当孩子到了能够说话的时候，他就应该开始学习阅读。但是与此有关，要提到一件大家极易遗忘之事，来叮嘱一下。这就是，你应该极力注意，决不可把读书当作孩子的一种工作，也不可使孩子把读书看成一项任务。我们甚至从摇篮时代起就是自然而然地爱好自由的，所以我们对于许多事情之所以感到憎恶，不为别的，只因那些事情均系强加于我们之故。在葡萄牙人那里，儿童把学习读写视为一种时髦和竞赛，以至欲罢不能；他们相互学习，如此专心致志，好像有人禁止他们去学似的。照此情景，儿童是可以被诱导去学习知识的，当他们学习阅读时，勿需正襟危坐，只觉得是一种玩耍，别人在皮鞭的淫威下才肯去学习的东西，他们在玩耍中就学会了。儿童不可把任何诸如工作或其他严肃的事情放到自己身上；这是他们的精神与身体都无法承受的，这会使他们的健康受到损害。我们相信，之所以有许多人憎恶书本及学问，原因就是当他们在敌视一切此类约束的年龄，被迫束缚在书本中之故。

    我曾见过一些小女孩，一连耗费几小时的时间，费尽气力，要把自己变成掷石子的专家。我在旁观看时不禁想到，可惜缺乏一种良好的设计，去使她们利用那种专注与努力，做别的对她们更为有益的工作；我觉得这完全是年长的人的差错及疏忽所致。儿童远不如成人爱偷懒；如果他们好动的性情未曾用到有益的事情上面，那是应该责备成年人的；如果成人愿意耗费哪怕一半的力气，去对儿童加以引导，那么这些小猴子一定会乐于追随，那些有益的事情通常也可以变得像儿童的游戏一样令他们感到快乐。我猜，以前一定有些聪明的葡萄牙人，在本国儿童中，开创此风气(我曾在那儿被告知此事)，正如我说过的那样，要阻止他们的儿童不去学习读、写竟是一件不可能的事。