明代朝廷真相

明代的内阁不过是皇帝的秘书处，内阁大学士充其量乃一介秘书，办公地为中极殿、建极殿、文华殿、武英殿及文渊阁、东阁。因处内廷，故称内阁学士或内阁大学士，官阶五品（六部尚书二品），上朝排班大学士的朝位班次亦在尚书之下。

有史料记载：洪武17年9月14日至21日8日间，内外诸司送到皇宫里的奏章共1160件，计事3291件。故宫前三大殿是朝会之所，后面如乾清宫等由皇帝住宿，办公距离既相当远。时北京九月结冰，次年二、三月解冻，早上天气尤其冷。依时传统，日出前上朝，太阳出散会，皇帝亦须黎明起，一般官员四、五更即起。

明制一天三朝，称早朝、午朝、晚朝。常朝有两种：一叫御殿，一叫御门。御殿即内朝，在大殿内朝会议事；御门是到奉天门，同百姓见面说话，清朝故宫的午门就是皇帝与民众见面的地方，不过这种制度清朝没有。皇帝一天要上朝三次，明太祖有精力独裁；明成祖也是亲手打天下，有精力亲裁庶务。之后生长在深宫的儿孙，精力逐代萎缩，至不出来上朝见群臣，政权交付与内阁等。

皇帝和内阁日常不见面，皇帝有事交付太监，再由太监交内阁。皇帝嫌麻烦，自己不批公事叫太监批，批红的实权落到太监手里，太监变成了真皇帝。遇到太监懒批的，便当作包鱼肉的废纸用——此等黑暗腐败，仅见明朝。

这种情形下，内阁学士若想做点事，就必须先勾结太监。