关于敬客，我们今天几乎找不到任何有关他个人的生平史料。敬氏是唐代河东地区（今山西南部）的望族之一，在历史上有不少敬姓名人。但如果不是《大唐王居士砖塔铭》的出土，我们甚至不知道这个人曾经存在过。但其楷书格调之高，气韵之雅，足以令他以后的所有人汗颜。而《大唐王居士砖塔铭》也向我们证明了唐代楷书艺术的繁荣昌盛。

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《大唐王居士砖塔铭》刻于唐高宗显庆三年（658），上官灵芝撰文，敬客书丹。铭文刻字一块方广二尺有余的砖上，纵横各十七字。明代万历年间（1573—1620）出土于陕西西安南边的终南山楩梓谷。出土不久就断了一角，后原砖裂为三块，再裂为五块，再裂为七块，其中的一块丢失。其余几块过了没多久就被村民作为柱础，从此永远消失了。《雍州金石记》曾对其出土及损毁情况作了记载：向在西安府城南百塔寺，今为墨客取去。《金石文字记》云：“近出终南山楩梓谷中，乃明末时出诸土中者。出土时石已裂而为三，其‘大唐王居士砖塔之铭’上半截五行已无存矣。其‘灵芝制文敬客书’下半截五行又裂而为四；其‘罄求彼岸’十一行又裂而为三，下截亡五十字。”此碑盛行于世，摹临翻刻者不下十余处，较之原碑，不啻霄壤。第碑裂而为七，又亡去百二十余字，仅存者其能久乎？故记之以备考云。

《大唐王居士砖塔铭》

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由于出土不久即断裂损毁，因此《大唐王居士砖塔铭》的完整拓本十分罕见。据目前所知，仅上海图书馆藏有一本全拓本，字数多而且全，墨拓精良。因书法瘦劲秀逸，出于初唐名家褚遂良，极受世人喜爱，因此摹刻本较多。而摹刻本中又以郑廷旸、钱湘二本为佳。原石碎裂之后的拓本，有“七小石本”、“五小石本”等，而初拓本则以“说罄”二字以下完好者为佳，称“说罄本”，最近于原石。翻刻本在清代流传较多，著名学者卢文邵在其《抱经堂文集》中曾说自己见过一字不缺的摹刻本，并评价这位王居士说：“居士姓王名公，其人笃信释氏，但未出家耳。

其没也，遂从浮屠之法。曰‘收骸起塔’，盖火化也。”另一位著名学者钱大昕在其《潜研堂金石文跋尾》中曾就《王居士砖塔铭》中的文字书写做过讨论。钱大昕说：右《王居士砖塔铭》。古今志墓之石类小而薄，不能耐久。欧（阳修）、赵（明诚）所见志石，今无一存者。此铭出土才百余年，已裂为三矣。此碑铭“纏”作缠，《释文》“廛”本亦作壥，又作厘。厘本廛之省文，故唐碑纏、瀍、躔字旁多有从厘者。《张敬诜墓志》：“葬于瀍涧之阳。”后周石幢：“日躔南斗。”《李思训碑》：“忧缠家国。”陆柬之《兰亭诗》：“适足缠利害。”《孔师泰碑》：“门人议服，俱缠至极之哀。”《广韵》以缠为纏之俗，其实乃省文耳。当然，其中需要讨论的东西并不止于这些。

《大唐王居士砖塔铭》之所以受到后人的喜爱，当然首先在于其精美绝伦的书法艺术。敬客的书法师法褚遂良而加以变化，形成自己健拔俊逸的独特艺术风格。在传世的唐代小型墓志碑刻中，《王居士砖塔铭》乃绝佳的上品，被视为“小碑之最。”清代著名书法家王澍在其《虚舟题跋》中曾评价《王居士砖塔铭》说：敬客名不显于时，然其书法特为瘦劲，大类褚公，则知唐世能书人多，不免为巨公掩耳。

大唐王居士塼塔之铭[1]。

上官灵芝制文[2]。敬客书[3]。

居士讳公，字孝宽，太原晋阳人也[4]。英宗颍迈[5]，远胄隆周；茂绪遐昌[6]，郁冠后魏。乐府歌其载德[7]，天下挹其家声[8]。具详图牒[9]，岂烦覶缕[10]。居士早标先觉，本遗名利，遍览典坟[11]，备穷义窟[12]，观老庄如糟粕，视孔墨犹灰尘。□得给园之说[13]，罄求彼岸之路。励精七觉[14]，仰十地而克勤[15]；肝食一麻[16]，欣六年之顦顇[17]。方期拔除烦惚[18]，永离盖缠[19]；何悟积善始基，处悲生灭。以显庆元年十一月廿九日[20]，寝疾终于京第，春秋七十有三。即以三年十月十二日收骸[21]，起灵塔于终南山楩梓谷[22]。风吟邃润[23]，宝铎和鸣[24]；云散危峰，金盘吐曜[25]。道长运短，迹往名留。不刊介石[26]，孰播徽猷[27]？吁其嗟焉！乃为铭曰：

懿矣居士[28]，明哉悟真。幽鉴彼岸[29]，妙道问津。苦节无挠，贞心克勤。顾邈三有[30]，超修十轮[31]。俄随怛化[32]，遽此迁神。岿然灵塔[33]，长钦后人[34]。

【译文】

大唐王居士砖塔之铭。

上官灵芝撰文。敬客书。

居士名王公，字孝宽，是太原郡晋阳县人。王氏宗族盛美，卓越超迈，出自周朝的远裔；子孙昌盛，远传于后世，著称于北魏。乐府曾歌颂其先祖的美德，天下无不赞誉其氏族的家声。这些都详细记载在图书和族谱中，还用一一叙述吗？王居士很早便显示出超常的觉悟，素来轻视名利之道。他遍览群书，深入探求其精义，将老子和庄子鄙如糟粕，视孔子和墨子犹如灰尘。他深信佛教的学说，竭力坚持参佛求解脱的道路。他竭尽诚心，在修行的道路上勤勉力行；每天很晚才吃一顿乞来的粗饭，象佛祖苦修六年那般身形憔悴，却自甘其苦。正当他将要拔除烦恼，远离尘俗的缠扰之际，却不料积善的功业未能圆满，不能摆脱生灭的轮回，于显庆元年（656）十一月二十九日，卧病在京师宅第中去世，享年七十三岁。显庆三年（658）十月十二日，众人收起他的遗骸，建灵塔于终南山楩梓谷中收葬。长风掠过深涧，佛塔上的大铃随风作响；飞云从险峰散开，承露盘在阳光下露出耀眼的光辉。修道之路漫长而生命短暂，你的身影已经远去，美名将永远留传。如果不将此铭刻于碑石，如何让后世传播你的功业？啊！多么悲哀！于是作铭辞曰：

德行美好的居士啊！你以明慧之心悟得道的真谛。你领悟涅槃的境界，以灵妙之心寻得求修佛的门径。你坚持苦节，不屈不挠，坚贞之心从不懈怠。你藐视三界的生灭，修得十善业道。如今你忽然逝去，神灵远离人间。这岿然独立的灵塔，将长使后人景仰。