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Google贪念图书市场,没想到刚染指,便受敌,所谓树大招风。
上周,Google按照跟书商和作者达成协议,准备大张旗鼓力推——图书搜索。消息一出,反对派马上还以颜色,一纸诉状告到美国司法部,要求当局对于搜索巨人的撬行行为明察秋毫。
大学教授不乐意,因为Google的入侵,动了象牙塔的奶酪。
司法部要介入,因为传统出版业大亨,纷纷来官府闹事,搞得政府不得不出手,平息火药味。
去年10月,Google签订的合同价值1.25亿美元,白纸黑字奠定了搜索老大进军图书界的基础,让它可以把几百万的书搬到网上,或卖或下载。老外的版权观念很强,因此一本图书想要借道网络生财,Google还真的了解它的前世今生,把作者授权、版税、广告费、销售提成一一摆平。算下来,Google的收益大概为37%。显然,这笔买卖作者和书商都有赚头,所以他们屁颠屁颠地搭上了Google的幸运列车,轰隆隆地开进了网络大观园。
对于网友来说,除了eBay、亚马逊的书市之外,Google无疑替书迷们叩响了图书馆的大门。从此你不必在一个个古老的书架前托起眼镜细细追寻心仪之书,只要躺在沙发上捧着可乐轻点鼠标,便可大功告成。
早在2005年,作家Guild和美国出版商协会曾经对Google的入侵提出上诉,他们认为后者的所作所为侵犯了版权法,但是联邦法律还是站在了搜索大亨这边。因此这个新签订的合作协议,是受到法律保护的。这就意味着大学图书馆的书目、检索系统都将对Google敞开大门。
这合同中,对于书商的保护器为3年,并且限制了135页的搜索上线,只允许Google免费透露少于20%的图书内容。还有一部份书的作者不详,这群孤儿谁来认领引发争议,合同规定拥有该书最多副本的图书馆拥有最终决定权。显然,Google凭借这个协议拥有了得天独厚的优势从中牟利,没有作者和书商跟在屁股后面要债、坐地分账,这日子能不好过么?数字图书馆的梦,终于由Google开启,它会不会再造垄断王国,这是反对派最为担心的事。江湖大亨一旦独霸,它会对学术书籍收租,这既不符合公立图书馆的教育本性,也给数字图书馆蒙上了沙文主义的阴影。
哈佛图书馆馆长Robert Darnton认为,合同帮助了Google立于不败之地。尽管其它竞争者可以拷贝孤儿书,但是由于缺乏法律保护,它们也无力撼动Google的位置,甚至还会惹来不必要的麻烦。没有对手,漫天要价,这都是Google倍受诟病的缺点。那些为了高额利润,发给Google许可证的书商和作者,很可能会养虎为患。等到Google羽翼丰满之时,谁能保证它不会卸磨杀驴、过河拆桥呢?
目前,图书馆联盟正在呼吁,警惕Google的狼子野心,至少要留下学术刊物作为最后的堡垒。目前这些杂志版权隶属于5大出版公司,它们从1986年到2002年的16年间,从中获利227%。正是因为有了这个经验,它们很清楚Google要在网上搞的事情有多么恐怖。从搜索大亨盯上图书馆的那一刻开始,数字世界注定要接纳一个新的大户了,它的到来不仅仅会让真金白银流到Google的口袋,更重要的是改变了读者的阅读方式。
无论是Kindle还是手机,我们都将在电子屏幕上见证这个时代的诞生。既然潮流不可逆转,还是奉劝书商和作者尽快理顺利跟Google的关系,否则在盆满钵满的表像过后,传统出版业将会迎来一场地震般的洗牌。谁让Google从来就是一个狠角色呢?