转眼间，过了正月闹完了二月，新的一年开始了。家里的烧柴不多了，二婶想在春耕前的这段时间把烧柴备足，过日子嘛，柴、米、油、盐一样也缺不了。

山里的三月，春寒料峭。那天，二婶顶着寒风，踏着残雪，一个人登上了崖顶。虽然她在山里生活了几年，但她毕竟是城里长大的孩子，没有山里人那副强壮的筋骨。她费了好大的劲儿把割下来的柴草用绳子捆好，背在了肩上，就着山坡站起来，趔趔巴巴地往崖下走。山里的风很大，崖顶上的风更大，二婶被风刮得左右趔趄着，背上的柴象帆一样扯着她，使她不能自主。又一阵风紧吹过来，二婶撮不住脚，连人带柴滚下了山崖。

中午过后，二叔见二婶还没回来，心急火燎，挨到太阳偏西，二叔再也等不下去了。他连咳带喘地跑过来，上气不接下气地对妈说：“艳茹头晌上崖割柴，现在还没回来！”

妈霍的一下站起来：“什么？头晌出去到现在还没回来？你怎么不早说？废物！”妈嘴里骂着，人已经到了院子。

“连忠！连忠！”妈冲着西院大声喊。

四叔听见妈急急的喊声，边答应着边从屋里跑出来。“老嫂，什么事这么着急？”

“连忠，不好了，艳茹头晌上崖割柴禾，现在还没回来，你快去看看！”

四叔二话没说，棉袄纽都没来得及扣，转身向崖上奔。来到崖顶，四叔向四周大喊：“艳茹！艳茹！”没有二婶的回音。他在崖上来回奔跑着，嘴里不停地大喊。突然，他发现不远处有一个什么东西挂在树丛上，四叔快步跑过去，看是一只手套，顺坡再往下看，有一条柴草散落的痕迹。四叔心缩紧了，他知道，光这悬崖就足可以让人丧命，更何况崖下还有一个很深的石窝子。四叔连滚带爬下了崖，来到了石窝子，眼前的情景让四叔痛心不已。

二婶躺在石窝子里，肩上紧紧绑着绳子，柴草压在身下，脸上手上一道道血口子，昏迷不醒。四叔抽出刀割断二婶肩上的绳子，把她紧紧地抱在怀里，眼泪大滴大滴地掉在二婶的脸上。

“艳茹！艳茹！你快醒醒！艳茹！”四叔把脸紧紧贴在二婶冰冷的脸上，摇晃着二婶的身子。二婶浑身僵硬，没有一点气息。

“佟连柱，你他妈的混蛋，你自己强活，还要拽上别人跟你受罪！你这个混蛋！”四叔悲愤地喊着，骂着。但他很快地冷静下来，慢慢地解开二婶的衣服，把二婶的胸脯贴在自己冒着热气的胸上，解开自己的腰带，把二婶冻僵的手放进自己的裤腰里，拉紧自己的棉袄襟，紧紧地裹住二婶的身子。四叔从兜里摸出火柴，点燃了和二婶一起滚下来的那捆柴草。

火和四叔的身子给二婶带来了温暖，她又一次恢复了神智，听见四叔在叫她，意识到自己在四叔的怀里。她试图从四叔的怀里挣脱出来，四肢已经冻僵，一动也不能动。她想说话又发不出声音。四叔叔紧搂着她，脸贴在她的前额上，带着哭腔急急地叫着：“艳茹，艳茹，你快醒过来呀！”

二婶把脸紧紧贴在四叔的身上，眼泪不由自主地流下来。身后的火熊熊燃烧着，柴草发出噼啪的爆裂声，暖暖地，胸前四叔的胸膛热热地，能听见四叔咚咚的心跳。

风卷着她连人带柴一起向下滚的时候，她意识到完了，一切都完了。她不喊不叫紧闭着双眼，似乎将要得到一种解脱。疼痛使她醒来的时候，她想喊喊不出，欲哭又无泪，浑身的伤钻心地疼。她想起自己死去的父母，想起自己那无以能助的丈夫，绝望地又昏死过去。眼下，四叔又从死神那儿把自己拽了回来，用强有力的臂膀搂抱着她，二婶一动不动，感受着这一切，任由眼泪流淌。

