经文：斯1：1-5、10-12，3：1-6，4：10-16  唱诗：27  260  324  启应：诗75篇

《以斯帖记》是旧约历史书中最后一卷，这卷书也是用女性的名字命名的一卷书。这卷书从开篇到结束从未出现过耶和华上帝的名字，但从所记载的故事来看，处处可以看见上帝的手在指引历史的方向。这卷书记载的主要人物有亚哈随鲁王、以斯帖、哈曼和末底改，他们每个人都有不同的性格特色及处世态度，下面我要从《以斯帖记》所记载的故事跟弟兄姐妹分享一个题目：《从以斯帖记看处世的智慧》。

一、喜爱炫耀的亚哈随鲁王

亚哈随鲁王是波斯帝国第三任君王，约在主前485~465年之间。在他统治时期，国家在政治、经济、文化和军事方面非常昌盛。《以斯帖记》一开篇就记载：亚哈随鲁作王，从印直到道古实，统管一百二十七省。亚哈随鲁王在书珊城的宮登基；在位第三年，为他一切首领、臣仆设摆筵席，有波斯和玛代的权贵，就是各省的贵胄和首领，在他面前。他就把他荣耀之国的丰富和他美好威严的尊贵给他们看了许多日，就是一百八十日。这日子满了，又为所有住书珊城的大小人民，在御园的院子里设摆筵席七日。（斯1：1-5）王后瓦实提在亚哈随鲁王的宫内，也为妇女设摆筵席。（斯1：9）圣经没有给我们说明亚哈随鲁王为什么要为他的一切首领、臣仆以及书珊城的大小百姓大摆筵席。但我们从亚哈随鲁王所设摆筵席的规模，可以看出该国经济实力极其雄厚，这种场面、这种规模似乎其它历史书未曾记载过。有的解经学者解释亚哈随鲁王之所以大摆筵席，乃是为了炫耀自己的富足、强盛、尊荣。也很有可能是借用这样的方式展示国力给他的邻国知道，或是在向当时的世界表示，波斯是一个可以攻击他国的国家。

亚哈随鲁王生性喜爱炫耀，他炫耀了自己的富足、强盛、尊荣，他觉得还不过瘾，他还想炫耀一下自己多么有艳福，圣经说，第七日，亚哈随鲁王饮酒，心中快乐，就吩咐在他面前侍立的七个太监，去请王后瓦实提头戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因为她容貌甚美。（斯1：10-11）谁想到事与愿违，因为王后瓦实提却不肯遵太监所传的王命而来。亚哈随鲁王喜爱炫耀的愿望不但没有达成，反而使自己受到羞辱、因他在众臣仆、百姓面前没有面子。本来王心中快乐，却因这事甚发怒，心如火烧。（斯1：12）

人的天性里面都有喜爱炫耀的成份，有些人说，我不喜欢炫耀，其实不是不喜欢，乃是没有炫耀的资本和机会。我们都听过狐狸和乌鸦的寓言故事：一天，乌鸦得到了一块肉，被狐狸看到了。狐狸很想从乌鸦嘴里得到那块肉。由于乌鸦在树枝上嘴里叼着肉，狐狸没有办法在树下得到。它眼珠一转：“亲爱的乌鸦，您好吗？”乌鸦没有回答。狐狸只好赔着笑脸：“亲爱的乌鸦，您的孩子好吗？”乌鸦看了狐狸一眼，还是没有回答。狐狸摇摇尾巴，第三次说话了：“亲爱的乌鸦，您的羽毛是我见过最漂亮的羽毛，我还听说您的嗓子真好，歌声一定非常动听，您可以给我唱首歌吗？”乌鸦听了非常得意，就唱了起来。这时肉从嘴里掉了出来，狐狸叼着肉就跑掉了，只留下乌鸦在那里“歌唱”。

有时候炫耀也会给自己带来伤害。前几天在新闻里看到了这样一个报道：一对外地打工的夫妇，他们从银行柜台取出了钱，就在银行门口一张一张数了起来，谁知被人盯上。他们回家后被人杀害，钱也被抢走。或许这对夫妇并没有炫耀自己有几个钱，但他们的行为让人看了无疑是在炫耀，他们的遭遇让人心疼，也当让人惊醒。有一句话说：“贵重之物不可使见贪心之人。”言下之意就是你不要炫耀。

面对人性里面的炫耀，圣经怎么提醒我们呢？“你不要自夸，要等着别人来夸你”耶利米书9章23-24耶和华如此说：“智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口。夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华，又知道我喜悦在世上施行慈爱公平和公义，以此夸口。这是耶和华说的。”保罗说：“有什么不是领受的，为什么自夸呢，仿佛不是领受的呢？”他还说：“若我要自夸，就夸我的软弱。好叫基督的能力覆庇我。”

