十  葫芦虫具的挑选与保养
（一） 挑选
既然葫芦虫具有实用和观赏两重价值，那么挑选葫芦也就应该从这两面三刀个角度来考虑。作为一般玩好者来说，应该侧重于前一种作用；对于财大气粗的玩家或爱葫芦成癖者来说，重点考虑后一种作用于。
所 谓“实用”，就是联系自己所畜养的鸣虫的种类，选择适当的葫芦，以利鸣虫的生长和发音。前面已经介绍，葫芦有很多种类，选型不同，内部构造也有差别，而这 些都是与鸣虫的种类相联系的。比如说棒子葫芦是专用畜养蝈蝈的虫具，其粗细长短，是与蝈蝈较大的体形相关的，而且它的长圆形的筒式构造，能够使蝈蝈的鸣声 发生强烈的共鸣，使鸣声变得更为优美动听；蝈蝈葫芦的瓢盖及铜胆，也都是根据蝈蝈的鸣声特点而设计配置的。如果用蟋蟀葫芦畜养蟋蟀，就无法充分发挥其鸣声 物特点。同样地，用蝈蝈葫芦畜养蟋蟀，不便会贻笑大方，甚至难以使蟋蟀正常地生长，葫芦与鸣虫之间的这种联系，并不什么人凭空臆想出来的，它是历代玩虫者 实际经验的总结，具有很强的科学性和必然性。因此，选择葫芦首先要“对路”。
实用的第二个含义是要结实耐用。古人曾提出挑选葫芦虫具的四字原则， 曰：“紫、润、坚、厚”。后两个字就是指的结实耐用。虽然孔夫子曾经把葫芦说成是无用之物，但作为虫具的葫芦，历来是很贵的。有不说清代的一个上品葫芦需 “数十金锗能买到，即使现在一个很普通的葫芦，亦需几十元乃至上百元方可到的。对于一般玩虫者来说，有这样的价钱买来的葫芦，也应该算作“奢侈品”了。所 以，葫芦的结实耐用不容忽视。一般来说，葫芦愈厚愈结实。挑选时应该用食指探入葫芦熟得愈透愈结实，尚未熟透的葫芦晒干后也许比较厚，但不坚固。检验的方 法是，当年采摘的葫芦，色愈黄熟得愈透，色淡甚至发白者就没熟透。另外可以用手指敲一敲葫芦，如发音清脆明亮，似有金属之声，便是熟透结实的葫芦；苦发音 沉闷，甚至有“扑、扑”之声，便不结实。还可以用直观的方法，若发现葫芦表皮细密，光洁度高，以指甲掐无痕，便是好货；表皮结构松散，暗淡无光，一掐即有 凹陷，便为劣品。最后，紧握葫芦，若稍一用力，即有变形，乃到内壁“劈啪”作响，肯定不坚固；反之，即为熟透佳品。
若从审美的角度挑选葫芦，要求 就更高了。在首先要实用的前提下，不同中类的葫芦虫具尚有各自的要求，但大略言之，不在乎形与色两端。形即葫芦的造型，要求周正而匀称，给人以美的感觉。 不论本长葫芦还是是范制葫芦，各个部位都要端正无偏斜。如从上部看，口很圆；从底部看，腹部的外形也要呈圆形；从侧面看，葫芦两侧的外形曲线要对称；脖要 正、底部圆或平，脐眼要处在底部的最中央，匀称主要指葫芦的口、脖、腹三者的粗细要协调，比例要恰如其分。另外口、盖的配置，大小厚薄应与葫芦体相匹配。 一般来说，范制葫芦因属人工所至，较易达到这些要求，而大长葫芦能符合这些要求的则极少。
葫芦的皮色极其重要，“四字原则”中的“紫润”就职对此 而言的；事实上，葫芦器为人宠爱，在很大程度上就是因为葫芦具有独特的色泽，洋溢着一股清新的自然之气，给人以古朴、凝重的审美感觉。葫芦的本色是黄，随 着时间的推移，渐渐由浅入深，由黄变红，由红变紫。真正达到“紫润”的葫芦，除了人工做老之外，是玩好者经过几十年乃至上百年把玩摩娑的结果。所以愈是皮 色发紫的葫芦，证明它的历史愈长，愈能给人以古色古香的感觉，价值也愈高。不过，真正自然变紫的葫芦除博物馆作为艺术品收藏外，民间并不多见；即使用，也 是当作古董买卖，谁也舍不得用来畜养鸣虫，实用价值已基本上不存在了。
