人们常常把这个世界上的动物划分为素食性动物和肉食性动物，其生理特征的区别非常显著。

  肉食性动物往往性情凶暴，尖牙利爪，喜食血腥；
  素食动物则一般性情和善，牙齿平齐，厌恶血腥。

  食肉动物的思维方式从来富于警惕性和攻击性，是主动的一方；而食草动物的思维方式充其量也仅仅是防御，永远处于被动地位。当遇到其他族类动物时，食肉动物只关注两件事：第一，它会不会吃我？第二，我能不能吃它？如果判明对方对自己有威胁，那就要么格斗，要么逃跑；反之就要准备吃掉对方，老实不客气。而食草动物则只关注头一条：他会不会吃我？如果会，那就逃跑；如果不会，那就“和平共处”，总之不打别人的主意。

 凡食肉类动物（如狮虎狗猫等）都有为其食肉而形成的独特的生理构造，跟素食动物差异很大。

　肉食与素食差异最大的是牙齿构造，肉食动物除了有尖利的爪子之外，还有尖利的犬牙和强有力的双颚，以用来咬死猎物。肉食动物没有臼齿,臼齿是素食动物用来磨碎植物的，如树叶、果子等都要先在嘴里磨碎后再送到胃里消化。肉食动物则免去了这一过程，它们的整个消化过程都在胃肠里进行的，以家猫为例，它几乎完全是把肉撕下来吞进胃里，根本不需要用牙齿磨碎食物。食草类动物因为往往不断吃进又多又粗的食物，因此消化的整个过程就要由咀嚼开始。它们的口水时里含有唾液淀粉酵素，粗硬的植物纤维一定要细细地嚼碎，混和了唾液淀粉酵素，才可以磨碎并吸收。因此，食草类动物都有24颗粗壮的臼齿，通过不断左右磨动来碾碎食物（肉食动物的犬齿则只能上下移动）。

　　
  肉食动物都有非常简单而粗短的消化系统，它的小肠只相当于自己身体3倍，为的是尽快消化和排泄所食肉类。因为肉类腐败得很快，腐败后的食物如果在体内存留时间稍长，会毒害血液系统，对身体造成极大的伤害。同时，肉食动物的胃里含有高出素食动物20倍的盐酸，为的是消化肉类纤维和骨骼。

  由于食草类动物吃的东西不会很快腐烂，因此它们的消化系统比肉食动物要长得多，素食动物的肠子的长度是身体总长的10倍。

  食肉的动物多在晚间阴凉时外觅食，白天炎热时睡觉，因此不需要汗腺来令身体降温，不会透过皮肤出汗，而是由伸出的舌头流汗降温。

  素食的动物则因其一天到晚觅食，更要在烈日之下活动，因此牛、马、鹿、象等动物都要透过皮肤的汗腺流汗。

 肉食动物——无唇，面颊不成囊形。素食动物——有唇，形状不一，面颊成囊形。
 肉食动物——血液和尿液酸性。素食动物——血液和尿液碱性

 从以上的一些数据可以看出人类是属于素食动物，后来的环境使人类成为杂食动物。