中国自古以来即形成了自己独特的文明，并辐射到广大的周边地区，对周边地区产生了广泛而深远的影响。朝鲜，越南，那是几千年来的属国，文物制度，悉从中国；日本，印象最深的当属遣唐使和侵华战争。其历史文化，无非是对中国的粗劣模仿而已，似乎认识到此也就够了。很多人应该都是这么想的吧。然而事实是否果真如此呢？恐怕还是我们的认识有所欠缺。而当我们对周边的这些国家的认识增进之后，对于自身的历史文化问题或许会有更为清醒的认识。

“尽管中国文化一直处在东亚汉字文化圈的中心地位，但实际上，东亚文化并不只是汉族人民的专利，而是东亚众多族群人民在长期的交往、互相启发的过程中创造出来的。同时，所谓的‘东亚文化’，并非只是在东亚地区之间发展起来的，而是在不断学习世界各地文化精华的基础上积累的成果。再者，中国文化的繁荣并不完全等同于国家的强大。国家秩序的安宁与政策的支持，当然会给文化发展提供优势，但有时候民间精神的活跃往往会超出政府的控制。民众的生活需求与好奇心情，会主动向外扩大眼界，从而极大地推动成果丰硕的文化交流。试想一下，如果隋唐没有天竺学僧，宋元没有西亚回民，明清没有泰西洋人，中国传统文化能否像今天我们感受到的那样丰富多彩，恐怕是很难说的事。”山崎岳在论及嘉靖倭乱主因为国家即定政策与民众利益相左时，说了上面一段话。即以倭乱（并非嘉靖时才有）为例，倭乱到底产生了怎样的影响。比如明初确立的海洋政策；明代中后期的外贸的发展走向；民间海洋势力的成长；郑氏家族的崛起及台湾郑氏与日本的交往；1543年“铁炮东传”对日本本土历史发展所起的作用等等。这需要从中国方面做出研究，同时也需要从日本方面进行探讨。

民国时，戴季陶在其所著的《日本论》中说“在学术上，思想上，种族上，日本这一个民族，在远东地方，除了中国而外，要算是一个顶大的民族。他的历史关系着中国，印度，波斯，马来，以及朝鲜，满洲，蒙古。” 桑原骘藏对于西域历史颇有研究，其论西域有言“为了揭示世界文化和文明发达之迹，决不能将西域地方置之度外。……不仅如此，西域本身也有其优秀的固有文化，从遥远的古代开始，就对东洋发生过影响。”那么这句话是否也可以用在“东洋”身上呢（我们所指的东洋与日本所指有别）？