紫色葫芦有真假之别，要注意区分。有人利用人们认为葫芦虫具愈紫愈古，愈古 愈好的心理，故意做老，即使新葫芦加以染色后也可以变得色如蒸栗，古色古香，几能以乱真，所以要善于识别。二者的区别在于，自然变紫的葫芦既紫且润，即前 人所说的“紫润”；做老的葫芦虽紫却不润。“润”是旨葫芦表面的光泽，均匀柔和，感觉舒迁，似乎是从葫芦表皮内部散发出来的。做老的葫芦虽能做出假色，却 没有这种内含的润光；即使有光泽，也是核桃油涂抹而成，光线生硬刺眼，一看即各是外加的浮光。其次可以从葫芦的内壁来判断。自然变紫的葫芦因年代久远，内 壁较为陈旧，呈浅灰色；做老的葫芦一般是以紫色浸泡而成，内壁虽新却也象表皮一样发经紫，浸染的痕迹非常明显。第三自然变紫的葫芦是人把玩日久而成，所以 抚摩愈多的地方，色泽愈重，如范制葫芦的花纹图案等凸起处；染色葫芦恰恰相反，凸起部分的颜色因长期磨擦而变浅，凹陷部位的颜色反而要深。如将上述三点结 合考虑，基本可以分辨出紫葫芦的真假。葫芦虫具做老是很普遍的现象，售者做老当然不是从审美角度来考虑的，而是为了蒙骗人以求巨值。内行的葫芦玩家对做老 葫芦十分反感，厌其虚假，恨其做作。他们认为玩赏葫芦犹如道家练功，日久自然功成，而玩赏的意趣也就含蕴在箕不懈的“修练”之中；如果人工做假，自欺欺 人，反倒失去了玩赏的本意。不过大部分玩好者都没有这样高的境界，无非人云亦云，明知假货，偏要炫耀于人，那就别当别论了。
在市场上所能见到的葫 芦虫具，颜色能够达到“紫润”者毕竟极少，况且价格极昂，一般玩赏者根本买不起。最多者颜色发黄，稍有深浅之别。当年葫芦色愈重熟得愈好，几年之后就能玩 出“古色”来；色较浅者熟得不太透，以后变色的速度也比较慢。作为一般爱好者，只要葫芦表皮光洁无瑕，颜色发黄，即可视为佳品，没有必要在色浅重上讲究太 多；更不该存在愈古愈好的想法，因为从实用的角度看，毕竟新葫芦的使用寿命更长。
对开范制、火烩、砑花等用特殊工艺制作的葫芦，主要看各人的兴 趣，没有什么统一的标准。只人制作粗细，无大毛病，可按照实用的美观的原则各取所爱。不过这里应该提醒，当选择火绘葫芦时要特别注意质地的优劣，尤其在购 买器身布满火绘花纹图案的葫芦时更需格外小心。根据一般规律，凡是葫芦体满布火绘花纹（如常见的云龙纹、牡丹纹等）者，有层多有伤残或黑斑，甚至有挖补修 整，只要被火绘声绘色的焦痕所覆盖，不易发觉。但只细心察看，总可以发现其中的破绽。
（二） 收藏与保养
葫芦虫具比较娇贵，要注意保养收藏，只要保养得当，不但经久耐用，而且会进一步增加它的审美价值。
葫 芦的质地松软，但干后却又变得很脆，尤其是使用多年的老葫芦，纤维质老化，极易破碎。因此在使用、存放时都要格外小心。玩虫者为了保护葫芦，喜欢缝制一个 葫芦套，将葫芦装入套中。曾见几具晚清官模葫芦，不但葫芦上好，葫芦套也十分精致，同样算得上一件工艺品。早年在葫芦套多用丝绸缝制，有的中间还夹着棉 花，上绣精美的花纹，颇厚实，套口有丝绳束紧；近年多用丝绒布缝制，或用毛线编织而成。罩的形状要与葫芦的造型相配，高度稍大于葫芦的高度，系上口后能将 蒙心一起紧紧扎住。葫芦罩一可保温，二可保护葫芦表皮不被磕碰，三防葫芦盖脱落。使用葫芦时要轻拿放，不要与硬物、利器相碰，揣入怀中时要注意是否放在了 实处，存放时不可；置于高处或平滑的地方。葫芦的精口一般还要特制小匣，中设海绵锦缎。平时要将其置于干燥通风之处，夏天多雨季应经拿出平见见太阳。当发 现葫芦受潮而发霉，要迅速放在太阳下暴晒，擦去葫芦上的霉斑，以核桃油涂抹浸润，再置于干燥处。为保证通风，可将葫芦盖拿下，与葫芦分别存放。
葫 芦易为虫蛀。养虫过后应将葫芦内的残食及粪便清理出业，保持内部清洁。根据经验，经过煮沸的葫芦较少生虫，可能是经过灭菌消毒的缘故。有人为了防虫，在葫 芦内放入樟脑丸等异味很浓的药物，结果发现来年养虫易致虫死亡，看来此法不可取。前面曾介绍葫芦内放入几粒花椒，防虫效果很好；下次畜虫前用农茶水涮过， 对虫不会有不良影响，大家不妨一试。