主耶稣在世的时候，他从没有炫耀过自己，他行了神迹却不愿留名，还嘱咐人不要将这事告诉人。这正应验了以赛亚先知对这位耶和华的仆人的预言：“他不喧嚷，不扬声，也不使街上听见他的声音。”（赛42：2）我们回过头来再看亚哈随鲁王，他因要在众臣仆百姓面前炫耀他的王后的美貌，而被拒绝，使他很尴尬、难看。我们要从他喜爱炫耀的性格中得到提醒，做人要低调，不可自夸，不要炫耀自己。

二、傲慢虚荣的哈曼

《以斯帖记》3章说，亚哈随鲁王抬举哈曼，使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。并且王还吩咐在朝门的一切臣仆，都要跪拜哈曼。这是王给他特别的恩典和尊荣。但哈曼为人极其傲慢，心胸狭窄，虚荣心特强。每当哈曼从朝门经过时，一切臣仆都向他跪拜，惟独末底改不跪不拜。哈曼见末底改不跪拜自己，就怒气填胸。法国哲学家柏格森说过：“虚荣心很难说是一种恶行，然而一切恶行都围绕虚荣心而生，都不过是满足虚荣心的手段。”一个虚荣心很强的人，如果这种虚荣没有被满足，他内心里定是非常痛苦，为了消除这种痛苦，他将报复使他痛苦的人。哈曼就是这样的人！哈曼得知末底改是犹大人，就心生一计，他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。古人说：“宰相肚里能撑船。”但哈曼心里容不下半点不合心意的事，他不但想除掉眼中钉末底改，而且还想除掉整个犹大族。他就仗着王的宠爱，设计陷害犹大人，并且得到了王的许可。此时，波斯帝国内所有犹大人的命运处在危险当中。弟兄姐妹，我们要记住，犹大人是神的选民，虽然流散在外邦，但神并没有撇下他们不管，他们是与神立约的民族，神在这个民族身上有着特殊的计划。现在哈曼想除掉所有的犹大人，其实他是在破坏神的旨意，若是哈曼的恶谋得逞，神的计划就失败了。但整卷以斯帖记的内容，给我们看到神的手怎样掌管历史，使他的百姓转危为安，转败为胜。最后哈曼的结局是悲惨的，而且是具有讽刺性的。他为末底改预备的五丈高的木架，结果自己被挂上了，他计划杀害犹大人的日子，成为自己死亡的日子。哈曼这样的下场，其实是被虚荣心所害的。

法国著名小说家莫泊桑曾写过一本小说《项链》，就是讽刺那些有虚荣心的人。小说的主人公玛蒂尔德夫人是一个虚荣心十足的人，她为了在一次宴会上出风头，特意从女友那里借来一条非常漂亮的项链。当她戴着项链在宴会上出现的时候，引起了全场人的赞叹与奉承，她的虚荣心得到了极大的满足。不幸的是，在回家的路上，这条项链丢失了。为了赔偿这价值三万六千法郎的金项链，她负了重债。之后，她用整整十年节衣缩食才还清了债务。而颇具讽刺意味的是这时她的朋友告诉她丢失的项链是假的。

对于哈曼的下场，我们很自然会觉得恶有恶报，自取其咎。不过，我们分享了这个人物，也当自省：“究竟在我心中，有多少哈曼的影子？”“我是否渴望控制别人？”“当我的自尊受损时，是否想到报复？”愿神怜悯我们，除掉我们心中的哈曼。哈曼的处世态度应该提醒我们，做人要谦卑，胸怀宽广，切勿贪恋虚荣。圣经说：“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”

三、忠诚正直的末底改

《以斯帖记》对末底改的记载几乎都是从正面着手。比如当以斯帖的父母过世之后，作为堂兄的末底改感到应对以斯帖负起照顾抚养的责任。还有当末底改得知有两个太监恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。末底改就将这事告诉王后以斯帖，以斯帖奉末底改的名，报告于王。究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。这个时候的末底改是亚哈随鲁王的一个官员，可能官职较低，但他对王是忠诚的，揭穿了密谋害王的事。还有当哈曼得到王的许可，要屠杀犹大人时，末底改高瞻远瞩、摸到神的心意，进言王后以斯帖，请求她拯救民族危亡。但有一件事，我觉得末底改做的不妥当。就是当亚哈随鲁王抬举哈曼，并吩咐在朝门的一切臣仆，都跪拜哈曼。王既然如此吩咐，其他大臣都跪拜哈曼，但末底改却不跪不拜。末底改为什么不跪拜哈曼呢？圣经没有明讲。有人说是出于宗教的原因，以色列人只可以跪拜上帝，不可以向人下拜。但圣经多处记载以色列人向君王、宰相下拜。比如创世纪42:6说“当时治理埃及地的是约瑟，粜粮给当地众民的就是他。约瑟的哥哥们来了，脸伏与地，向他下拜。”撒母耳记下9:6说“扫罗的孙子、约拿单的儿子米非波设来见大卫，伏地叩拜。”由此可见，以色列人向君王、宰相下拜是可以的。那么末底改不跪拜哈曼，肯定是另有原因。可能末底改对哈曼有很深的个人成见，因而不向哈曼跪拜。末底改可能当时想，我就是不向你哈曼下拜，你能把我怎么样。按照他耿直的性格，若是真有什么后果，他也认了。但是他却没有想到，因为自己不给哈曼跪拜，而陷整个民族的命运于危险中。若不是神暗中拯救他的百姓，岂不酿成大祸。

