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由禹王池依崖南行，踏石阶至半山腰，便来到西山北端第一个较大的石窟潜溪寺。

潜溪寺开凿于盛唐高宗初期（650-661年），距今已有1300多年历史。洞窟高、宽各约9米，进深近7米，因寺下泉水涌流而得名“潜溪”。寺内窟顶藻井浅刻着一朵大莲花，供奉着七尊大像——主尊阿弥陀佛、弟子迦叶与阿难、观音菩萨与大势至菩萨和两个护法天王，是唐代较为典型的佛教“净土宗”所供奉的“西方三圣”造像石窟。

净土宗也称“莲宗”，是大乘佛教主要宗派之一，相传由东晋时期庐山慧远初祖，至唐代长安光明寺善道正式创立。其教义简单来说是指，世俗众生所居住的世界是“秽土”，佛居住的世界则是“净土”，也就是西方极乐世界。世俗凡人要往极乐世界，靠“自力”解脱甚难，应“乘佛愿力”（即“他力”）往生净土，而最简单的方法就是“一心专念”，每日千遍万遍地口宣“阿弥陀佛”的名号。

“阿弥陀佛”，阿者无也，弥陀量也——译成现代的话说，就是无量寿，也有叫无量清净佛的——呵呵，他是“西方极乐世界”的教主，能接引念佛人前往“西方净土”，所以又称为“接引佛”。

位于阿弥陀佛左侧的胁侍菩萨是观音，在佛教中是一个以渡活人为主，救苦救难、大慈大悲的菩萨，每当苦难中的众生吟诵她的名号时，“菩萨即时观其音声，皆得解脱”。

位于阿弥陀佛右侧的胁侍菩萨是大势至菩萨，据佛经讲，以其所到之处，世界振动，有大威势，众生遇者，皆能息除各种灾难。他又“以智慧光普照一切，全离三涂（地狱、饿鬼与牲畜“三恶趋”，另一解释为：火、血、刀），得无上力”。

阿弥陀佛与观音、大势至二胁侍菩萨合称为“西方三圣”，而西方极乐世界便是“净土宗”的最高境界。

潜溪寺内的主佛阿弥陀佛，结跏趺端坐在须弥座上。他身高7米多，肩宽约3米，面颐丰满，胸部隆起，比例均称，似流露出一副慈祥、睿智的神情，仔细观看，你会感到这似乎是一位成熟女性的形象。左侧北壁的观音菩萨，头戴高冠，身着披巾，饰璎珞，左手握净瓶，右手执麈尾搭于肩上。右侧南壁的大势至菩萨，身高7米多，造型丰满敦厚，仪态文静，有专家认为，他与主佛造像是龙门石窟中唐代石雕最优美的两尊。洞内前壁两侧的护法天王，身披铠甲，高颧大目，体魄雄壮，一副唐代武将孔武有力的形象，就连踩在脚下的小鬼夜叉，也雕刻的生动传神。

龙门唐代石窟，尤其是唐高宗、武则天时期的佛像造型，世俗化与民族化的艺术倾向已十分清晰，它们不再是北魏早期石窟造像那种远离尘寰、超凡脱俗、不食人间烟火的造型，而是充满了浓郁的感情色彩，更富于人情味，造型上也显得更接近人的自然形体美。潜溪寺“西方三圣”、其中尤其是阿弥陀佛的造像，丰腴健美，正是这种世俗化的典型写照，是唐代石刻中日臻成熟的艺术作品。而正是这些健康、丰满的形体造像，给后人留下了唐朝时期社会的审美观念，体现了它极其珍贵的历史、艺术价值。

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  隋唐时代是中国佛教发展的又一个繁盛期。佛教学风在“破斥南北、禅义均弘”形势下，南北佛教徒们不断的交流和互相影响，完成了对以前各种佛教学说的概括和总结，从而使佛教中国化的趋向更加明显，也使佛教造像艺术充满了清新与活力。因此，在造像艺术上发生了不同于北魏时代造像风格的变化，潜溪寺中的造像已揭开了盛唐那种丰腴、典雅的造像风格的序曲。

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http://s2/mw690/4d3994bdt7ae8cc6df421&690   陈抟十字卷碑   后人称其为“陈抟老祖”

       陈抟（872年—989年）五代宋初著名道教学者。字图南，号扶摇子，赐号希夷先生（希指视而不见，夷指听而不闻，出自道德经），他是唐末人，当时一直举进士不中，做不成官，就隐居于山林，研究道教与书法。他是道教的传奇人物，将无极和八卦结合到一起，为人放荡不羁，所以在字的写法上也有体现。

    “陈抟碑”是北宋初年著名隐士陈抟手书的名句，“开张天岸马，奇逸人中龙”意思是做马做奔向天上的神马，做人做人中的龙，要不拘一格。岸字缺少一横，而逸字缺少一点，中字则上下颠倒，反映他为人的放荡不羁。这块“陈抟碑”的书法很有特点，是书法爱好者必赏之作。

     话说距今千余年前，正值中国历史外的残唐五代时期，那时的赵匡胤还只是一名普通的军卒，整日里游手好闲，还未成为大宋朝的皇帝。赵匡胤性好弈棋，加上他勇谋双备，棋艺进展得较快，等闲好手，均为他所败，于是便有些骄傲起来，夸口说自己是天下第一高手，常发出难逢敌手之感慨。有一次赵匡胤随军至陕西，过华山时闻听山上有一道士，人称陈抟老祖，象棋下得极好，远近闻名。赵匡胤不觉技痒，登上华山去找老道下棋。陈传老祖见他只不过是个军卒，不愿与之对弈。赵匡胤一听急了，便说要以整座华山为赌－－－岂料棋至残局时，他因操之过急而漏杀一子，反被陈抟老祖反败为胜。从此，陈抟便开始呼呼大睡，每当醒来便问：“现在谁是皇帝啊？”当回答不是赵匡胤时，便又倒下大睡。一等就是五十年，当赵匡胤成为皇帝后便把华山赐给了陈抟。而赵本人在下了这局棋后则吸取教训，很少动怒。大概这也是下棋能修身养性之所在吧