华夏古代不被承认的第六个王朝是玄汉。玄汉是新朝末期至东汉建立前期间由反新农民起义武装为恢复汉朝而建立的政权，因由西汉皇族成员绿林军“更始将军”刘玄掌权执政，故称“更始政权”。

玄汉是新朝与东汉之间的过渡王朝，名义上恢复了汉朝的统治，建立于公元二十三年，亡于公元二十五年，国祚二年，传一代一帝。

刘玄是汉光武帝刘秀的族兄，新莽地皇三年（公元二十二年）七月，平林人陈牧率千余人起义，响应绿林军，号称“平林兵”，在此避难的刘玄，参加平林兵，担任安集掾的职务，从此走上反新复汉的道路。因他为汉朝宗室，起义需要借助刘氏宗族的号召力，所以平林军遂于公元二十三年正月拥立刘玄为“更始将军”。建元更始，恢复汉朝国号，自称玄汉王朝。刘玄就是历史上的更始帝，也称“汉更始帝”。

公元二十五年九月，在赤眉军和刘秀大军的夹击之下灭亡，刘玄被杀，更始政权告终。