明帝寿夭
明朝皇帝中，除威宗及南明诸帝死于刀兵、惠宗下落不明、代宗在英宗复辟后很快不明死亡外，其余十三人均为正常死亡（孝宗之死固然属于太医误诊，但以当时之医疗条件，尚不属于非正常死亡，代宗之死有争议，有研究者认为武宗可能被谋杀，但无明显证据）。其中太祖七十一岁，成祖六十五岁，世宗六十岁，属于相对长寿的，仅占百分之二十余；宣宗、英宗三十八岁，宪宗四十一岁，孝宗三十六岁，武宗三十一岁，穆宗三十六岁，光宗三十九岁，熹宗二十三岁（均为虚岁），属于短寿的，竟超过百分之六十。
一般而言，古代皇帝的健康状况缺乏翔实史料记录，但以下因素通常和他们的寿命密切相关：
一、勤政/怠政。如果工作强度较大，特别是有亲征行动时，可能会导致皇帝过于劳累而患病减寿。
二、性生活。如果由于追求淫乐或生育子女而性生活过度，一般认为会导致皇帝体质衰弱而早亡。
三、服食丹药。皇帝为追求长生而服食的丹药多为铜、汞、铅类金属化合物，毒性较大，严重影响健康。同时，部分皇帝服食丹药与修炼房中术密切相关，甚至某些丹药本身就是性药。

首先分析长寿三帝：
太祖、成祖是公认的勤政之主，且长年亲临战阵，世宗较为怠政，晚年尤甚；
太祖有子女四十余人，去世时幼女年仅三岁，必然性生活较为频繁，成祖子女不众，史料亦无成祖好淫乐之记载，世宗时佞幸道士多有献房中之术者，可以推断世宗性生活较烈；
太祖无服食丹药记录，成祖虽崇尚道教，但似乎不服食丹药，世宗喜好服食丹药。

对短寿八帝而言：
宣宗、孝宗公认勤勉，英宗、穆宗、光宗虽不以勤政而著称，亦非怠政之主，宪宗、熹宗怠政，武宗虽不勤于庶政，但久历战阵；
孝宗有记录的性伴侣仅有孝康皇后一人，子女仅三人，可以确定不好淫乐，宣宗、熹宗也没有过渡性生活的记录，英宗、宪宗都在某一年龄段内大量生育儿女，必然性生活较为频繁，武宗、穆宗、光宗好淫乐；
穆宗厌恶丹鼎之术，不会服食丹药，宣宗、英宗、孝宗、武宗、熹宗均无明确服食丹药的记录，宪宗时内廷供奉道士甚多，估计会服食丹药，致死光宗之“红丸”可以确定是具有性药性质的丹药。
另外，武宗离京巡狩和征战，同时也具有嬉游的性质。宣宗喜好逗蟋蟀，熹宗喜好做木工，这些爱好，也可能会导致精神疲劳，影响健康。

从上文可以看出，除了光宗是比较确定的死于性生活过度和服食丹药外，其他诸帝的寿命长短并无显著规律可言，勤政或者怠政、纵欲还是节欲、是否服食丹药，都同时具有正反两方面的例子。
但不可否认的是，明朝皇帝大多短寿，因此可能是具有某种家族性原因的。如果能将燕王一系的状况与其他亲王家系进行比较，也许会有所收获。