立冬，是二十四节气之第十九个节气，标志着冬季的开始。斗柄指向西北，太阳黄经达225°，于每年公历11月7-8日之间交节。立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。春耕夏耘、秋收冬藏，冬季是享受丰收、休养生息的季节。

立冬三候为：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”意思是，此时水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉入大水为蜃中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以认为雉到立冬后便变成大蛤了。

立冬后，就意味着今年的冬季正式来临。草木凋零，蛰虫休眠，人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。 谚语“立冬补冬，补嘴空”，古时农民劳动了一年，利用立冬这一天要休息，顺便犒赏一家人的辛苦。便在立冬这天杀鸡宰羊或以其他营养品进补。

俗话说“立冬不捧饺子碗，耳朵冻坏没人管”。在北方，立冬的规矩是吃饺子，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。饺子谐音“交子时”，意味着秋冬交替，收获之时。

南京有句谚语：“一日半根葱，入冬腿带风。”一立冬，老南京人就特别注意吃生葱了，以抵抗南京冬季湿寒，减少疾病的发生。按老人的讲法，葱性温味辛，能发散让人出汗，使体内郁滞不通的阳气随着汗液排出，阳气运行便通畅了，病邪也就随汗被驱除了。南京人还常把“立冬嗖嗖疾病盘，大葱再辣嘴中盘”这句老话挂在嘴边，为了入冬后的健康，南京人此时也学着北方人吃起了生葱。

立冬后在起居方面，人们应早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。衣着过少过薄、室温过低，既易感冒又耗阳气。反之，衣着过多过厚，室温过高，则腠理开泄，阳气不得潜藏，寒邪易于侵入。

李白在《立冬》这首诗里写道：冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。这不但写出了那时候立冬的寒冷，更使感到个云游诗的思乡之情。所以这时候在情志方面，要尽量恬淡安静、寡欲少求，这样可以使得神气内收，利于养藏。冬季万物凋零，常会使人触景生情、郁郁寡欢，改变这种不良情绪的最好方法就是多参加娱乐活动，这样可以消除冬季低落情绪，振奋精神。

在运动方面，应以静态运动为主，可以在向阳的地方，在晨光下锻炼，以感到舒适愉悦为好。因为冬季人体免疫力下降，过量的运动不但不能增加抵抗力，还容易增加感冒的隐患。

在饮食方面，应注意少食生冷，多食一些温润厚重的食品。此外，冬季宜多喝温水，养阴的同时还可以润燥。冬季在饮食养生方面，中医学认为应少食咸，多吃点苦味的食物。正如《四时调摄笺》里所说：“冬月肾水味咸，恐水克火，故宜养心。”