夜里，二叔看着二婶微微隆起的肚子，沉着脸问：“谁的？”

“连忠的。”二婶平静地回答。

“我不要这个孩子！”

“我要。”仍然是平静的。

“我不要！”二叔使出全身的力气，大声地喊着，跟着一阵喘不过气的咳嗽。

二婶急忙给他捶背，待二叔稍平静下来，二婶慢声地说：“我知道对不起你，也知道这事做的不对，可是，咱们得有个孩子。”

“我说什么也不能要这个孩子！”

“那就连我一起都别要了。”

二婶的平静和坚决极大地震动了二叔，他几乎哀求地对二婶说：“艳茹，我不能不要你，可我没法要这个孩子。”

“要我就得要这个孩子。你有病，妈年岁大了，咱将来得有个依靠。”二婶说着起身来到了大奶奶屋里。

“妈，我有事跟你说。”

“嗯。”

“妈，我怀孕了。”

“我知道了。”

“妈，这孩子是连忠的。”

“艳茹，别说了，妈猜到了。”

二婶低着头，沉默了一会儿。

“妈，连柱不要这个孩子。这孩子咱们得要。”

“艳茹啊！妈老了但不糊涂，连柱有病委屈了你，妈知道。这孩子咱们得要，将来得有人给你们养老送终啊！”

“妈！”二婶扑在大奶奶怀里，泣不成声。大奶奶的宽容和理解，反倒使她感到深深地内疚。

隔日，大奶奶把二叔叫到身旁：“连柱啊，妈知道你委屈，你不想想，艳茹委屈不委屈，他嫁了你和守活寡有什么两样。你们得有个孩子，将来有个依靠。不管怎么说，还是咱佟家的根，妈盼孙子盼了多少年了！再说，咱这个家离不开艳茹啊！你怎么不好好想想！”

“妈，我活得窝嚢啊！”二叔难过地说。

“连柱，你的身子骨不作主，窝嚢你也得认啊！好在连忠是你本家兄弟，他能好好照顾她们娘俩，也能好好照顾你。艳茹和连忠心眼都不坏。孩子，听妈的话，妈也是有今儿没明儿的人了，这样扔下你，妈总还是放心的。”

二叔痛苦极了。

大奶奶的心情复杂极了。

二婶依然勤快地里外操持着，周到地照顾二叔和大奶奶。二婶不是坏女人，她从小受过良好的教育，和四叔的隐情，怀上了四叔的孩子，她对二叔和大奶奶怀有深深的内疚。她起早贪晚，用自己的辛劳弥补过失。这些日子里，她内心矛盾极了，她可怜二叔，心疼大奶奶，又强烈地爱着四叔。结婚近一年的时间里，她没睡过一夜安稳觉，每每看见二叔抵着枕头倚在墙上，二婶的心就凉到了底。她是女人，是柔弱的女人，要她一个人挑起全部家庭的重担，她实在力不从心。她需要帮助，需要爱。当四叔让她成了真正意义上的女人后，她感到兴奋和满足，同时又感到惊恐和悲哀。生活上她需要四叔，感情上她更需要四叔，四叔成了她精神上的支柱，肚子里的孩子成了她生活的希望。二婶精心地呵护着未出世的孩子，四叔更精心地关照着二婶，不时地弄两只山鸡野兔给二婶增加营养，二婶单薄的身子逐渐丰满起来。

趁着农闲，二婶要到镇子上给孩子买些备用的东西，再到医院给大奶奶买些药。清晨，二婶坐上了四叔的马车出了沟。临近傍晚，二婶还没回来，二叔站在门口张望。看见邻居长青骑车从沟外进来，二叔问：“长青，看见你二婶和你四叔没？”

长青刹住闸，用一只脚点在地上说：“看见四叔的马车停在沟口林子边上，没看见二婶和四叔。”

二叔怅怅地走回屋。

买完了东西和药品，四叔带着二婶在镇子上吃了饭，便往回走。他们难得到一起，并不急着回去，车慢慢悠悠地走着。下午的太阳很毒，天很热，四叔摘下自己的草帽，扣在二婶的头上。二婶的脸晒得红红的，透着青春的气息。和四叔在一起，她幸福极了，四叔的激情和活力，强烈地感染着她。她喜欢四叔用强劲有力的胳膊紧紧地拥抱她，喜欢四叔忘情地狂吻和让她销魂的冲击。四叔看看前后没人，便把车停在路边，抱着二婶走进树林。

徐徐的风，阵阵的虫鸣，伴着他们蹚进爱河。不知过了多久，当他们觉得天凉了下来，抬眼一看，傍晚将至，便笑着起身走出树林，上了马车。

“连忠，咱们将来怎么办？”

“先就这么过着。等大妈不在了，我就住到你东屋去。”

“能行吗？！”

“等二哥不在了，我就和你住一块儿。”

“能行吗？！”

“放心，有我呢！”四叔摇响鞭子，马车快速向村里奔去。