初进忠
——卒于知县任上，遗产仅够买一具薄板棺材的清官
《潜江历史名人传》之三十六
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郑家荣/文
一
初进忠，潜江（今高场一带）人。明朝洪武年间沙县（今福建沙县）县令。1921年商务印书馆出版的《中国人名大辞典》（简称《大辞典》）在第305面是这样记载的：“初进忠，明潜江人。少持刚正。里人多就之折是非。洪武中以怀材抱德举......”。康熙《潜江县志》（人物列传。以下简称《县志》）的记载基本相同。
史志对初进忠的记载虽然很是简要，但认真琢磨，我们还品味出了这位著名清官的人生轨迹和宦迹。
据毛道海先生所著《潜江风情录》中的《推官初进忠》一文介绍。初进忠之父初信之，于明洪武年初（1368年）由山东博兴（今博兴县）迁徙于潜江高场一带。初进忠之父属崇文尚德之人，他既重视子孙的文化教育，又重视其品德培养。使初进忠年轻时就形成了品行端正，为人处世公正刚直的良好品德。邻里之间，若有什么扯不清的是非曲折，都要喜欢找他去评判。《县志》是这样记载的：“初进忠，少持方正，里人多就之折是非”。这与《大辞典》的记载完全一致。
明洪武年间，是明开国皇帝朱元璋执政期（在位共31年）。由于元末的战乱及开国早期科考选仕并没有完全正常化，加之朱元璋反腐肃贪及不断清出丞相胡惟庸等类“谋反”重臣，一次就株杀及革职上万名官员，使朝廷官员时常匮乏。这个时期朝廷采取“荐辟”（即由地方推荐，或朝廷征召的优秀人才）选拔官员较多。初进忠就是在明洪武十七年（1384年），以怀才抱德，秉公办事，品质超群被朝廷选用。
二
朝廷对初进忠十分器重，入选后即被授予了进士才能享有的七品官职，即“授河南卫辉推官”（正七品），亦称司理或司李。今河南卫辉市，明洪武年间称卫辉府，辖境相当于今新乡、辉县、淇县等县市。明朝时期的推官，即知府的辅佐官（相当于今副市、州长），主要掌管刑狱、断案，典籍、礼祀等。
初进忠在推官的岗位上不阿权贵，廉洁奉公，秉公用权，深得民众的爱戴。尤其是在刑狱诉讼办案之中，他嫉恶如仇，对贪赃枉法，以强凌弱者，依法断定，从不迁就。卫辉的百姓将他视为“包青天再世”。《县志》和《大辞典》都这样记载：初进忠“直公能断，嫉恶至无所能容”。
由于他刚介自立，秉公办事，不随波逐流，在忠于职守之中，一不小心得罪了知府大人。加之知府大人本来就属于趋利媚俗之人，他时常受托请干预办案，并还有不少违规枉法行为。初进忠既从忠君爱民考虑，也处于对同僚的关心，多次对知府进行提醒和规劝，要他奉公守法，否则，上对不起皇天君上，下对不起黎民百姓。可知府并不领情，却以初进忠办案失度，断事简单，人缘欠佳等为由，向上告了阴状。《县志》记载：“数规（太）守不法事，守中伤之。调福建沙县令”。
好在初进忠的品行、品德朝廷和上峰早有所闻，经调查了解，上峰认为只是政见不和而已，来了一个折衷办法，将初进忠调到福建沙县任知县。从官职来看好象属平级调任，实际上是对他的贬损和不公。因为当年福建是南蛮荒僻之地，这一任职有点类似发配充军；加之沙县又属贫困山区小县，而卫辉是中原丰饶之地，这就是常说的初进忠这次的“从米槽里跳到糠槽里”去了，有违人往高处走，水往低处流之常理。但初进忠忠君爱国，心胸坦荡，善解能容，对这一调任他毫不怨天尤人，并认为好男儿志在四方，荒蛮边陲之地，这正如汉高祖刘邦所言：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士守四方”。大明江山也需要有人去“守四方”，他义不容辞就任了。
