宁武是戏曲艺术传统悠久的历史地区之一。抗战前，宁武境内常年有十几个戏班演出，逢传统古庙会，还要邀请水平较高的字号戏班唱对台戏。加上土生土长的道情及大秧歌等小剧种的演出就更热闹非凡，演出不断。它给广大人民群众带来艺术享受，丰富和提高了贫困山区文化和艺术欣赏。那时在宁武演出活动的剧种主要是北路梆子。

　　北路梆子早年称“上路戏”，解放后，始称北路梆子，今又由曲润海同志改称为雁剧。它是山西四大梆子之一。北路梆子和其它剧种一样，是由戏剧文学、音乐唱腔、舞美选型、表演艺术综合而成的古老剧种。它的起源，尚无可靠根据，一般人认为是发源于蒲剧。因为早年的北路梆子艺人中有相当一部分是蒲州人，演员道白也一律念“蒲白”。它的板式和蒲剧基本相同，都称“乱弹”。过去北梆界流传着这样一句话：“生在蒲州、学在忻崞代州，红火在东西两口，老来在宁武朔州”。由此，说明梆艺人多系晋城南人，从小被北路“娃娃班”买来学艺，学成后到绥远包头，张家口一带演出而成名，老来死在宁武朔州一带，结束了一生的艺术生涯。

　　北梆有它独特的艺术风格。它的唱腔讲究大弯大调，唱起来千变万化，高亢激越，婉转动听。演员大多用背功音（真假声）演唱，以声带情，三回九转，极富魅力。好花脸演员须有炸音方可胜任。北梆的剧本亦有它的独特风格。它的唱词很长。依《白蛇传》为例，唱词中尚有“十炉香”、“十对里”、“十埋怨”、“十不该”、一出《断桥》能唱一下午。再加花女子唱《杀楼》能唱七十二个“动不动”，这和其它剧种是一个明显的区别。　

　　北梆的表演亦有其独特风格。它擅长唱做并重的剧目，充分利用特技刻画人物。如“翎子功”、“梢子功”、“跷子功”、“纸幡功”、“拐子功”，“喷火”、“马鞭功”等均称绝技。

著名艺人三德旦、水上漂的“跷子功”，鱼儿生、花女子的“翎子功”，九岁红、七岁红的“梢子功”，十八红、小十六红的“马鞭子”，李月梅的“乌龙绞柱”、“喷火”，七岁红的“纸幡功”、“拐子功”及董福在《候上官采花》、《访白袍》的表演及眼神运用，均堪称绝技。在戏剧界久负盛名，自今无人可及。他们运用特技塑造了一个个栩栩如生的舞台人物形象。

　　过去北梆的戏剧分为“抱抱班”、“字号班”、“子弟班”等形式。“抱抱班”是由艺人自己组织的戏班。主要是在班主不领戏的情况下，由艺人自己组织起来的继续演出，以维持生活。这种戏班的服装道具都不讲究，演员的表演水平较差，一般都在小村庄演出。

　　“字号班”是班主承戏。服装道具讲究，演员阵容整齐，有严格的班规。除班主外，尚有承事、掌班、写头，分管行政、业务和外交等事务。戏班内还有大伙房、二伙房，负责戏班的吃饭、号房、行李等工作。同时也是戏班的打手，这些人一般都会点功夫，或是当地的恶霸，或是官僚、军阀等人。此种班主主要是为了赚钱，演员入了这种班便失去了自由，任其剥削欺压。如崞县有个戏霸班主叫樊开虎，外号叫“三灰堆”。此人就是有名的恶霸，有黑恶势力，打手众多，又勾结官府，有靠山。演员若犯了班规就往死里打。外地的戏班到崞县演出，若得不到他的同意，便抢演员、砸戏箱，肆意捣乱，真是无恶不作。但是，这种恶也有人能对付的了。宁武有个班主名叫梁计明，因吃喝穿戴十分讲究，故有“舒班主”之称。此人领戏一无经济实力，二无靠山、三无武功。全凭三寸不烂之舌,见机行事随机应变，领戏十余载。据说,他的戏班到崞县唱戏,恰好“三灰堆”的戏班也在上阳武演出。当时戏班同仁劝他率班逃走，他却胸有成竹，自有打算。他从演员们闲谈中得知“三灰堆”爱听奉承话，有吃软不吃硬的弱点。他不言不语买了两包点心，二两大烟土，欣然登门拜访。他一进门便作揖大礼相拜，口称：“开虎叔，我来孝敬你老人家啦！”。“三灰堆”眉开眼笑。因他与梁计明是同龄人，称他开虎叔，觉得好玩。此后一番交谈，梁计明装出奴颜卑膝的模样，直吹捧爱听话。就这样以柔克刚，博得樊开虎的好感。从此，他的戏班在崞县活动，一直得到樊的照看。

