【赛金花】一剧取材自女作家赵淑侠的原著，小说着重细腻的写情写意，并带出当年宫廷斗争、义和团和八国联军的史实，以及市井的广阔社会图象。

赛金花──一个苏州美貌女子，因家贫而当了妓女，却被洪状元看上，娶进状元府。洪状元官运亨通，奉派为驻欧多国总公使，赛金花以公使夫人随行，见识欧洲风情，眼界大开。

    几年后，洪状元失势病亡，赛金花顿失靠山，从此自力更生，开了妓院，张起艳帜，结交名流。八国联军攻入北京城时，赛金花以通晓德语，又是联军统帅瓦德西的旧识，有关她力促退兵的传说更多。清朝之后赛金花的命运乖舛，晚年贫病交加，不再露面。

    稍早陈玉莲已看过【赛金花】的小说，在阅读过【赛金花】沧桑、曲折的一生经历后，陈玉莲即将这个关系着北京城安危的女子视为钟爱、渴望演出的角色之一，她不讳言当时即已把自己融入书中，并开始等待演出的机会，没想到制作人谢迺彪真的找到了她演出这个角色。

    在整出剧中，陈玉莲最喜欢「妓女院」那一段，她说：「因为在平日生活中她不可能是妓女，所以我很喜欢演演看妓女的感觉。」

    一手拨弄晚清风云的慈禧太后由王莱饰演，王莱在演艺圈的资历与成就相当辉煌灿烂，她17岁在北平演出话剧开始演艺生涯，1951年首次在上海拍电影【神龛记】，同年赴香港拍【美男子】，成为电影红星，活跃在港台影坛，有「千面女郎」之美誉。并荣获四届金马奖最佳女配角奖，作品达一百部之多。

    这是王莱第二次演慈禧，早年在上海百乐门剧场【西太后与珍妃】里，已有一次扮慈禧的经验，她自认年事已高，非好剧本和好演员搭配组合，她是不轻易粉墨豋场。

    说起慈禧太后、光绪皇帝和赛金花的关系──当八国联军进北京时，光绪和慈禧正准备逃亡，当马车走在北京街上，光绪在车上看见赛金花的英姿，惊为天人，虽然只是惊鸿一瞥，却留下深刻的印象…

    赛金花凭着他与联军统帅的交情，出面交涉而挽救了北京城的命运；八国联军之役后，朝廷为了酬谢赛金花的贡献，而召她进宫，慈禧有意立她为妃，可是她已嫁人，不愿留在宫中，而当时的光绪皇帝因心繁江山社稷，已无心再叙儿女私情，因而错过了一段姻缘……