同现代企业的“概念产品”如概念电脑、概念手机一样，概念性规划不同于其他的普通规划。从名字上来看，它首先是一个概念性的东西，是通过对客观事物的过去以及现在的仔细分析研究之后得出的未来发展的理念和设想。总体说来，概念性规划就是以解决未来发展问题，满足未来发展需求为根本目标的。它具有很强的概括性和理论深度，概念性规划的精髓就在于它能提出科学的理念，崭新的设想。尽管概念性规划不像其他规划那样繁琐、详细，但它所具有的战略性和前瞻性特点却使它的地位不可同日而语。

       从方法论的高度来解读概念性规划，对其流程进行深刻而广泛的研究论证，那我们就必须清楚地了解为何要做概念性规划、做一个怎样的概念性规划、为谁做、谁来做以及如何做这几个问题。即Why, What, Who和How，简称3W & H。

1. Why
       为什么要做概念性规划？第一，是否有需求；其次，是否有必要；最终，是否有可能。要回答这几个问题就必须对规划对象有一个很深人的认识和了解。即概念性规划的缘起和初衷，以及概念性规划的背景和条件。要了解这些具体的内容，在现实的规划过程中对象信息了解不全面是常事，甚至充斥虚假滞后的数据，Why的提出就是针对这些现象的。有的概念性规划“大胆设想”，但是缺乏基础资料的分析论证。重基础分析、弄清楚规划动机以及研究是为概念性规划打下扎实根基，掌握充分被筛选过的有效信息是避免日后做无用功的起点。有关Why的基础分析，内容包括了规划对象的区位条件概况、相关性分析，PEST分析和SWOT分析是常见的具体分析角度和分析方法。在分析过程中规划者倾向于与同质的规划进行比较，并通过现有的同类规划的成功来说明可行性，加强说服力，避免风险，但是这也增加了复制、粘贴的几率。在很多情况下选择的对比对象都具有很强的主观性甚至盲目性，在基础分析中选择正确合理的比较对象才能体现出基础分析中比较的意义所在，才能作为测评的依据。

2. What
       What阐述的是做一个什么样的规划，就是概念性地描述规划的目标，在目标确立的过程中要充分地体现长远看法。概念性规划是为决策提供依据的最高层面的谋划，目标定位十分重要。在概念性规划中目标是涵盖范围广泛的宏观体系，包括了性质目标、总体目标和分阶段目标等等，从内容上来看可以从社会、经济、文化、生态环境等方面设定目标。What也是一个规划说明战略的过程，产业、产品、品牌形象的定位以及系统化都是在这个环节揭示的问题。概念性规划对当前现实本身就具有一定的间隔度，这个What对于实施细节不具有约束局限性。当然一提到规划，往往就是同收益相挂钩的。生态旅游发展的战略是近几年规划工作中普遍涉及的一个问题，其中如何处理经济收益最大化和破坏最小化的问题是战略所关注的焦点，人们把保护和发展相结合，把生态作概念性规划的指标，但是如何落到实处仍欠深思考，这是概念性规划中的一个难题。日前的许多规划主题不明确，与内容有冲突，有“主题空心化”的趋势。规划的尺度和范围的适宜问题也在很大层面上影响了What的内容。以旅游规划为例，许多地方性概念性规划都没有弄清楚What的问题，究竟要做什么?在考虑What的研究过程中就是要综合Why的研究成果。

3. Who & Who
       任何一个规划，它都不是单方面的。概念性规划也不例外。Who & Who就是要讨论概念性规划的双方即为谁做和谁来做的间题。如果把要做概念性规划的对象作客体，那规划的双方都是主体。既然概念性规划有双主体，那它必然要满足双方的最大要求，又或者说就是双方博弈的最终结果。
       第一，要弄清楚概念性规划为谁做，对谁负责？这里的“谁”指的就是该规划项目的提出者、是规划的委托方，第一用户和最终的项目实施者，即我们所说的客户，通常指的是国家政府集体、投资方或者开发商。无论是社会公共性质的还是私营性质，既然提出要做概念性规划。那他们必然希望能获得效益上的最大化，尽管对于政府来说。这里的利益可能指经济效益、社会效益、生态效益等多个方面。到底规划要达到一个什么样的目标，并且能带来什么样的效益以及如何在实际发展与规划相冲突时进行取舍，这是作为一个规划主体必须深刻思考的问题。
       第二，就是概念性规划到底应该由谁来做?在市场经济体制下，这里的“谁”就应该指具有一定规划资质的部门、机构、企业和团队。概念性规划是一个复杂的系统性工程。不可能由一个人或者少数几个人来完成。需要由跨学科、多种知识背景的团队来共同完成。由于这里的 “谁”肩负着直接对规划进行起草制定和修改的任务，是概念性规划的最直接创造者。将直接影响规划主体的决定权以及规划客体项目的未来发展方向。因此，规划由谁来做，要求规划者要责任意识强、经验丰富、大胆创新、敢为人先。

4. How
       How解释的是如何实施这个概念性规划。这需要具体问题具体分析，牵涉到具体的概念性规划的落实过程和工作。在这个部分中产业规划的先行、支持系统的培育、营销策略、行动计划等问题不需详详细细地说明。只要提出概念和思路进行引导即可。特别是概念性规划往往是思想上宏观的掌握。牵涉到政府的相关部门。政府在概念性规划的实施过程当中扮演了有关规划、统筹、协调、引导、促进和保障等角色。How也体现了对科学性规划实施手段的探索。通过科学的管理手段进行合理的引导。

    业界评价：3W & H的系统方法通过这4个字母使得概念性规划当中的要素关联。其有逻辑整合一致性，是一种创新的尝试。