　　抗战前，二马营的徐保才和徐发达经营了一个较好的戏班“双盛园”。徐氏弟兄全靠能说会道，又有武功，会经营，将戏班经营了十余年。他的戏班曾邀请过许多名气大的演员参加演出。其中有马大黑、张天福、月月红、三虎旦、九岁红、七岁红、鲜鱼旦、虎头生、二女只等人。抗战爆发后，戏班解散。徐发达参加了八路军，任７支队连长，转战在忻崞、宁武、静乐等地。因他精通武术，故在抗战时，有了用武之地。新宁剧团成立后，他携侄儿徐富喜参加了剧团，在乐队弹三弦，任副团长搞外交等工作。晚年跟七股风、王卫国住在剧团，直至养老送终。

　　“子弟班”一般是指一个村会唱戏的人们组织起来，季节性的演唱，或自娱自乐。也有另一种组织形式。由一位德高望重的艺人主班，演员阵容大多数为兄弟、父子、师兄弟，或有师承关系的演员组成。例如著名艺术家五月鲜执掌的“长盛班”就是由二弟十二红、三弟六月鲜、女儿刘玉婵及徒弟水上漂等人为主角的“子弟班”。这种戏班一般都不是唯利是图，而是有难同担、风雨同舟，靠艺术维持生活。

　　据一些老观众和徐发达老艺人生前回忆，在民国年间，有许多名气大的，技艺高的演员来宁武搭班或随戏班演出。他们中有马卜洛红（张天福）、小十三旦郭占熬、金兰红、红福生、十六红、十八红、十三红、三虎旦、正堂旦、八百黑、九百黑、狮子黑、鱼儿生、两股风、玉石娃、锁柱黑、三德旦、睡不着、大嘴丑、殿元生、月月红等人。这期间是北路梆子最兴盛时期。

　　抗战爆发后，北梆受到极大的摧残。戏班解散，演员流离失所，有些演员改行谋生，有的惨遭敌人杀害。一部分演员搭中路梆子戏班以“风搅雪”的演唱。几百年的古老剧种面临灭绝的地步。

　　宁武的局势相对稳定后，宁武俱乐部（地址东关和平街油房院）由神池道情艺人三旦仁领班唱戏。俱乐部有宝座（赌场）、买卖门市、卖彩票、非常热闹，每日三开戏，人山人海。戏班荟萃了著名北梆演员银风黑、福鱼旦、拉铃旦、水仙花、三女红、杨二女、九岁红、七岁红、十一红、海棠花、毛毛生。花女子、贾桂林、水上漂等名伶亦作短期演出。戏班还有钟钟红、王玉玺、一朵云、毛小生、马牙生、蝉鱼儿、珠子黑、蛤蟆丑、亚东丑等演员。这些演员都是身怀绝技，技艺超群的名伶。其中银风黑是崞县武震子“娃娃班”的佼佼者，跟毛毛生同馆。他嗓音洪亮，功架雄伟，做戏排场，刻画人物生动活泼，开脸勾画干净、生动逼真。是一位身受群众欢迎的花脸艺人。他的妻子福鱼儿是著名的青衣，唱腔优美多变，韵味浓郁。《三上轿》、《杀子报》、《白蛇传》、《乾坤带》、《血手印》等剧目都是她的拿手戏。

　　花女子是一位戏路宽广，表演精湛的北梆坤伶。她青衣、花旦、小生、武生等行当都能表演，均有独特风格。《翎子功》更是她的拿手绝活。武戏能演《八大锤》、《伐子都》。

　　宁武俱乐部的戏班在逆境中求生存，在敌伪统治时期，宁武人民在日寇的铁蹄下过着水生火热的生活，能在极端痛苦的年代，大饱眼福，看上好戏，也算一种苦中取乐的精神安慰。这个戏班一直演到抗战胜利，后因战事解散。