绿河杀手加里·莱昂·里吉威出生于1949年2月18日，在童年时代，他经常目睹父母之间的暴力，在学校因智商测试只有82而被学校定义为低智商学生，在高中他两次留级才过关。他高中的同学形容他很好相处，但是却非常健忘。

青少年时期他惹了一大堆麻烦，16岁时他刺伤了一个六岁的小男孩，不过万幸的是那小孩没有死。根据受害者和里吉威自己回忆说，他大笑着走开了，还说：“我真想知道杀人是啥滋味呢！”

​1969年，里吉威高中毕业后不久便进了金沃斯卡车公司从事夜班油漆工作，一直干到被捕前。里吉威的同事们觉得他个性怪异甚至有点神经质。他的前两次婚姻都因双方出轨而以离婚告终。里吉威的生活经历看似平庸，但他在1982年到1984年之间至少杀了49名女性，让他成为美国历史上最臭名昭著的连环杀手。

大部分尸体都在流经华盛顿附近的绿河处发现，除了两具已被确认的和两具疑为受害者的在俄勒冈州的波特兰地区发现。

尸体被发现时都是成堆堆的，有些被摆成Pose，大部分都是裸着的。因为很大一部分尸体直到变成骨架了才被发现，所以还有四具受害者遗体无法辨认身份。里吉威偶尔会把属于别人的口香糖，烟头和手写笔迹扔到垃圾场，甚至为了迷惑警方，他把几位被害者的遗物跨过州界线运到了俄勒冈州。

该案的受害者一般都是搭便车的妓女。里吉威会先给她们看他儿子的照片来骗取信任，在他们发生性关系之后， 里吉威就从背后掐死她们。先头他用手掐死她们，但是，那些女人反抗而在他胳膊上留下的伤口和淤青使他认识到这会让他被人注意到，所以后来他选择了绳子作为替代物。大部分受害者是在他家里，卡车上或是隐秘的地方被杀死的。

由于第一个被害者的尸体是在华盛顿州的西雅图和塔克马城附近绿河河畔被发现的，而且其后又有多具尸体被抛在绿河河畔或河水中，因此，美国媒体将这起系列杀人案统称为“绿河系列杀人案”。

绿河系列杀人案是美国整个80年代最令人震惊的连环杀人大案。当地警方成立了一支多达数十人的侦破小组，全力追查这个杀害49名妓女及离家出走少女的隐形连环杀手。虽然警方调查人员竭尽全力，耗费了大量司法经费，但该案的调查似乎走进了死胡同，就连美国警方高层官员都认为“绿河系列杀人案”极有可能永远都找不到真正的凶手。于是，关于凶手的传言越传越邪乎。

​互联网出现后，一些网友还专门设立了“绿河系列杀人案”网站，将49名被害妇女的照片及其详细个人信息全部公开。当地两名记者还利用该网站收集相关案件线索，专门写了一本书，名字就叫《寻找绿河杀手》。

最终DNA技术成为侦破此案的关键，西雅图警方经过长达19年的追踪，最终采用唾液样本比对DNA技术认定里吉威是“绿河系列杀人案”的真正杀手，警方还发现，几乎所有受害者身上都有微小的油漆斑点，这与里吉威作为卡车喷漆工的职业身份相吻合。

2001年11月30日，里吉威终于落网。其实早在1982年和1984年，里吉威两度险些落网。由于该案被害者大多是妓女，所以有调查人员装扮成妓女，引诱杀手露面。1982年底，里吉威曾主动接近一名警员装扮成的“妓女”，但由于他当时并没有实施犯罪行为，所以在关了两周后因证据不足而被释放。

​1984年，警察怀疑里吉威与“绿河系列杀人案”有关，对他进行了首次讯问，但里吉威具有相当的反侦查经验，虽然警方多年来一直认为他是此案真正的凶手，但是他竟然两次通过了测谎器测验。警方还于1987年通过搜查里吉威的住宅方式采集了他的唾液和头发样本，但受当时侦破手段的限制，警方找不到有力的证据，最后还是把里吉威释放了。

​ 2001年11月，检察官以“绿河系列杀人案”中的7宗罪控告他一级谋杀。如果罪名成立，他注定将面临死刑。因此，里吉威拒不认罪。旷日持久的官司使控辩双方的花销已经增至数百万美元，警方20多年来搜集整理的证据和文件也越摞越高。

此外，警方几个月来又在不同地点发现4具尸骸，因此产生一个想法，如果能与里吉威达成“认罪协议”，他们就能在短时间内找到更多抛尸地点，确定更多受害者的身份。而这对于里吉威来说正是最终的求生希望。只要在法庭上认罪，与控方达成“辩诉交易”，虽然还会被判终身监禁，而且不能获得假释，但至少可以不被判处死刑。

里吉威很痛快地与控方达成了在法庭上认罪。在法庭上，里吉威冷酷地说：“在大多数案子中，我连她们叫什么都不知道，就把她们杀了，现在连她们长什么样，我也记不清了。”2003年12月18日，华盛顿州金县高等法院在历经两年多审判后最终对里吉威作出判决，判处他48个终身监禁。

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