四叔见二婶醒来，轻轻地用脸摩擦着二婶的前额，柔声地说：“艳茹，你可把我吓坏了！”然后更紧地抱着二婶。

二婶结婚以来，四叔从没管二婶叫过嫂子，他觉得她不应该属于二哥。他在心里一千次一万次地叫过艳茹，但始终也没叫出口。今天情急之中，四叔发疯似地大喊，把憋在心里的真情一下子释放了出来。

四叔用手轻轻地抚摸着二婶脸上的伤口，替二婶擦去眼泪，自己的泪水却大滴大滴往下落。四叔心疼极了。陪二叔相亲那天，他第一眼看见二婶，就从心底里产生一种强烈的怜爱，他希望这桩婚姻不成，然后他再把二婶娶回来，谁知道二婶就那么痛快地答应了二叔，他恨死了二叔，简直是坑害良家女。之后的日子里，他无时不想着二婶，产生一阵阵难忍的躁动。二叔成亲的那天晚上，他把满腔的痛惜化作了哀怨的萧声。平日里，他总是默默地关注着二婶，在她需要的时候及时出现。今天二婶独自上崖，摔成这样，差点丢了性命，四叔又是心痛又是自责，他紧搂着二婶，发誓般地说：“艳茹，从今以后，我决不让你再受这样的委屈。”

火渐渐地熄灭了，石窝子里又渐渐地冷下来。四叔扶着二婶坐起来，为二婶系好纽扣，脱下自己的大棉袄披在二婶的身上。又使劲儿地为二婶搓了搓双手，动了动腿和脚，然后蹲下身：“来，我背你回家！”

二婶伏在四叔的背上，两只胳膊搂着四叔的脖子，两人什么也不说，就这样走着。二婶似乎听见了二叔的咳嗽声，她的身子一阵阵发紧，把脸紧紧贴着四叔的头，闭上了眼睛。

四叔把二婶的命捡了回来，同时也掏走了二婶的心。

一个月后，二婶的伤好了，她又拿着柴刀出了门。还没到崖下就听见四叔的萧声，悠悠地，婉婉地。二婶几乎没经思索便朝着萧声走去。崖下的缓坡上，四叔坐在那里，身旁堆着好大一堆柴草。待二婶走近，四叔站起来对她说：“以后不要上崖顶，就从这里往回背。”说着从二婶手里拿过绳子，帮二婶把柴草捆好。

二婶蹲下身准备把柴草背起来，四叔拉住她：“别急，天还早着呢，到石窝子里坐一会儿。”

二婶略一犹豫，向四周看了看，四叔笑了：“别怕，有我呢！”随后用胳膊搂住二婶的肩膀，拥着走进石窝子。

春日的阳光照进石窝子，很暖和。二婶看见脚边一堆软软的干草，问四叔：“你弄来的？”

四叔笑而不答。

“蓄谋已久了？”

四叔一把抱住二婶，不等她有什么反映，用唇堵住了她的嘴。

二婶挣脱了四叔的唇，扭头向石窝子外张望。四叔用热吻消除了二婶的恐惧和不安。她把二婶紧紧抱在怀里，坐在干草上，抬头看了看崖顶，对二婶说：“你看，那天你从那么高摔下来，要不是那背柴草垫着，你就没命了，现在我还后怕呢！艳茹，你不知道我有多心疼！”

“我这条命是你捡回来的，其实，你不该救我，有时候想想，象现在这样过下去又有什么意思，生不如死嘛！”

“艳茹，可不能这么想，你嫁给二哥着实委屈了你，但是，还有我呀！”

“你？你能怎么样？你不是总躲着我吗？”

“过去我真的不敢靠近你，我心里难受，我怕控制不住自己，所以就远远地躲着你、看着你。上次，你差点把命都丢了，我还怕什么？”四叔紧搂着二婶，吻着二婶俊俏的脸。“艳茹，我以后一定让你过得好。”

二婶依偎在四叔的怀里，柔柔的小手伸进四叔的衣服。四叔脱下大棉袄，铺在了干草上，他要把蓄积已久的爱全部倾泻出来。巨大的感情浪潮强烈地撞击着二婶，她好象置身于狂风暴雨之中，又一次被摔下了山崖。

当二婶困难地起身的一刹那，四叔呆住了，棉袄上留下了殷殷的血迹。“你怎么……”

二婶苦涩地一笑：“他除了咳嗽，什么也干不了。”

四叔再一次抱住二婶：“艳茹，我这辈子要定你了！”

望宝崖下的那个石窝子成了他们的爱巢。

二婶的脸上泛起了迷人的光彩。

四叔的笛子又吹出欢快的旋律。