１９世纪四十年代，德国还比较落后，但后来德国的经济发展却令世界瞩目。

这与一个叫做弗里德里希·李斯特的经济学家的生产力理论可能不无关系。

 当时英国经济比较发达，发达的英国经济催生了古典经济学。

古典经济学认为财富很重要，财富可以使一个国家富裕起来。然而，对于相对落后的德国而言，显然更为重要的不是讨论财富本身的问题，而是应当讨论如何发展财富的问题。

据此，李斯特认为，“财富的生产力比之财富本身，不晓得要重要多少倍”。他以德国的历史为例，证明了他所讲的生产力的极其重要性。

德国过去备受灾难，之所以能尽快恢复，就是因为保住了生产力没有消失殆尽。