我是谁？在他人眼中我是谁？在整个世界的眼中我又是谁？何处是我的价值坐标？是什么令我与众不同？又有什么地方与他人相同？已然度过的生命岁月成就了怎样的一个我？我又想成为、会成为怎样的人？未来何去何从？我的内心对哪个群体怀有归属感？又如何在其中发挥自己的作用？我有自我同一感吗？何时能感受到自我同一感？何时又茫然？所有这一切，都源于对自我同一性的设想和体验。而且，我们还会对自我同一性做出评断：它是有价值的吗？

    我们人类在自己的一生当中，可以改变许多，然而却永远还是原来的自己——这一点最让我们惊叹。尽管自我同一性在不断更新、在一切关系领域不断拓展，尽管我们与周遭世界的关联不断变幻，我们的骨子里始终有不变的本色。

    我虽故我，却也时时因境遇而异、因心境而异。然而，大多数人都能够超越自己在各个生活境遇中的不同表象而回归自我，超越曾经扮演的各种角色以及外界认同的自身角色而回归自我，即便历尽沧桑、即使变迁看似抹煞了本色，他们依旧保持并不断丰富着自我。可见，稳定的自我同一感完全是可以守护的。

    虽然人类从未能真正地信识自己，也永远不可能彻彻底底地看清自己，但人类必须是可依赖的，于己于人，都是如此。从根本上讲，自我价值正是取决于是否能够博得他人的信赖。无论经历怎样多的变迁，我们都必须寻找并找到这份信赖。然而如何去寻找自我同一性，才能够使自己不失为一个可依赖的人呢？

    或许有人说，我们根本不需要什么自我同一性，只要不断改变自己去适应瞬息万变的世界，只要随遇而安，由情势决定自己成为什么角色不就可以了吗？就这样将自己的何去何从交付于偶然境遇而非主动取舍？那么这将意味着，我们放弃了自我同一性的修养，而是任由一个自我同一性——如果能称其为“自我同一性”的话——从外界强加到我们头上。

    我们生活在后现代社会中，而后现代的特征就是为人类树立意义坐标的、重大而相互关联的宗教和科学体系的解体，取而代之的是片段性的、暂时性的科学模式，因而人类开始迷失方向。即使生活在后现代人，也有对自我同一性的感知，而这种感知是和自我价值感联系在一起的。尤其当他们经历自我同一性危机的时候，当自我同一性发生改变或者处于危险境地的时候。自我同一性在漫长人生中的形成与发展，或许是每个人都要迟早面对的话题。

（前言摘录）