三
初进忠在沙县知县岗位上的宦迹虽然史志记载不详，但从《县志》写他：“卒于任，俸仅足具棺殓，妻儿几不能归”的文字中，及他在推官岗位上忠于职守的表现中，完全可以推断出他廉洁奉公，两袖清风，为政以德，勤政为民，正字当头，激浊扬清的清官形象。
“卒于任”，一方面说明他在沙县知县岗位上劳累奔波，不辞辛苦，真正是鞠功尽瘁，死而后已；另一方面说明他恪尽职守，孝忠君国，热爱沙县这个地方，眷念他治下的百姓。因为历代官吏生病都是可请假治疗和休养的，可初进忠却没有因病提出“病乞”之请；同时也可以证明他恪尽职守不“病乞”不是秘恋权利和金钱，他死后，其遗产仅仅是那点没用完的俸银，仅够买一具薄棺下葬入土，连妻儿老小回到故里潜江的盘缠都没有了。一个知县死后窘迫到如此境地，其为政清廉之德行，洁身自爱之品行的确令人敬仰而感慨。
古时候有“三年清知府，十万雪花银”之谚语。这也是封建王朝官场上的潜规则。这里说的是即使不贪赃枉法的清廉知府，三年任期满，仅就应得的各项陋规收入也有十万两银子。至于说贪官那就不用说了。因为，自郡县制建立以来，古时候的府、州、县除了为国家征收钱粮外，地方也都附加了“火耗”、“斗耗”、“鼠雀耗”等归地方官员支配的银两；同时，辖境内民众、衙役等有事没事，对府、州、县行政长官及官员的父母、妻妾、子女等，每当逢年过节，生日嫁娶等都有名目繁多的“敬礼”。如冰敬、炭敬、生日敬，年礼、嫁娶礼、乔迁礼等等进项。这样算下来，一般县及以上地方行政长官，三年下来“十万雪花银”只多不少。因而古时候就有“当官发财”之说。
当然，古时候也有一大批注重名节，洁身自好，两袖清风，一尘不染的清官廉吏。如三国时期的蜀国臣相诸葛亮，唐朝的谏议大夫魏征，宋朝的开封知府包拯，明朝的尚书丞海瑞，清朝的郑板桥等等。初进忠就是正直刚毅，为政清廉者之一。他是现代版焦裕禄式的人民好公仆、百姓好知县，是官场、职场做官做人做官的好榜样！
四
初进忠是潜江初氏家族簪（zān)缨（簪缨：古时候达官贵人的冠饰，亦指头顶上的冠饰）仕官的奠基人，其祖孙十多代在朝为官。从我收集到的初智强所主编的《初氏通谱》（2013年4月出版）记载，山东烟台芝罘（fú。芝罘：山名，在烟台市北)西陀（今西口村）其初氏先祖古茔碑碑文上就写有“周楚武始，卅世系承；晋时移业，潜江升平；二十一世，古地江陵”等内容。初进忠是迁潜的第二世，也是芝罘岛初氏先祖初慧安的二十八世，还是初姓始祖叔堪（楚王第八代孙）的第九十八代传人。仅从《县志》就得知，初进忠之子初灏，家贫养母，授清河县（今山东临清市）主簿，时人称“孤松傲雪”；孙初珍，乡试第一名，却安贫守道，不仕；曾孙初杲，官至广西参政（正三品），史称廉吏；曾孙初旦，大竹知县（今四川大竹县），空囊而归，不名一钱；弦孙初学易，官到邠（bīn
）州（治所在今陕西彬县）知府，致仕归里时，仅书数箧（qiè
。小箱子）。还有初言、初学易、初芸、初华、初升、初章、初发祥等潜江县志上都有其功名记载。
这正如《初氏通谱》所言：世代名显，清正孝廉，丁繁户荣。愿初氏重名节、励操守、甘清贫之遗风铭刻于我们官员心中，世代相传。
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