末底改的忠诚、正直是值得我们学习的，但是他的故事也在提醒我们，做人要灵巧象蛇，驯良象鸽子。主耶稣在登山宝训中说：“你们听见有话说：以眼还眼，以牙还牙。只是我告诉你们：不要与恶人作对。”（太5:38-39）传道书7章17节“也不要为人愚昧，何必不到期而死呢？”

四、拯救民族危亡的以斯帖

《以斯帖记》第一章讲王后瓦实提被废的经过，第二章详细记载了以斯帖被选为王后的过程。以斯帖出身寒微，且自幼父母双亡，由堂兄末底改抚养长大，她又是流亡波斯的犹大人。她能成为波斯帝国的王后，似乎象童话故事里的灰姑娘一样。以斯帖之所以能成为王后，我觉得有几个方面的因素，第一是她的美貌，圣经说“这女子又容貌俊美”；第二是她的品格，通过圣经的记载，我们可以看出以斯帖具有这些品格，如出身寒微而不自卑，容貌俊美而不骄傲，有机会得好处而不贪求，居高位而不临下。正因为以斯帖有这样的品格，圣经记载说“凡看见以斯帖的都喜悦她”。亚哈随鲁王之所以爱以斯帖过于爱众女，不但是因为以斯帖容貌俊美，更是因为她有美好的品格，她懂得谦卑和顺服，之前的王后瓦实提虽美貌但因骄傲和不顺服才被废掉的。当然，王要选王后，这方面肯定是要看中的。第三个因素从神的角度看，以斯帖能成为王后完全是神的旨意、神的安排，而且我觉得这才是最重要的因素。诗篇75:5-6“因为高举非从东，非从西，也非从南而来。惟有神断定，他使这人降卑，使那人升高。”神高举以斯帖，使她成为波斯国的王后，乃要在合适的时候藉着她拯救神的选民。当哈曼从王那里得到许可，要杀戮灭绝波斯国内一切的犹大人，经上说“王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。”（斯4:3）末底改为此事奔走，向以斯帖说明事情的前因后果，并向她求助，嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。起先以斯帖考虑个人安危，托人告诉末底改说：“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女都必治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”（斯4:11）末底改审时度势，高瞻远瞩，他属灵的眼睛看见了神的心意，叫人告诉以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”（斯13-14）末底改的话像当头棒喝，敲醒了以斯帖，让她明白了身居高位为了谁？为自己享受？或为神的百姓求益处？以斯帖决定要为自己的同胞冒生命危险向王求恩，她就吩咐人回报末底改说：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝，我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”（斯4:16）当她进去见王，王就向她伸出金杖，在以斯帖智慧的安排下揭穿了哈曼的阴谋，使自己的同胞转危为安。

弟兄姐妹，我们要从以斯帖的身上学习什么功课呢？我们可以反思一下，神给你哪些恩赐和福分？你在世上有什么职位？你有什么特长？你有什么社会关系？你是否按神的心意而行？但愿弟兄姐妹能够明白神的旨意，使用神给你的一切来荣耀神，使神的旨意成就在你身上。
    有位神的仆人写了一篇《基督徒处世格言》的文章，最后跟大家来分享一下，以便使我们在处世上更加蒙神喜悦。“以敬畏神为立身之基，以爱邻舍为处世之法。待人要绝对诚实，律己务十分严正。贫贱的时候不谄媚，富贵的时候不骄傲。不心存嫉妒，见人得好处便与人同乐；不幸灾乐祸，见人遭患难便代人分忧。与人同处看见利益自己不要向前奔跑，和人共事遇见危害自己不要向后退缩。自己负了别人要认罪赔偿，别人负了自己要宽容赦免。自己待别人有好处当看为本分，别人待自己有好处当认为恩德。经手的财物不分多寡当廉洁不苟，交接的朋友无论男女要正大光明。不轻易对人允诺，允诺后必须努力实践；不随便向人借贷，借贷了必须及早偿还。敬自己的尊长，也敬别人的尊长；爱自己的孩童，也爱别人的孩童。见别人有长处当奉为楷模，见别人有短处当引为鉴戒。约束自己的性情不急躁发怒，谨慎自己的嘴唇不轻易开言。不能证实的话不要传，不敢见人的事不要作。见别人有财物不要妄起贪念，见别人遭困难不可袖手旁观。不要在人面前奉承恭维，不要在人背后批评论断。为人作事要殷勤尽忠，与人交接当坦白正直。嫉恶如嫉蛇蝎，慕义如慕珍宝。宁损失金钱不损失信用，宁舍弃性命不舍弃节操。不遮掩自己的过失，不夸耀自己的优点。言谈举止处处有礼貌，身体衣履时时要清洁。惹人憎的事不要作，讨人厌的话不可说。烟酒赌博皆当戒绝，妖冶装饰务须屏弃。事事为别人设想，处处求荣耀主名。”