱牧斋。劝慰了半天，柳如是方止住哭声，钱牧斋问因何如此伤心，柳如是默然无语。见腊儿端着一碗燕窝汤，接过喝下，吩咐道：“把商哥体面的葬了吧。还有啊，陆新贵乃险恶小人，不可留在身边，速速逐出飞来楼。”钱牧斋道：“早该如此。”

（选自魏得胜著《秦淮河》，秀威资讯2014年版）

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