□袁逸

    这是古代女子读书题材中独一无二的双人组合，也是描述历代女子读书的作品中最为常见、传今最多的。历代表现“二乔读书”的除了寻常的画图，更有通过木雕、牙雕、玉雕、竹刻、铜刻、瓷画、笔筒、砚台、墨盒、鼻烟壶之类表现的，形式缤纷，载体多样。可以说这是一个令人费解的文化现象，为何有那么多的艺术家青睐 “二乔”，而不是杨贵妃、王昭君或李清照、柳如是之类？或许原委如下：

    古代的顶尖美女个个富于传奇色彩，如西施、貂蝉、杨贵妃、王昭君等，惜多不识字，美女四个，文盲两双。像薛涛、陈圆圆、柳如是之流，虽或有文采，却都是青楼女子，难登大雅之堂。即便像李清照、朱淑贞这样名倾当时后世的才女，却因其著名度与传奇性远远不及而让位于没有一字一句诗文传世的“二乔”。于是，“二乔”胜出，成了古代女子读书的形象大使。顶级美女中她们最能读书，读书女子中她们最具传奇性也最漂亮。

    此图来自本人收藏的铜墨盒上，晚清铜刻名家陈寅生所作，其刻画之细腻、雅致令人观叹。就我所知，从晚清至民国的铜墨盒上，以“二乔读书”为题材的还有不少。

    “二乔读书”题材的大受追捧，还与其女子“双打”的构图有关。与司空见惯的孤单图像相比，这对姐妹花的读书形象让艺术家在创作中有更大的发挥空间，也会有更理想的视觉效果。或坐或站，错落有致，好比大S与小S，其同台亮相的效果更有味。又好比“三英战吕布”，远比单打独斗更热闹好看。