葫芦无论使用还是收藏期间，都应该经常把玩摩挲，或以细布擦拭。据有经验者说，手上愈有汗愈好，这样可使汗水 浸入皮下，葫芦的色泽会变得更重。以布擦拭前，可先涂一层核桃油或牙膏，浸润一时，然后用力擦之。布不宜太粗，以毛织物最好。如此日积月累，葫芦的光对便 会变得愈加光润可爱。
精口葫芦被玩家视为珍宝，除精心保养收藏，一般不轻囫示人，唯恐稍有闪失，有所损伤。据说某君有一上佳官模，倍加珍惜，偶予 人观赏，必先令正襟危坐，然后小心翼翼拿出，待客人牢牢接住，方肯撒手。客人看时，此君一面呆咛再四，一百以双手作出接物状，以防葫芦万一坠下，能随时接 住也：玩家们对葫芦之珍家，于此可见一班！
（三） 葫芦“做老”的方法
葫芦器所以受人青睐，除了它天然的质地、巧妙的造型之外，还在于它 的色泽能给人以独特的美感。葫芦器经过年深日久的摩娑，由黄变红、由红变紫、年代愈久，色泽愈深，能给人以古色古香的感觉。故宫保存的葫芦蒜头瓶，专家们 誉为“色如蒸栗，莹彻照人”，十分讨人喜爱。葫芦虫具亦十分讲究色泽，色愈深者，证明年代愈久，共价愈昂。于是有人便在这上面打主意，想出了种种“做老” 的方法。“做老”是古董业里的一句行话，说白了就是作伪，将赝品经过加工，在外观上给人以“古”的假象，以求高价。如将伪造的青铜器用特制的溶液腐蚀，再 埋入地下，经过一段时间，器皿表面锈迹斑斑，俨然千年古物；将石器放在烈日下暴晒，再浇上开水，造成表面的裂纹。所以“做老”并不单指色泽，色当“做老” 只是其中之一项。葫芦的表面泽本为黄色，为什么年深日久，颜色会变深，甚至变成绛紫色呢？其实是手上的汗渍及污物侵入表皮内，再加日光照射所致。玩赏者要 得到中意的色泽，单靠天然变化要花很长时间，而人为“做老”，则事半功倍，所需时间很短，而效果甚佳。不过这些方法一般为古董商所垄断，玩赏者不易得到。 现介绍几种，有兴趣者不妨一试。
1.日光照射
此法很简单，将葫芦虫具放在日光下直接照晒，一年四季也不要收，风吹雨淋，时间越久，颜色越深。要注意经常转动葫芦，使各面均匀着光，否则各面色泽的深浅不会不同，出现“阴阳面”或者“大花脸”。
2.茶煮
这 是一个传统的方法。即将葫芦入入极浓的红茶水中浸泡或者煮沸，茶色侵入皮内，葫芦的色泽就会变深。葫芦愈老，皮质愈硬，浸泡或煮的时间就愈长。不过用此法 “做老”葫芦多显棕色。经过笔者试发现，用儿茶煮的效果要比用红茶好，颜色更重，显紫红色。然后再涂上牙膏，用柔软的纱布搓磨。
3.高锰酸钾溶液或废显影液浸泡
葫芦放入溶液后要不停地翻动，浸泡的时间要看效果而定。
用2、3两法“做第”时，注意液体要多一些，能将葫芦全部没入液中，否则各面着色公不均匀。另外，此法做成的葫芦颜色发乌，待其干后要以布蘸油反复磨擦，打出亮光来。
4.核桃仁“做老”
用蒸熟的核桃仁反复涂擦葫芦表面，待葫芦体吸足了油，就会由里往外红，速度比日光法较为快，效果最好，其最大的特点是色泽自然，光洁度高。不过所需时间要比2、3两法长得多。
5.油炸法
此 法效果最快，但要求技术熟练，较难掌握。其法：将食油烧到一定的温度，将葫芦放入热油中，时间的长短要视油的温度而定，时间愈长，色泽越重；温度愈高，速 度愈快。此法有两点不足：一是温度太高会把葫芦炸糊，二是发掌握不好，色调不易均匀。所以这里要注意将油烧到一定温度时，把火熄灭再放葫芦；另外油多放一 此，能使葫芦一下子没入其中各面同时受热。不能象煎油饼一样，煎了这面煎那面，这样热必造成受热不均，着色不匀。
除第四种方法外，用其他几种方式“做老”，都应在葫芦虫具上口、盖之前进行，否则便会对口盖造成损伤。如果已上口盖，则要先用热水将口盖烫下，然后可进行。