前几天，几个朋友在一起闲聊，一个在乡镇工作的朋友问我们，你们知道一棵玉米秸秆上能结几个玉米棒?有答四个的，有答五个六个的，还有答九个的，都没答对。他说，一棵秸秆上只结一个，结两个的，另一个籽粒就不饱满，结三个的,基本就是空粒,不能算有效棒。为了验证这个事，我查了资料，并到乡下实地查看，想对玉米有个了解。
   玉米，英文名字： Maize ，corn ，株高1~4.5米，秆呈圆筒形。全株一般有叶15~22片，叶身宽而长，叶缘常呈波浪形。花为单性，雌雄同株。雄花生於植株的顶端，为圆锥花序；雌花生於植株中部的叶腋内，肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3~5天。
   我国玉米播种面积仅次于小麦、水稻而居第三位。玉米质量的国家标准，根据玉米的粒色和粒质分为四类:黄玉米：种皮为黄色，包括略带红色的黄玉米。白玉米：种皮为白色，包括略带淡黄色或粉红色的玉米。糯玉米：富含粘性的玉米。杂玉米：以上三类玉米中混有本类以外的玉米超过5.0％的玉米。
   我们这里种的大部分是黄玉米，原来种的高产玉米粗秸秆玉米现在不种了，现在种的是细秸秆，一棵秸秆上是只结一到两个棒，大部分成熟的只有一个棒。过去的农谚云：“左一跷，右一跷，一亩地，千二苗。”现在是一亩地6000----7000棵苗，播种时说明书上是让播3到4斤种子，而农民实际一亩地要播7到8斤种子，一亩地按5000个到6000个玉米棒算，一颗玉米棒晒2两玉米，考虑有些不太饱满的双棒子，亩产也是1000斤到1200斤吧。
   玉米中含有较多的粗纤维，比精米、精面高4-10倍。玉米中还含有大量镁，镁可加强肠壁蠕动，促进机体废物的排泄。玉米上述的成份与功能，对于减肥非常有利。玉米成熟时的花穗玉米须，有利尿作用，也对减肥有利。研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。玉米中所含的胡萝卜素，被人体吸收后能转化为维生素A，它具有防癌作用；植物纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出；天然维生素E则有促进细胞分裂、延缓衰老、降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。研究人员指出，玉米含有的黄体素、玉米黄质可以对抗眼睛老化。此外，多吃玉米还能抑制抗癌药物对人体的副作用，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力。现代研究证实，玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60％以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。因此，玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等都有一定的预防和治疗作用。维生素E还可促进人体细胞分裂，延缓衰老。玉米中还含有一种长寿因子----谷胱甘肽，它在硒的参与下，生成谷光甘肽氧化酶，具有恢复青春，延缓衰老的功能。玉米中含的硒和镁有防癌抗癌作用，硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到分子氧的供应而受到抑制。镁一方面也能抑制癌细胞的发展，另一方面能促使体内废物排出体外，这对防癌也有重要意义，其含有的谷氨酸有一定健脑功能。
　进入90年代，人们直接消费的玉米比重在下降。全国口粮消费玉米大约占玉米总产量的19%，消费玉米量约为1870万吨；玉米作为饲料消费在我国有两种情况。一是加工生产成配合饲料。我国近年配合饲料产量约4800万吨，按60%比率折算，年消耗玉米2880万吨。二是传统的把玉米直接用于饲料的消费。在农村中，主要是把玉米直接作饲料喂饲大牲畜、猪和家禽。据专家估计，这种传统的饲喂方式每年估计消耗玉米3500万吨左右，这两项每年消费玉米约6380万吨，占玉米总产量的68%。
   这玉米还别小看，能食用，能防病治病，能减肥，能做饲料，还能做糖，做酒，做酒精，汽车也能用，作用大着呐。