噶举传承之源 -- 金刚总持，并不是一个历史人物，而是证悟者自身真正的化现。所以，在噶举传承里，金刚总持代表本初佛，也就是诸佛的精要，他的本质是超越形式、时间与地点的限制的。为了建立噶举传承以传递法教，金刚总持显现于印度伟大的上师帝洛巴面前。

金刚总持化现于帝洛巴之前的殊胜形像，象征着完全证悟的佛陀的三身：法身、报身及化身。金刚总持形象的每一个细部，都代表着证悟的某个面向，例如，金刚总持的身体的颜色，如同蔚蓝的天空，象征证悟的心的辽阔与无限，名之为法身。天人的装饰，诸如耳环、宝冠、手镯，象征觉醒的心的透彻清明，名之为报身。金刚总持的人身形像代表着化身，证悟者身形的化现，能为平   凡众生所知觉到。

报身与化身称为佛的色身，是佛陀对所有众生无分别之慈悲心的自然流露。佛陀的慈悲以无数的方式化现，这些善巧方便，包括了一切，从所有佛陀正规的法教到上师与弟子间活生生的关系，都包含于其中。金刚总持胸前所持的铃与杵，代表智慧与善巧的结合。对于三身虽然分别描述，但是佛的三身在证悟者心灵中的显现却是合而为一不可分割的，此合而为一的三身，代表每一位众生本具的潜能。