在广东珠江口以外，珠海市辖区内有一片海岛，大大小小有一百多个，这就是著名的万山群岛。万山群岛横亘在风急浪高的南海之中，就像一道守护大陆的天然屏障。而在万山群岛的最外端有一座担杆列岛，它因形似一条狭长的扁担而得名。担杆岛主岛长约14千米，它距离香港最近的岛屿仅数海浬，扼守着进出香港和珠江口的航道咽喉，过往的舰船都在它的监控之中，其战略位置十分重要，是名副其实的南海前哨。

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    在八,九十年代以前，岛上曾驻有很多部队，随着香港回归和台海局势的缓和，目前岛上的驻军已经很少了，只留下不少荒废的营房和国防工事可以显示出曾经的重要。

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    岛上的居民也不多，过去最高峰时曾达数百人，如今年轻人基本都离岛上岸了，只剩下近百位年纪较大的渔民，集中居住在岛中部和前部狭窄山崖陡坡上的渔民新村里。

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    由于岛上人烟稀少，交通不便，使得海岛的自然环境得以保持天然的原生态，植被茂密，野生动植物品种丰富，目前是省的猕猴保护区。
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    随着人们生活水平的提高，海岛旅游成为热门选择，目前这里已是广东省极少数有人居住而又仍未开发形成正式旅游线路的海岛。担杆岛头部距离珠海香洲港约有近一百公里，每周只有一班“人货合一”的货船到岛上。这艘老旧的货船叫《伶仃洋八号》时速很慢，沿途还要停靠一些岛屿装卸货物，因此，到岛上要花将近10个小时，对于会晕船的人是一场考验。这条船第二天早上六点钟再启程返回珠海香洲港，这样来回路上就要花费两天时间。如果遇上风浪太大或台风还无法出航，往往一停航就是半个月，因此上岛十分不便。

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    岛上有一座地方粮食系统的军粮供应站，负责岛上驻军的粮油保障。站里只有两名员工，是个夫妻档。站长老钟是湖南人，早年就在岛上当兵，退伍后留了下来，后来还把妻子也迁到岛上，至今已经坚守海岛，为兵服务28年了。海岛远离大陆，环境恶劣，本地的年轻人都出走了，外地人能在这里坚持下来是极不容易的，事迹感人。

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    军工站坐落在码头边的陡坡上，这里也是岛上人气最旺的“超市”，因为老钟也借运粮之便会在珠海为岛上居民代购一些蔬菜。班船到岛的那天，大家都聚集在这里购取一周的吃菜。我问老钟；为何自己不在岛上种些菜？，他说；尝试过，但岛上猴子太多，种的菜还不够猴子吃的，没法搞。

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    岛上唯一可以接待旅客的小招待所非常简陋，床单，被套一般是不换的，热水器都被海风侵蚀坏了，无法使用，手机信号时通时断，更没有电视，一有刮风，打雷连电都没有。有一间小饭馆，仅可以容纳二，三十个人吃饭，因此目前尚不具备接待游客的条件。唯一可与大陆一比的是，这里的一些海鲜价钱比青菜还便宜。

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    岛上原来有一条战备公路贯通南北，公路挺奇特，只有两条车辙宽的地方铺着水泥。大概是那个年代物质条件所限，为节省而不得已为之，岛上人形象地称它为“筷子路”。部队撤走后这条路荒芜了，杂草，树藤丛生，车子走在其间如同穿行于热带雨林之中，两边的野树枝条不断抽刮着越野车身，使得开车的小战士十分心疼。http://s16/middle/4d358180gc01cd5fb814f&690
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    可喜的是这条战备路已经开始逐步整修为完整的水泥路，但是受环境条件所限，公路的建设进展缓慢。
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   “筷子路”两边时有不少荒弃的老营房与排水沟，由此可以判断出当年驻军的规模不少。

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    担杆岛上还盛产十分宝贵的野生罗汉松与黄杨树。据说九十年代前这种树木遍山都是，后来被人偷挖去贩卖长达近十年，如今近乎绝迹。剩下少量的小树已被保护区管理起来。

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    由于这里的气候环境特别适合罗汉松生长，今年已经有人在此人工种植繁育。
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    设立保护区之后，岛上的猕猴群发展很快，据介绍已经超过1300多只，有的已经被放送到附近的岛上去繁殖。由于错过了喂食的时间，我们未能见到觅食的猴群。

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    担杆岛的植被，淡水资源条件是万山群岛中最好的，如能得到合理开发，这里将是海岛旅游的宝地，祝愿“担杆岛”的明天会更美好！